第八十五回 小赵蛟机智得活 贼吴军丑恶该死（2/2）

那屋里的赵蛟看得真切，待那夫妇二人离去，急穿鞋袜，慌忙奔走。待夫妇二人回来，却找不到孩儿，四下找了一番，只见鞋子还在，心想去不多远，因此饮酒吃饭。酒足饭饱，掌着灯进了房安睡，仍不见儿郎回来，方才焦急。那妇人眼见炕上，大惊失色，言道：“我家儿郎今日里铺盖新被，令那死鬼盖得旧被，如今只见旧被，莫不是……”吴祥登时酒醒，大呼而出。待夫妇二人扒开埋尸之地，那埋的不是自家儿郎又是谁？

二人抱着儿郎大哭一场，待到天明，见那孩儿绝无气息，方又埋回坑里。吴祥道：“此事皆因那小儿而起，定要手刃了此贼。”那妇人道：“听闻那小儿自称离此五十里赵家庄赵员外的儿子，如今他必然报官，不如就此走去，寻了赵家庄，杀他不迟。”二人一拍即合，收拾了衣物银两，趁着露水未尽，急忙走去。

待过了晌午，方才来到赵家庄，但见庄子甚大，前后倒有门丁把守，那吴祥甚是恼怒，深知要想报仇是难上加难。那邑氏言道：“不想这赵家庄竟然如此阔绰，有这些打手在此，我等绝难进入，即便进了，也恐找到那小厮，倘有不慎，必然难出虎口。不如就在赵家庄水井中下毒，杀死几个十几个，倒也为了儿郎殉葬。”吴祥咬碎钢牙，怒视赵家庄，也是无计可施，只好听这妇人之言。二人不敢在此处购买毒药，想想家中还藏有砒霜，急忙回家，打算扮作樵夫，再入赵家庄毒杀众人。一路艰辛，待到了黄昏，终于到了家门，却远见家中火起，有数十个大汉围着观看。那吴祥刚想呼人救火，却被邑氏一把拉住，那邑氏言道：“此火恐怕是这些人所放，如今前去，必然送死，不如悄悄遁去，再做区处。”二人低下身去，沿小路往西潜行，却不想那群大汉烧屋之后，骑着马也向西而来，为首的一个少年见了二人背影，喝道：“前面二人，转过身来。”那吴氏夫妇畏惧，转过身来，眼见众人当中，不是那赵蛟是谁？

原来赵蛟连夜逃去之后，直奔其外祖府上，详细说了这一路上的遭遇。他那外祖，也是有名的大户，早年靠着镖局积累了大量银钱，因怕人寻仇，方才金盆洗手，雇了众多壮汉看家护院。如今见外孙受了如此劫难，气得暴跳如雷，派下二十余人，由赵蛟带着前来寻仇。不想那赵蛟逃命之时甚是慌乱，记不清道路，方使得众人迷了道路，找了一天方才找到。那些壮汉，本也是亡命之徒，平日里飞扬跋扈惯了，哪受得了这饥困之苦，待到了吴家，却见人去楼空，自然恼怒，又在附近等了许久，不见人影，更是光火，打砸一番之后，一把火烧了房子。

那赵蛟一眼望见吴祥，惊得圆睁二目，继而大喊：“就是这个贼人！”那些大汉闻听，纷纷跳下马来，提刀向前。吴氏夫妇见了，急忙往山上跑。毕竟那邑氏力弱，没跑几步便被众人赶上，乱刀砍死。那吴祥见了，甚是惊惧，拼命奔逃。一是众大汉不识山路，二是连日饥困甚是无力，三是骑马不便，更兼吴祥死命奔逃，竟未擒获。此好比是狗捉野兔，那野兔必然使出十分力气，那些狗便不然。跑了数里，吴祥远看后面再无人追来，坐在树下大口喘气。待气喘匀实，方十分痛恨，如今妻离子散、家破人亡，都只因吴军导致，若不是他挑拨，哪有今日末路？！思前想后，站起身，直奔魏县而来。一路上尽想着如何杀死吴军，只是那吴军身形高大，吴祥瘦小干枯，倘若力斗，恐不是对手，也只好偷袭暗算。过了数天，方赶到魏县，趁着夜色，悄悄守在吴军门口，但守了两夜，也不见回来。吴祥纳闷，也不敢打草惊蛇，只在附近寻些营生，耐心等待。

其实这吴军并未走远，只是与本县的一个有夫之妇私会而已。那妇人薛氏生得貌美，嫁给本县财主石家庄少爷石友庆，二人到也般配，薛氏不久为石家添了一男，更是得意。过了几年，二人亦是卿卿我我，令人好生羡慕，却不想因一件善事恼得家破人亡。一日集市，石友庆便去集上采购些生鲜果品，那薛氏在家日久，也想透透气，二人驾车并肩而来，一路有说有笑。待采买好了应用之物，本想回转，却见不远处墙角下一女童哭泣。眼见那女童可怜，那薛氏顿生怜悯，俯身问道：“囡囡，为何啼哭？”那小儿眼见眼前妇人和蔼可亲，便止住哭声，一五一十道将出来。原来她是本县人氏，父亲唤作吴军，现家住本县池大镸村，虽然已到了十一二岁，却从未出过远门，今日随着父亲来集市闲逛，不想竟然走失，眼见不能归家，因此哭泣。薛氏问明了女童家门所在，便央求石友庆一同送女童回家。那石友庆平日里虔诚心佛，如今见有善事可做，自然欣然而往。送到了女童家里，女童父母千恩万谢，硬要留二人在此用膳，又令女童拜下薛氏二人为义父义母，两家因此熟络，长相往来。

若只如此，便也是美事一桩。只不过那吴军心底里全是些污浊之气，见了那薛氏貌美，便暗生了淫心，频繁借故前往石宅，遇着石友庆不在，便要出言挑逗薛氏。那吴军从后县尉处学得的“煽风点火”的本领倒也高超，也合着薛氏不是什么贞洁烈妇，一来二去，二人竟然勾搭成奸。那石友庆渐觉薛氏有所异常，便留了心思，一日在二人私会之际撞破奸情。那石友庆自然愤恨，哪里想到那吴军竟然毫无廉耻、恩将仇报，因此动起手来。不想吴军恼羞成怒，仗着身材高大，抄起柴刀将石友庆砍死，拉上薛氏便逃。那石家告到官府，花了重金，悬赏捉拿，只不过吴军早料到如此，因此不敢回来，与那薛氏在外靠蒙骗为生。但这行骗之事，只是欺生，倘若被骗过一次，则再难骗到，因此过了两月，吴军钱财用尽，方潜身回家，取些应用之物。在远处观望良久，见并无差役守在附近，方敢推门而入。合着吴军该死，吴祥刚刚归来，见吴军大门前人影晃动，旋而闪身而入，便藏在吴军门前守候。那吴军不敢久留，过了一个时辰，便令庆氏开门观望，见无行人，方才悄悄溜出来。吴祥趁着月色，眼看得真切，那不是吴军又是谁？手中掣出木棒，悄悄赶到拐角，见有人过来，猛地一棍，那人又惊又痛，一声闷响，栽倒在地。吴祥翻起那人来看，正是吴军，一时间分外眼红，摸摸尚有鼻息，想着用石头砸死，却又怕惊动邻里，只得用绳将吴军勒死，直到身体发凉，吴祥方才松开绳索，唾骂一声，悄悄遁去。

庆氏早起涤洗溺器，打开院门，便见一人倒在房前，大叫一声，险些跌倒。看衣着好似吴军，连忙上前，手探鼻息，却见尸体已冷。那庆氏不敢翻看面目，吓得乱叫，惊醒了邻人。众人见了，怕受牵连，连忙报官。众衙役前来，详细询问，亦无所获。料想吴军畏罪潜逃，如今回家取钱，早被石家人盯上，因此勒死。衙役们不敢怠慢，禀过了老爷，将石友庆之父锁了过来，那石老员外虽然喜见吴军被杀，却实不是他做下的。钱县令道：“老员外，这不是你做下的，必是你家人仆役做下的，只要你招出犯首，本官定当放你归家。”那石老员外只是喊冤，却无下情可招。县令气恼，命人押下大牢，来日再审。石家人见了，连忙上下打点。钱县令得了钱财，私下里却问师爷道：“这石老儿不肯招认，那石家又甚是规矩，却不知如何是好？”那师爷道：“这一桩无头公案，若是不能告破，于老爷政绩有碍。既然抓了石家人，便不可轻放，否则百姓便会认为衙门无能。如今只有对石老儿屈打成招，有了他的罪状，百姓必然称颂老爷，也无人敢有异议。”钱县令欣喜，命人狱中大刑伺候，可是过了三日，那石老员外就是不招，县令气恼，那师爷又劝道：“老爷不必忧心，那老儿招与不招，都无所谓，只要他在供状上签字画押，便可令百姓信服。老爷断他个罪名，让其老死牢中，世人必然不知此中蹊跷。”县令大喜，派了衙役制了数张借据，哄骗石老员外，只要承诺曾向县令、师爷与众狱卒借过一千两银子，便可出狱。那老员外家中甚有资财，见独子殒去，无人可以继承，如今危难之际，钱财不过身外粪土，也就不再多心，一一签字画押，不想这最后一张纸竟然是供状，被那些狱卒催促着也未细看，签字画押。那狱卒拿着供状及一张欠银五百两的借据交与县令，钱县令大喜，令心腹人前往石家催款。那老夫人见了老爷字迹，又见是公人来取，心想破财免灾，便予偿还。不想过了一日，便有众狱卒前来，前后索取千两银子。钱县令见钱财来得甚易，有心放走石老员外。那师爷言道：“大人，万万不可放走了他，如今石家后继无人，那万贯家财无人可继，倘若放走了他，那老儿百年之后，财产必将归其族人所有。不如先榨干了他再说。”县令大喜，道：“再去填些借据。”师爷言道：“老爷，此事亦是不可。借据一事，只可办一次，否则必然令那石家起疑。如今有那石老儿在，便是活财神，只要老爷断定其为杀人凶手，那石家必然更为规矩。”县令会意一笑，称来日便宣判石老员外秋后问斩，起草文书上报刑部。那师爷见了，连叫不可，言道：“老爷若是判令那老儿死刑，石家人必然放手一搏，再无孝敬。不如改判徒流之刑，不令其出，亦不令其死，石家人抱有希望，方才有所表示。那吴家盼望石老儿死刑，也将有所表示，这样便是两方孝敬。”那钱县令听得欣喜，过了两日，又因石家有屈在先，免去石老员外死刑。正是：

人人欢喜成高官，成高官时握有权。

握有权行生杀事，生杀事掌人人欢。

不知后情如何，且看下回分解。