第七十三章 灯花教叛乱（1/2）

此后刘飞扬让新军轮换出兵推行铁路的修建，虽然铁路的修建的速度加快了，刘飞扬在处理铁路阻碍事件中也受到英国的赞赏，但是在江南各地的百姓眼中他却成一个卖国求荣的人。原来在剿灭上海的动乱时他就成为一个清庭的奴才，现在又加一条洋奴才。

随着时间的推移，铁路之争渐渐平静下来，刘飞扬回到嘉定苦练新军，新建的第二团经过半年多的苦练也有了一定的战斗力，从各国再订的军火也陆续到位，而他自己亲自训练的特种兵的表现更是令他满意，从各方面来说特种兵基本都能达到他的要求。

1888年9月10日，刘飞扬在特种兵基地宣布特种兵成军，正式授名毒刃特种兵连。

就在刘飞扬心情逐渐从铁路事件中摆脱出来，这时曾国荃一份紧急的电报让他吓了一大跳。电报中曾国荃下令刘飞扬减少新军的训练，立刻准备物资，随时等侯命令赴江北剿匪。

刘飞扬一阵糊涂，剿匪？江北的那些小股绿林草寇要新军去剿？何如章急匆匆的从上海赶来嘉定报告：“大人，刚刚从江北传来的情报，苏北的宿迁被乱匪给占了。”

刘飞扬晕了头，宿迁可是一座府城，怎么就让乱匪占了？这乱匪哪里来的？一点都没听说。他一付不可思意的问：“怎么好端端的就给乱匪给占一座府城，你给我说清楚。”

······

话说去年的大旱，朝庭振济苏北、皖北等地的粮食就不够，到了五月份灾情已相当严重，百姓已经开始群起“吃大户”，一群妇女蜂拥进一位富人家里，占领了它，在那儿生火做饭，然后又拥到另一家吃下一顿。男人们看到这种办法很不错，便组成一个个队伍。一个村子一个村子地劫掠取食。此时江北的灯花教开始公开活动，蛊惑人心，大肆收人入教。官府对他们也镇压了几次，可越镇压他们的势力越大，因为江北的灾民越来越多而且江北本来兵丁就不多，几次下去灯花教不但没有被压下去还把江北大部份的乡村都变成他们的地盘。当地官员见压是压不下去，报上去又怕上头怪罪，干脆睁一支眼闭一支眼，对灯花教放任不管，自己谨守着城池混日子。到了夏天，今年的雨也是不多，眼看着粮食又要歉收，在灯花教蛊动下9月16日灯花教在睢宁县的大庙乡聚集教徒开点灯会，并借此发动叛乱。很快各地灯花教徒也跟叛乱，江北仿佛一夜之间就乱了。

乱势发展的太快了，各地官府还没反应过来，灯花教就是集了数万人。三天前，他们先派人偷偷的混入宿迁，于夜里突然袭击南城，打开南门，灯花教乘机攻入宿迁，占了府城。

刘飞扬默默一算，从9月16日叛乱到三天前攻入宿迁才不过八天时间，这起义发展也太快了吧。

何如章的只言片语也说不太明白，江北不是情报的重点，甚至连情报点都没有，只是有个情报员是苏北人正好回家，知道了情况赶回来报了，否则现在刘飞扬还不知道倒底曾国荃下令为的是什么事。

曾国荃虽然给刘飞扬下了令，但并不是要马上调动新军而是以防万一。虽然灯花教只是一群乌合之众但曾国荃经过太平运动知道如果小匪不灭很快就可能星火燎原。所以他就下令自己手下的最强军江南提督麾下的六营四千多人和从江南绿营中选调了八营的六千人赶赴江北剿匪。