第五章（1/2）

午饭过后，瑾嬷嬷略说两句起身告辞。唐氏四姐妹送过后就回到祖母王氏房内。

王氏正歇午觉，四人不敢吵闹，嘱咐丫鬟两句就各自回房了。独唐莞拉了九儿出来，一路往东，来到自己的闺房。

丫鬟漱雪、凝霜两个服侍着二人净了手，再递上茶。唐莞挥手让二人退下，拉着九儿笑道：“妹妹，当真没有读过女书？”

九儿红了脸，惭笑着点点头。

唐莞起身从书案上拿了几本书出来，递给九儿，笑道：“妹妹不必着急，不过就是这些。《女戒》、《内训》、《女论语》都还简洁，就是《女范捷录》略长些也无妨的，再有就是《女孝经》、《列女传》。我们女儿家的书总是浅显的。妹妹这么聪明，定能有所感悟了。”

九儿谢过唐莞，遂拿了书在案边细读。唐莞也不去闹她，只拿了针线在绣棚刺绣。一时屋里竟没了声音，漱雪、凝霜心中好奇，掀开帘子探头一看，不禁都笑了，自在外间守着不提。

约莫大半个时辰后，王氏房里的小丫头?哥儿来叫二人：“莞姑娘、九姑娘，老太太醒了，正找二位呢。”唐莞遂携了九儿，嘱咐凝霜拿了书卷，往王氏屋里去了。

唐蕴和唐莼早到了，正左右围着王氏在炕上说话。韩老姨娘正指挥着丫鬟们摆炕桌，布果子。

王氏见到唐莞、九儿进来，招手将二人唤至身前，道：“来来来，听祖母给你们讲讲宫里的故事。”

唐莞、九儿上炕挨着唐蕴、唐莼坐好。炕几上早有丫鬟摆好了时令水果、各种干果和茶点。王氏挥手道：“中意什么就拿来吃，你们吃的香甜，我看着有趣，讲起故事来才有精神。”

一句话说得众人都笑，四人分别拿了喜欢的食物，就连韩老姨娘也是抱着针线笸箩，斜斜的坐在王氏脚头的炕沿上，屋里的丫鬟们静静站着，齐齐望着王氏等故事。

王氏喝口茶，整了整背后的枕头，道：“讲我朝的后宫就不能不先说说先朝的后宫，在那个时候，后宫的宫女也好，妃嫔也好，甚至皇后都是出自民间的。先时皇帝清明，后宫崇尚节俭，宫女后妃遴选有度，还不显什么。但后来的皇帝就昏庸起来，朝堂内外一片混乱，后宫的人数就只增不减了，到先祖爷###的时节，单后宫就有宫女近万人。十几岁的小宫女有，几十岁的老宫女也有，可怜见的，有些不得志的连饭都吃不饱。据说每天都有饿死的宫女太监从宫门里偷偷往外拉。

听我的祖母说，她小的时候有次讹传朝廷命内官遴选入宫女子。可不得了了，全国上下女子但凡满十岁的，都忙着出嫁了，也不管什么贵贱、贫富、长幼、美丑了，拉来一个男子就急匆匆的把女儿给嫁出去。当时住在苏州，还有这么一个笑话：

说是杭州有一家富户，那段时间刚好雇了个锡匠在家做锡器。忽然有天夜里就风传内官到了，要选宫女。这家人还有个小姐没出阁，就着急了。因着宵禁，又不敢夜里出门挑人，忽然想起家里还有个锡匠，这富家主人就急急的把睡得云头昏脑的锡匠给揪起来，当夜就把女儿嫁给他了。”

众人听得精彩，不由得都失声惊呼起来。

王氏点点头，道：“这就是民间传的拉郎配了。有些人还把这些故事编进书里，说得更是活灵活现呢。