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周南生说不出话来。除了齐家，包括周南生在内，此行的几个人都是简单买了些特产，空车往回赶的。周南生也曾想过买些桂县没有的物事，运回去贩卖。可是想起临行前爷爷千叮咛万嘱咐让他把货款安全带回去，犹豫后便放弃了。他也怕贸然行事亏本。
只是做生意，从来风险与利益并存。
如今看来，齐家生意能比周家做大许多，自有原因在。
齐老四听出了周南生话里的意思，不由哈哈笑道：“老弟，这点你确实得学我，要胆大，本钱投出去才能挣得到钱。这一车货，”齐老四拍拍毡布下盖着的鞭炮火焰筒等物，对他张开了五指，“能挣这个数。”
周南生睁大了眼，“五十两？”
齐老四点头。周南生不由大惊，纯利五十两，他们家要卖上三四千斤的干货才挣得到。
“老齐家在县上是做蜡烛鞭炮生意的大户，”齐老四骄傲地道，“我们把香烛贩到外县，再从外县贩了鞭炮回去，既散卖也批发。”
“你既然问道我蜡烛生意，看来是起了心思，我实话跟你说，这门生意确实挣钱。穷人家里未必舍得吃肉，但节气时却总不会舍不得点蜡烛放鞭炮是不？”
周南生又听他介绍了其中的门道，特别是对他问及的蜡烛，齐老四一一说明了蜡块和烛棍的进货渠道。
“你要想做，我可以介绍几个老板给你认识。”齐老四热心地道。
周南生道谢，玩笑般地问他，“齐四哥，你就不怕把我领进了行，把你家的生意抢走了？”
齐老四哈哈大笑，“齐家村传村手艺就是做蜡烛，你晓得吧？十几年来我们老齐家把乡亲们的货收了，再卖给大半个县城的人。还有这炮竹，一般人摸不到门路批到大头货，我家却有路数能拿到好价格，常年大车拉货回桂县，然后批发给别的铺子散卖。你就是进这一行，保不齐也得跟我们家进货，我还巴不得你卖得好一点呢。”
总的来说，齐家就是大批发商，齐老四现在想着把周家也发展成一个零售商呢。
周南生笑笑，说道：“我听着确实不错，不过得回去跟我爹和爷爷商量再说。”
只是等周南生回到桂县，还没来得及细说旅途事宜，就马不停蹄地给人结账发钱了。
原来周南生等人路上受天气耽搁，比周老爷子预计的要晚到一天。他们家的散户却等不得了，到第七日中午，又齐聚到周家。周老爹等人好说歹说，才把人劝回去。
因此周老爹一见周南生跨进铺子门，也顾不得问儿子旅途劳累，简单跟他说明了近期事宜，就催促他赶紧回家。
周南生未料到家中窘迫至此，不由皱眉，“怎么能把钱全捐出去呢？太冒险了。还有那盒子装钱的主意……被人发现了咱家名声就毁了。就算钱不够，就不能先跟人借了垫上么？”
“一开口借钱，咱家还有脸么？而且不也没被人看出来嘛。”周老爹说道，“不说这个了，你赶紧把货钱带回去给人结账。对了，这几年你也存了些钱吧？先拿出来救救急。不然钱还是不够数。”
周南生刚才已经听他爹说了他们的钱贴补给了小弟北生，北生又拿了二十两银子出来的事。周南生多年来兄友弟恭，现在及以后都打算继续友爱兄弟，可是对爹娘的银子悄悄给了小弟，小弟莫名花掉了几十两这件事，心底还是悄悄生出了一丝失望。“您不是常说那是您和娘的棺材本么……怎么突然就给了北生？他用来干啥，怎么花掉那么多。”
“棺材本也不能真的带进棺材里去，我们的钱最后不都要留给儿子么，晚给早给也一样的。哎不说这个，你赶紧家去，”周老爹催促儿子，“这事你不能告诉你哥，他媳妇知道了可不得了。”
周南生闻言沉默。就像以往有些时候，他心里又浮现了同样的问题想问他爹，“您说的儿子，还包括我吗？”
周老爹不懂儿子的心思，也没功夫去理会，他见周南生呆呆站立，便又催促道：“你赶紧回呀。还有银子的事……”
周南生迟疑，道：“银子我都给小荷了，她现在娘家……”
“哎哟，难怪你娘常唠叨，说儿子有了媳妇忘了娘，果然没错。”周老爹顿足道，“你先回去找一找，要是没有，你再去唐家村找你媳妇吧。小荷懂事，不会像你大嫂一样不管不顾的。”
周南生闻言苦笑。他记得爹娘曾经对大嫂赞不绝口。
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周南生急赶回家。果然散户正聚在他家院子里。众人见到他回来，迭声让他赶紧结账。
周南生顾不得喝口热水，见了爷爷商量对策，又把手头的银子拢在一处算了，发现还少二十来两。
周东生劝了杨氏几日，见她始终不为所动，这会已经放弃了。这会知道银子还是不够，他叹了口气，看一眼媳妇，还是不说什么。
周北生也跟着愁苦地面面相觑。
徐氏在一旁顿足，“老天爷哟，一文钱难倒英雄汉哪。”
周老爷子两手拄着拐杖，坐在暗影处的椅子里，像一尊苍老的雕像。
周南生却在自己屋里翻箱倒柜。唐荷此前回家，把自己的嫁妆银子带了回去。只是这两年来周南生陆陆续续交给她的近三十两银子，她却留了下来。
或许磊落顾大局的人总是要吃亏的。唐荷如此，周南生亦是。他找到了存放银子的小木盒，只略略停顿思量一会，就毅然把银子交出去。
“总算凑齐了。”周老爷子长舒一口气。
徐氏也拍掌相庆，“那得赶紧了，不然外面那伙人快把咱家的房顶给拆了。”
周东生等人搬了桌子椅子到院中，又搁了算盘及笔墨，周南生一身旅途尘土遍布的衣裳，端坐在桌后，对着账本一一给散户结账。
他是日中赶到家里，午饭未能入肚，如此忙碌到了傍晚，及至周老爹都回了家，他总算把最后一个散户满意地送走。
吕氏从厨房出来叫他，“三叔，饭做好了，你赶紧来吃吧。”
周南生点头，“有热水么？我渴得慌。”
周南生连日披星戴月赶回家，父母兄弟都在眼前，此刻唯有分别数日的妻子最让他想念。他囫囵扒了两碗饭，跟爹娘交代一声，想即刻前往唐家村接回唐荷。
徐氏不悦，看儿子满面疲色，心疼道：“至于那么急吗？你媳妇在她娘家啥都不干好端端待着着，你就是明天去她也不会不见。”
周老爷子咳了一声。
周老爹也嫌老妻不会说话，暗示地觑了妻子一眼，放下手中碗筷，温和地跟儿子说道：“南生，你连日赶路，人也累坏了。今晚你好好睡一觉，明天再去接小荷回来。”
“不了。”周南生摇头，“好几天没消息了，也不晓得她跟孩子怎么样了。”
说到唐荷肚里的孩子，徐氏心里也牵挂，可是对唐荷回娘家这事，她心里至今恼怒，所以几日来没拉下面子着人打听，听见儿子提起，她便道：“这几天她没往家里递消息。没消息就是好消息。你也不用急，明天去吧。”
“南生想去就给他去吧，青年夫妻嘛。”老爷子开口说道，“夜路难走，你去了岳家就在那住一晚吧，明日再带你媳妇一起回来。”
“我也不知道她肯不肯跟我回，”周南生苦笑，“爷爷，您给我句准话，出了正月，您一准分家，是吧？”
作者有话要说：我每天码字前都下决心：今天日更万字！
但不管我花多少时间，我都达不到目标。所谓可悲的五百时速党……
非常感谢：无头（好…特别的名字）、可爱莫投掷的地雷！！！