第六章 五十多年前的二十个人（2/2）

柳三见乾清一脸不屑，便轻轻戳了他一下：“我好像听过这个故事，是真的。”

“是真的我的名字就倒着写。”乾清一脸不相信。

小贩见他说的如此决绝，也只得说道：“事情的真假，如今是不清楚了。但汴京城郊几里地之外有片水域，普通船只的确无法行进。水中有不少牙齿尖利的鱼，食木，老百姓直接叫它木鱼（1）。”

乾清这下知道了几分，这木鱼木鱼，名字怪，鱼也极难捕捉，但肉质鲜美，是金雀楼的招牌菜。

小贩接着道：“相传，汴京城外有仙岛，仙岛上景色极美，树木四季常青。民间传言岛上有一仙子，美艳无双，法力高强，能保佑人长生不老。故而总有人想去寻仙。然而岛屿位置不定，一来无法寻觅其踪迹，二来根本无法调动木船前往。因为木船一旦过去，就会遭遇鱼群啃食沉入水底。虽然如此，老百姓寻仙的愿望却不曾断绝，直到此事被传入宫里。”

似要讲到宫中秘事，小贩刻意压低了声音，继续道：“当时仁宗年轻，献明肃太后垂帘听政。那时，真宗已经过世数年，兴许是太后觉得自己年纪也不轻了，想谋个长寿法子，非要派人寻仙。当时，朝中有位出色的匠人，可以做出举世无双的船。太后令工坊日夜研制，终于制作了一条小的金属船（2），载了二十名亲信前往仙岛寻仙。”

乾清一听，咧嘴笑道：“听起来倒是有几分可信，只是如今说这些宫廷旧事，不怕有人找你麻烦？”

“此事一晃过去五六十年，天子都换了好几位，咱老百姓说道说道，不怕的。”小贩倒是真敢言语，还嘿嘿笑着。

柳三摇头道：“金属船能载人？放水上不就沉啦？“

小贩道：“传说金属船是可以载人的。黄金做成船型都可以飘起来呢。只是能不能载这么多人，这可就不得而知了。当时，献明肃太后膝下还有一子，名为长青。长青王爷自幼体弱多病，寄养宫外。长青，此名取松柏万年长青之意，是希望他健康长寿。然而长青王爷并不出门，只是日日习字弹琴，据说，他对鬼神一道极感兴趣。这种儿子自然不受圣上待见，但除他之外，圣上当时膝下无子。好赖无所谓，是儿子就好。出身卑微的刘皇后也因这个儿子稳固了自己在皇家的地位，直到最后，她做了太后。”

乾清迷迷糊糊，好像是对上号了：“这长青王爷，我为何没听过？既然是膝下独子，他是不是后来的仁宗帝？”

“不是，”小贩的脸色有些阴沉，低声道，“长青是长子。仁宗比他年纪轻一些，但仁宗帝并非刘皇后所生。而长青王的爷所有事……都被史官抹掉了（3），宫里宫外都不能再提，就如同此人并未存在过。只因为……发生在他身上的事太过离奇。”

“大概是五十多年前的事。刘太后派二十名武官去寻仙，当晚，水潭漆黑一片。金属船只是刚好可以浮起，并不稳固，在水上颠簸。而其中一名武官晕船呕吐，不知怎的，竟然跌入水中不见了。当时的武官头领很是惊慌，欲下船寻人，但水流湍急，无法救援。他们速速靠岸细数船上的人，竟然一共二十个。这二十个人都是他手底下的人，一个不少。换言之，二十个人上船，二十个人下船。那掉下去的一个是谁？”