2、武林九美（2/2）

孟素素兴奋地道：“呃，还有排名？那娘是排在第几的，伯娘、姑姑、舅妈她们又是排在第几？”

孟夫人道：“为娘可是最差的，排在最末哩。你伯娘、舅妈当年入选九美前，人人都叫她姊妹两人为‘惊神双绝’，当真漂亮得紧，所以排在了第三、第四，人称你伯娘为‘芙蓉仙子’，你舅妈为‘蔷薇仙子’；你姑姑那时也很漂亮，被誉为‘芍药仙子’，排名第六。”

孟素素娇俏的小嘴一撇，道：“娘这么漂亮，竟排在最末，什么排名嘛，真是不公道。”

其实，这也是孟夫人多年的遗憾，当年给九美排名时，因九美俱是如花似玉，明艳绝伦，又都各有所长，正如春兰秋菊，各擅胜场，委实难分高下。是以，那群少年英侠吵翻了天，九美各有一大群拥趸，谁应列第几，谁又应列第几，少年英侠们心中各有各的位次，互不相下，吵得厉害时，甚而拔刀动剑，为此多人腿断臂折，头破血流。后来，由一干前靠英雄出面调停，才列出了个一、二、三……。孟夫人屈居榜尾，全然只为当时年纪最小，并非容貌当真不及名列其前者。

她母女二人在这里共话武林往事，孟若渊亦未闲着，那姓胡的虬髯汉子话音刚落，他便抱拳一礼，道：“多承胡兄抬爱，孟某愧不敢当。胡兄豪侠之名天下知闻，论胸襟气度，谁人不知‘鹰扬天下’胡无忌豪气干云，孟某自愧弗如。”

那虬髯汉子胡无忌乃“武林世家”大同“鹰扬堡”堡主，人称“鹰扬天下“。当下哈哈一笑，道：“孟兄过谦了。拙荆……”望了望他下的那个婀娜多姿，明艳照人，年约三十的丽人，续道：“虽非‘武林九美’中人，但也颇具姿色，兼为人爽快，胡某自忖对其爱慕之心，绝不下于孟兄爱尊夫人之心。”那丽人听到这里，玉颊不禁浮上两朵红云，当即打断他的话头，嗔道：“你也跟着人家胡闹。”胡无忌笑道：“这怎么是胡闹了？”仍向孟若渊说道：“胡某常想，怎地向她痛痛快快一表心迹？竟奈何计不及此，倒让孟兄着了先鞭，专美于前。哈……哈哈……”

孟若渊亦哈哈大笑几声，道：“胡兄真乃快人。尊夫人云女侠人称‘塞上仙葩’，其美名盛传天下，若非当年尚幼，未能恭逢盛会，否则十七年前，那‘武林九美’恐怕得变为‘武林十美’了。胡兄对其怎样怜惜爱慕，那都是人情之常，顺理成章。”

胡无忌夫人姓云闺名洁心，是塞上“铁骑帮”帮主云飞扬的妹子。她听二人言来语往，说得起劲，心下羞恼，上身仍自正襟危坐，置于桌下的左足却忽然抬起，自桌腿间，迅捷无伦，一脚踢在胡无忌右腿上。她这一脚虽只使了一成力道，但因远道而来，足上穿的乃硬底蛮靴，又正好踢在胡无忌腿骨之上，胡无忌“啊哟”一声，腿上一阵巨痛。本来胡无忌武功高强，云洁心家传“三十六路鸳鸯腿”固然厉害，却也踢他不着，可他二人原是夫妻，胡无忌哪里防她有此一着。

云洁心美目含笑，道：“瞧你还拿我胡说八道也不，胡大侠？”粉脸红晕未褪，此时又笑意盈盈，委实艳丽至极。

胡无忌苦着脸道：“夫人腿法如此厉害，为夫那是再也不敢了。”

便在这时，楼梯传来一阵“橐橐”之声，不一会儿，大大小小，一溜五六人上得楼来。为的是个年近四旬，依然英俊潇洒，飘逸不群的中年男子；紧随其后，是个妩媚姝丽，丰韵绝世的三十五六岁丽人；在那丽人身后，是个十七八岁俊美少年；最后，乃是一男一女两个十二三岁的孩子并肩上楼。

众人见了他等，纷纷离座而起，向那中年男子和那丽人拱手为礼，七嘴八舌，寒喧道：“左大侠好，凌女侠好。”

那中年男子笑容满面，殷殷地道：“各位大侠不必多礼，快请坐下，快请坐下。”

先前曾指称万不同不是，那姓钟的清癯中年汉子，举起面前酒杯，笑道：“左兄，我等这帮客人酒都已然喝足，你这半个主人倒此时才来，该当罚酒三杯，是也不是？”

那中年男子笑道：“惭愧，惭愧。左某因事耽搁，以致迟至半日，原该罚酒，以谢简慢之罪。”这时，他所立之处正紧邻卓千里座位，卓千里右手一把提起桌上酒坛，摇了摇，听得尚余大半，笑道：“既然罚酒，三杯岂够？左兄，先干了卓某这坛再说。”右手一伸，将酒坛递至那姓左的中年男子胸前。那姓左的双眉一皱，道：“卓兄，在下酒量有限，你可得手下留情啊！”

卓千里双目一瞪，道：“你身为凌大公子姑父，又受凌大侠委托出任此处管事，却将我等抛在这里，自己竟不见踪影，那还有什么可说？旁人怎地，卓某不管，先干了这坛。”

那姓左的正是凌九霄妹子凌嫣然之夫，姓左名逢源，是与“神刀山庄”齐名的金陵“玲珑山庄”庄主，因琴、棋、书、画、剑、掌、暗器俱臻妙境，故人称“七绝郎君”。是次凌九霄长子凌秀文大婚，因武林朋友多半路程遥远，许多为免不误吉期，会提前赶至洛阳，故凌九霄早于婚期前三日，便包下整间“太白楼”用以招待武林群雄，他自己却又因事繁，无法兼顾，而其妹夫左逢源在武林中，不论身份名头，俱不在他之下，便委其担此重任，专司接待作陪各路英雄之职。