第二十四章 祸乱宫闱4（2/2）

李强实在是不明所以，问咸丰是怎么回事。

咸丰盯着僧、瑞两人说：“你们自己说说看。”

瑞麟是礼部尚书，署理直隶各州府事物，目前正协同僧王督办天津大沽口防务，并与英法联军接洽谈判。

瑞麟一边擦汗一边说：“去年，我大清为趋利避害与英法联军签订《天津条约》，但对于条约中外国公使驻京一款一直存有异议。后英法军队南撤，桂良等人前去与他们商谈通商章程，想以全免进口税为条件，取消外国公使驻京一项。不想洋人诡计多端，表面上答应，可是暗地里却把已经南撤的舰队悄悄开赴天津，如今英国公使额尔金竟公然提出无理要求，要我方无条件开辟天津为商埠，还要把原定的每年四百万两银子的军费提高一倍，尤其是要强行派驻公使进京，否则要炮轰大沽口，再燃战火。”

咸丰呵斥道：“你们是怎么答复的？”

瑞麟支吾了半天，才说：“微臣和僧大人也是想保大清江山长久安泰，因此……因此……”

李强接口道：“因此你们就背着皇上答应了他们的条件？”

瑞麟迟疑着点点头，马上说：“不过当时情势紧急，我们也是出于无奈……”

“混帐！”咸丰气得站起身来，指着瑞麟喝到：“你知道此举会令我国损失多少银两，从此各国列强气焰只会越嚣张。”

瑞麟和僧王吓得低下头来，不敢再说话。

李强考虑一会儿，说：“皇上，臣有一言不知道当讲不当讲？”

咸丰对李强一向信任有加，当即准奏。

李强说：“我觉得这件事并不是不可挽回，关键是时间。”

“此话怎讲？”

“就一个字：拖。咱们对英法侵略者完全不用讲什么信义二字，既然两位大人已经初步答应了他们的条件，咱们不如将计就计，表面上答应，就是不谈签订协议的事，暗中调兵遣将，加固天津海防线，等到时机成熟之后，给他们来个出其不意，一击必定成功。”

好！咸丰现在已经越觉得李强是个可倚重之人，总是能在时不可解的时候，出奇谋献良策，他回头看看瑞、僧两人问：“你们以为如何？”

瑞麟壮着胆子说：“英法船坚炮利，况且洋人又诡计多端，臣怕……拖不了太久，他们就会察觉，到时万炮齐，天津危在旦夕。”

“到时朕就让你站在大沽口炮台上，第一个被洋人炸死！”咸丰气急败坏的说。

僧格林沁瞪了一眼瑞麟，心想亏你在官场混了这么多年，也不会顺着皇上的心意说话，当下对咸丰说：“臣等一定誓死保卫天津，与洋人周旋到底。”

咸丰的怒色这才稍显缓和，说道：“朕命你们要想方设法与英法拖延签约时间，同时加紧向天津调集人马物资，加固炮台，一旦洋人开火，要誓死守护天津，天津乃是京畿门户，倘若失守，你们就提头来见。跪安吧。”

僧格林沁和瑞麟说了声“喳”，诚惶诚恐的退出了上书房。走时，僧王还狠狠的瞪了一眼李强，李强则装作没看见。

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