第十八章 租船（1/2）

年轻公子回忆起一年之前的那场争位风波，心说：“父皇传位给我，真是没看错人，我没有辜负父皇的重托，把这大宋国万里江山治理得井井有条，蒸蒸日上，国泰民安，欣欣向荣。”颇为得意地想到。

一年以前，大宋国皇宫里，正上演一幕兄弟阎墙、争夺皇位的闹剧。老皇帝病重，几个皇子平时就为了得到皇位而明争暗斗，斗得不亦乐乎，现在到了最关键的时候，更是不遗余力地各逞心机，不顾同胞手足之情，不择手段，你争我夺，甚至刀兵相见，危及大宋国江山社稷。老皇帝被这些不成器的皇子气得吐血，气急攻心，病上加病，转入危急。

幸好有一个皇子没有参予诸皇子的争位斗争，每天晨昏入宫请安，来表孝心，让老皇帝感到安慰，庆幸自已还有一个孝顺的儿子。这个皇子不参予诸皇子为皇位而不顾手足之情的倾轧斗争，给老皇帝留下宅心仁厚、有容人雅量的好印象。

当老皇帝驾崩，太监宣读遗旨，公布新君人选时，听到是自已而不是别的皇子继承皇位时，不但满朝文武百官很意外，就连他自已也感到意外，他当时惊诧得合不拢嘴：自已什么都没做，就当了皇帝，这不是天上掉馅饼么？同时也纳闷：有那么多优秀的皇子，父皇为何将皇位传给我？不怕我把这锦绣江山败坏了？

事实证明，前朝老皇帝传位给这个新君，是个英明之举。他走出深宫，走入民间，微服私访，体察民情，了解民间疾苦。现在大宋国政通人和，国泰民安，一片祥和繁荣的太平盛世景象。

体味了南方的精致、华美、秀丽，年轻公子一时兴起，心血来潮，掉头转向北方，想见识一下北方的味道，这样周游全国，掌握第一手的民情，便于施政。

越过京城，他一路北行。从京城到北部边关有四千里之遥，他行了有一千多里，沿途所见，北方的风土人情与南方异迵然有异，愈往北行，愈见苍凉，还有些粗糙，随处可见到战争对广大黎民百姓的影响，北方人把武摆在第一位，家家户户都有人练把势，会一辆招，随时准备保家卫国。由此可见，北方邻国的蛮族骑兵的凶悍，竟然把兵力投射入中原这么深远。

与苍凉粗糙的北方相比之下，他更觉得春光明媚、繁花似锦的南方就像是天堂。

一条大河拦住去路。

这条大河有个名字叫运河，是大宋国立国前的前代皇朝的文治武功的遗迹，征发百万民工，用人力开挖出来的人工河，可谓人类文明史上的伟大工程。前代皇朝挖了这么条从南到北的人工河，用来运载兵马粮草等辎重物资到北方的水上栈道，对北方邻国用兵，故名运河。前代皇朝的皇帝雄心勃勃，对北方游牧民族建立的国家用兵，彰显自已的天威，可惜这个万丈雄心功败垂成，被大宋国的开国皇帝钻了空子，鹊巢鸠占，夺走了人家的江山。

大宋立国后，大宋皇朝不再对北方邻国用兵，弃置运河不用。运河上的船队遂改为民用、商用，不再用于军事。

时至今日，运河不独是官方独家垄断的运河，还是民用、商用航运十分繁荣的运河，重要的水上交通要道。

望着这一条大浪滚滚、宽阔得看不到对岸的运河，河面上，大船小船来来往往，年轻公子的美貌夫人身子娇贵柔弱，嫌这几个月来长途跋涉，旅途劳累，不想再走了。

年轻公子却兴致勃勃，一时心血来潮，要坐船北行，既能游览北地风光，又能减少旅途劳顿。他妻子不好忤逆他，她赞同他的这个主意。

运河码头上，不时地有船只靠岸停泊，卸下了一批又一批的货物，或是南下的客人；另有很多船只装载了货物，或是搭乘了北往的客人，扬帆开拔，驶出码头。

河面上，大船小船进进出出，一派繁忙的景象。码头岸上，南来北往的客商一拨一拨上船或下船，熙熙攘攘，川流不息。货摊的叫卖声、船家的吆喝声此起彼伏，与繁华都市里的市场没有分别，一派繁华忙碌的景象。

五辆豪华马车驶入码头，停下来。

从前后四辆马车上先下来十来个身着丫鬟仆人服饰的男女，男的英俊，相貌堂堂，女的俊俏，娇艳如花，无论男女，一个个都是衣服干净整洁，精神抖擞，形成了一道亮丽的风景。俊男美女的组合，甫一亮相，当即就吸引了码头上一大群人的目光。大伙纷纷停下手中忙碌的活计，或是停下步履，驻足观看马车。喧嚣的码头顿时静寂了不少。

仆人们分散开，环列五辆马车外围，警戒着周围的状况，内侧的丫鬟们从中间的马车上搀扶出一对璧人，年轻英俊的公子与年轻美貌的夫人。丫鬟仆人簇拥着年轻公子与美貌夫人，这个排场很少见，引来更多人的目光，大家猜测：这就是大人物吗？不然，排场怎么这样隆重？