第四章 亲朋好友（1/2）

十五天后的第十六天，小萧如期回格州日报社了，跟着她的除萧妈以外，还有两个妇人和一个年轻壮小伙，穿着黄色的军人服装，英俊而威武。小华一见，心里咯咚打了个叽呤：“莫不是她的那一位？”原来：这小伙便是小萧姨娘陈范氏的儿子、她的表哥，从部队受派公干路过无城，昨天他顺便看苗凤舞，结果会到了，今天下午又一路来到巢城，准备明天就离巢归队。小华哪里知道这一层，更不会透察姨表兄妹不得嫁娶的新规制。小华暗想，这倒好，她终于被人捷足先登了。

小萧深情地注视着小华，小华也深情地注视着小萧，两个人似乎都傍若无人了，而心里都欢喜十分，脸也都笑开了花。她道：“你没有事，身体并没垮，精神还是这么足，我放心了。”他道：“见你胖了，气色很不错，可见病大好了，我也丢心了。”小萧意识到冷落别人了，赶快把姨娘、苗干妈、表哥一一作了介绍，小华先叫了声萧妈妈，又一一招乎了“您好”、“您好”、“你好”，那军伙儿就握住他的手：“表妹有劳你费心了！”“不敢不敢，应该的。”小华道。这时小商已来到现场，一眼见到那军小伙，也是一惊，心道：“不好，小萧另有其人了。可惜、可惜呀！”小萧又一一作了介绍。待小商和那军伙握手时，小商说：“我是商玉海，幸会、幸会！”军伙答：“我是陈志明，幸会、幸会！”小萧这时对小商、小华道：“我可先打招呼了：今晚我请客，在政府食堂小餐厅，要你们四位学哥和王姐，还有二龙哥、三龙哥、小柏作陪，可不准推辞啊！大龙哥通知王姐、小柏、三龙哥、大李、小马，虎哥通知二龙哥，并要和他一同为我张罗，不能误事的。我这表哥也能喝两杯哩，你们就对上号了。红酒嘛，一瓶也就够了，今晚不让王姐喝红的，非得要她喝白的不可！”小商、小华只好答应，然后两人都准备离开。小萧喊住小华：“你待跑到哪去？”“通知人呀，办席子呀，现在已快下午四时了，我能不快跑？”小萧吃吃一笑：“你这鹅！就知道办事，不知道……”她想说“想人”却不敢说，便接着道：“我刚在街上碰到小申哥了，席子事你就不用*心了，陪我们坐坐吧？”小华道：“这不好吧？你们一家人先唠在一起吧，外人告退为好……”“不好！你能是外人？”小华红了脸：“不说了。那我就为你姨娘、苗干妈，还有你表哥安排一家干净旅馆住宿？”小萧听了很中意，便笑道：“你倒并不鹅。但这件事也已请小申哥办好了，就定在桥头新旅社哩。你现在就在这里陪大家唠嗑，松散松散。”萧母听到萧儿这席话，不觉欢喜起来：“这丫头！管起小华来了。”陈母、苗干妈和陈志明表哥也笑起来了。小萧红着脸道：“笑什么？我怕你们问这问那的，我一个人怎么答上来呢？所以就请他这个‘百事通’陪大家唠了。”苗干妈道：“萧儿说的是，都是一家人嘛，不必拘礼。”小华只好坐下来等大家提问了。

谁知几个人不问巢县情况，报社工作，同事关系，而倒集中在小华家世、亲人及他与朋友交往情况上了。苗凤舞开口道：“听萧儿喊你鹅，是什么意思啊？”不觉自己也笑了。小华答：“前辈笑，可见这是笑话呗。但我有些事确有点呆。”答着自己笑起来。小萧道：“你自认是鹅了？这倒好！”小华不答，只望着她，心想：我不过迟了一步而已。苗凤舞又问：“听说你父亲没了，你母亲现在身子骨可好？”小华答：“父亲死得这么早，也怪我，我未能及时接他到身边来好好调治，我是不孝啊！至今心里还常常自责我是个不孝之子……”小萧怕又会勾起他伤痛的神经，便道：“虎哥又来了，这农村前年、去年死的人多半是吃不饱肚皮，怪那些残暴地方干部瞎了眼睛，把农业生产搞糟了。伯父虽然没在几个月前，但他已病入膏盲了，神医也治不好的了。莫再自责，莫再自责！”陈范氏道：“萧儿说得是，你不必放在心上，还有个母亲哩，敬敬孝，父和母是相通的啊！”“我母现在身子骨硬朗起来了。半月前我接到她的信……”小萧心一动：她终于回信了，肯定是对我写去的两封信的复信。就道：“拿来给我看看可好？”陈志明笑：这表妹怎么能看人私信？小华道：“信在山上居房里哩，明天给你看吧。母亲在信中还告诉我，若现在回家，她就有自己种的很甜很甜的瓜给我吃个够了。看样子精神很好哩。”萧妈说：“谢天谢地，神灵保佑！那就好，那就好啊！”苗凤舞面带满意微笑，又问：“你可有兄弟姐妹？他们现在还好吧？”小华答：“我有一个兄长和一个姐姐，我排行老三，没有弟妹。兄嫂膝下有三个孩子，大姐早出嫁了。可是他们都饿得外流去了，至今我还不知他们下落啊。但我相信，他们终会返乡和我团聚的。”陈志明道：“对对，兄弟姐妹手足情，终究会聚在一起敬孝上人的。”苗凤舞道：“这么看来你很幸运啊，家庭很有希望呢！但不知你今后怎样敬奉母亲？”小华道：“我很想把母亲带在身边过活，母子相依为命，甘苦同赏，患难同度。但她现在不愿来，说等将来父坟归了祖坟了，她或许就来了，她现在要照看我父亲的坟。我只好不敢违抗母命呀！”陈范氏道：“你母亲待人处事可见不同凡响哟。”萧妈道：“我也是萧儿她爸归了祖莹，我才无牵挂地跟了萧儿，母女相依为命。可见上了年岁人的心都是相通啊！你应该理解你母。”小华道：“前辈教训的是。”苗凤舞心想：这孩子通情达理，将来不但有前程，而且是个大孝子。

她又问：“你为何不读完大学再工作呢？”小华答：“组织决定我提前毕业，分配工作，我不能不遵从。再说我家境贫寒，怎么忍心让父母经年累月负担我呢？现在看来，我走这一步还救活了双亲中的一个——母亲，要不然，恐怕母亲也会死了！”小萧连忙止住：“虎哥你又来了！这大学有什么了不起？我看你比大学生不差分毫。大学生都能写出你那些长通讯、精散文、好杂文？还有那些美诗词？”小华道：“小学妹在涂脂抹粉了。我写的那些玩意儿只不过是工作需要而已，不值一提，不值一提！”小萧道：“你胡说！你那些轰动社会、为农村经济呐喊的文章是一般水准人写得出的？我就写不出！”小华就势反击：“小学妹骗人了，这大江南北谁不知道你那两篇小说的威风，一发出来就满城轰动，把个《巢湖萃文报》搞得洛阳纸贵哩！”说罢望她笑。陈志明问：“真有这事？”苗凤舞道：“我读过，我读过，写的确实不错。不过这素材好象并非萧儿一个人能空想的，倒是另有高人提供或者帮助。”小萧道：“对对，确有高人指点，那首歌词就是这位高人的杰作，而且还是他十岁时的第一篇诗作。”苗凤舞道：“那歌不是你的原创？”小萧道：“我哪有那等才气啊！再学十年也写不出哩。”苗凤舞道：“诗确实写得极好。这高人是谁呢？”“还能有谁？只有这只鹅！”小华连忙分辨：“不全是，不全是。”几个人都哈哈畅笑。笑罢，陈志明就要看刊有两篇小说的报纸，小萧道：“等会儿找出来给你吧。”这时只见苗凤舞又问了：“小华，你这样有才气、有志气的小伙儿，一定有姑娘家盯上你了？”小华答：“没有的事。我是个贫寒人，谁家姑娘能看上我？”小萧道：“不一定！贫寒怕什么？因为贫寒就不肯盯，那她一定是个势利小人，将来很可能腐臭不堪！”苗凤舞笑，她倒看重小萧敢恨敢爱哩。又问小华：“听说你有不少同学在合肥读大学？还有朋友在巢湖等地，你和他们经常来往吧？”小华答：“是的，多是信件来往，见面机会少。但我写信不多，所以有朋友埋怨我‘笔懒’什么的。不过大凡有求于我的，我必支助，以为人家有难自己不帮能算朋友吗？不怕您见笑，我虽贫寒，却心存‘义’字，宁独受其苦，也不独享其甜哩，帮助同学我心里乐意啊，故也不考究回报不回报。”

陈范氏想：这孩子也倒是个有情有意、很良善的人哩。萧妈也想：大凡善良之人，便是好人，后必有好结果的。苗凤舞更喜爱侠义之举，但她想到丈夫当年侠义救人，后来却又遭到其中一些不良之徒的陷害，以至早没，又不免伤感。便道：“小华善良，肝胆照人，侠义豪气，值得称颂。不过我也得告诫：谨防不义之徒钻了空子。你小小年纪也要早学会取舍，提高辨别能力，多交好朋友，不交恶心人才是。不知我这话中你意与否？”小华忙道：“前辈的教导很中意，晚辈今后注意就是。我知道，社会上的狗肉朋友不少，必得用心提防才行哩。”陈志明道：“狗肉朋友万不可交，交了害己、害家哩！”苗凤舞又问：“在你的朋友中，难道没有几个知心的女流之辈？女人可是半边天啊！”小华笑答：“不瞒前辈，晚辈这方面经历很欠缺呢。我在校读书时大体不接近女同学，虽相识但不亲近。工作后除了工作往来，我大体也是不交往年轻女郎，因为我有自卑心理，怕被人轻视，更怕被女郎轻视，所以干脆近而远之得了啊！”小萧心里嘀咕：怪不得这呆鹅曾经老跟我捉迷藏似地疏远我，常常和我近而远之呢！又不经意地道：“也不一定，我看你现时对我就很好。”小华脸通地就红了，无言以对。心想：她怎么能在她表哥面前讲这种话呢？存心让我难堪不成？而且也不怕他忌恨我？算了算了，反正人家已经捷足先登了，她现在还能顾及到我吗？想到这里他尴尬地看了表：“唉哟，已经五点半了！我得先走一步，帮二龙哥去打点了。你们六时就去入席吧。”他说着站起来了。小萧道：“不用你先忙，到六时我们一起走吧。”苗凤舞微微一笑，对小华道：“你坐下，我还有一个问题问你哩，你答完也就完了。”小华忐忑不安地又坐下：“前辈请问吧。”苗凤舞问：“小华，你母有两男一女三个孩子，我却一个没有，现在就只有萧儿做了干女儿，你给我做儿子吧，好不好？”在场其他人都是一愣，没想她会问这个问题。小华不好立答，嘴里只是说“这个，这个……”苗凤舞道：“你给我做儿子，你家母还有一个儿子、一个女儿，而且你也尽可以给她养老送终，难道你不愿意做我的儿子？”小华只好道：“这个问题晚辈暂时不敢答，只能请家母示下，还望前辈等待。不过能做您的儿子，我当然倍感荣幸之至了。”苗凤舞哈哈笑道：“做我个干儿子也行哩，就等你请示你母以后答复吧。”小萧笑道：“做干儿子可以先斩后奏哩，我那天妈不在场时我就先答应了，并还恭恭敬敬地叫了妈、叩了头了。虎哥，你就先答应、喊声妈、叩个头得了。”小华看看小萧，又看看萧母、陈姨娘母子，见都是鼓励眼光，便离座向苗凤舞跪下，喊了声：“妈，儿子给您叩头了！”连叩三下头。在场人没一个不嗬嗬畅笑的。苗凤舞忙亲切地*小华的头，把他扶了起来，“儿啊，难为你了。待国庆节、中秋节时，你就请个假回和县看看家母，也把我这份小礼带给她吧！”她从口袋里掏出一小包东西塞到小华的手上了。小华道：“就听*，元旦时我再看您去。”小萧道：“你看两个母亲时，可别忘记带我去啊！”小华道：“这恐怕不行吧？”小萧不依道：“你这鹅，我说行！就行！”苗凤舞道：“行！今年我要你们一个做我干儿、一个做我干女，明年我还要你们一个做我干女婿、一个做我干儿媳哩！”说完哈哈大笑起来。萧妈、陈姨娘同时道：“行！太好了！”陈志明笑对小华、小萧道：“别都不好意思啊，母命可是难违哩！到良辰吉日那天，可不能忘了请我这个表哥喝喜酒哇！”小华这时已尽释前疑了。小萧则俏皮地道：“表哥，今晚不是就请你喝酒了？让你喝个醉！”苗凤舞站起来一本正经地道：“萧儿既然这么着急，那我们就走吧，去喝华儿、萧儿的订婚喜酒啰！”说得小华、小萧坐也不是，走也不是，笑也不是，两张脸蛋比熟透了的红苹果还红，只得跟着一道往餐厅走了去。

晚席后，小萧陪母亲、姨娘、干妈和王英看了一场戏，小华陪表哥、小商、大李等人看了一场电影，然后都尽兴、欢悦相别。这天夜班当然还是小华代了。而小萧哪肯就睡？当然就陪着小华了。这也无须赘笔。不过华男舒、萧秋丽订婚喜酒这件事，第二天就在报社、广播站传开了，大家都为他俩祝福哩……

转顺立秋过去、处暑来临，又转顺到了白露，接着又是秋分。天气渐渐凉了，秋高气爽，晚造成熟，景色十分宜人。小华、小萧心情舒畅，青春荡漾，除了工作，一有闲暇，两个人便碰在一起谈天说地讲人和。他们好在有萧母把生活安排得妥妥贴贴，吃喝在一起，三口人的小日子过得和美又甜蜜。每逢星期天，萧母总爱打发小萧：“去把你王姐找来吃一顿！”又打发小华：“去把你商哥、申哥找来喝两杯，聚聚叙叙话。”因此每到星期天，这里成了年青人的快乐天地了。当然，大李、小梁、小马有时也会被邀来的。不过小柏报考安庆美专被录取了，早离开报社入学去了。那天小华对小萧道：“乘着年轻，多学点东西是对的。小柏有美术天赋，他又肯进取，将来前途就更远大了。”小萧道：“是啊。不过我喜欢学校生活，倒不是想上大学，而是能当名教师就心满意足了，最好就当小学教师。”小华道：“不瞒你说，我因为曾经立志当个小学教师才入了洪师的，难道你也有这个愿望？”小萧望着他良久才说：“你应该升造，当个大学教授才好。”小华笑道：“好是好，只是和你两地分居不好啊！”小萧道：“我才不跟你分居哩！大学不是有附中、附小？我就到附小，或者附中去。你在哪里，我也就在哪里。还有三位母亲，都住在一起，多好呀！”小华笑着低声道：“还有我们的小宝宝呢？难道不在一起？”小萧脸一红道：“你急什么？等我们安置好了，我就给你一胞生三个孩子，叫做‘三胞胎’，两男一女，或者两女一男，让三位母亲各抱一个宝宝逗乐……”小华用右手食指在自己脸上掏，笑道：“羞、羞、羞！你倒是真善解人意，怎么知道我也有这个愿望的？”小萧吃吃笑起来：“心心相印呗！得了，不与你无聊了，我这篇散文还未脱稿哩！”

转眼到了国庆节，离中秋节也只隔四天。小萧这期间夜班紧，休息少，很觉疲倦。小华道：“中秋你就不去看婆婆了，可好？”小萧急了：“你想反悔？不行！”小华道：“那这几天的夜班工作就交给我代吧？好让你休息休息，恢复疲劳。”小萧想了想道：“就让你周日、周二代吧。周三我们一早就乘班车走，一到香泉你先睡大觉就得了。”小华笑道：“我在车上睡上一觉就足够了。到了香泉还睡什么！这次到香泉头尾只两天，还有闲工夫与床板打交道？”小萧也笑道：“你是夜猫子嘛，由你吧。不过，夜猫子白天也是睡觉的哇！”“我没事，你莫担心就是。”他就向何组长请假了。老何道：“你们去吧，周三的夜班工作交给我好了，那一套报社别人可干不了。”小华道：“谢谢组长关心，我们周四晚一定赶回就是。”何组长笑道：“我知道你们这次探亲不同平常，多呆半天、一天也情有可原，不必太紧张了，太劳累了。反正周四夜班也由我代吧。”小华把老何的这番话转告小萧，乐得小萧跳了起来，还真想在小华脸颊上亲一口哩。到了周二（也就是中秋节前一天）下午，萧母已帮他们把要带的礼物购买、打点好了：两包月饼、两斤食糖，一袋水果、一套秋装。苗干妈送的礼品小包装的是五百元人民币和一百斤粮票、二十斤油票；一对赤金耳环、一双黄金男、女手戒指。萧母见了心里酸酸的：她知道这耳环、女戒指是苗小妹给萧儿的见面礼，男戒指则是给华儿的见面礼，而他却转请华母处理，可见用心之深啊。她这给下辈的见面礼可是她传家物呀，现在她一股脑儿就送给华母安排了，可见她多么敬重华母了。

八月十五日一早，小华和小萧带着挎包，告别萧母，欢欢喜喜赶上开往和县的班车。一上车小华就对小萧道：“你给我遮遮风，我就以车声为催眠曲了。”说着他就靠紧车座睡熟了。小萧想：“他还真挺得住这噪烦的吵闹哩，可见他确是个能经受风吹雨打的男子汉了。”不由得更加依恋他了。汽车一路停停跑跑，不觉一个半小时过去了，待停靠西埠站时，小华神奇般地从睡梦中醒来，对小萧道：“下车吧，我们还要乘十一路汽车走二十里哩！”小萧想：他真精灵，怎么知道就要下车了呢？其实她哪里知道，大凡小华心中专注的事情，虽然睡了，也总是半睡、半醒，即使熟睡了也不会误了该办事的时间。这或许也是他长期养成的习性吧？

他们一路行进到香泉，小华不觉累，小萧也不感到多累，因为她也不是个弱不经风的姑娘哩。他们到了家，华母正在家里等着。因为她十天前就接听到小华的来信了。小华信中告诉母亲：中秋节要带给老人家最大的惊喜和安慰哩，所以她一早就把家里扫抹得干干净净，把茶水也准备好了，正待准备中饭哩。心里想：莫不是华儿要带个姑娘来家看我？

小华见母亲身体健朗多了，便走过去把板凳摆正，拉妈坐好，然后就跪在她面前了，小萧也忙跪下，二人同呼：“妈，儿子、萧儿给您老人家叩头了！”华母连忙扶他们：“我儿，莫要多礼，莫要多礼！”小华、小萧不肯就起，小华道：“儿子认了位干妈妈，没先请母示，望母亲见谅吧。”华母道：“我相信儿子认的干妈一定是位善良之人，她比我大就是我姐，比我小就是我妹，我只有哥，还没有姐和妹呢。这倒好，儿子把我认来了！我高兴啊！孩子，你们快起来吧，让我好好看看你们。”小华、小萧就双双站起来。就听华母道：“华儿长壮了，萧儿好俊啊，快都坐下吧。”小华就把干妈作主，已和小萧订婚的事说了一遍，又把干妈给母亲的礼物包呈上。华母欢喜着，又打开了包，感动得两眼滴出泪来：“你这干妈真是个识大体的大好人啊！”随又擦干泪，向着小萧道：“好萧儿，你不嫌华儿，可见是个极善良、极重情份的姑娘。”说着就把那对赤金耳环交给了小萧；又把那双黄金戒指分别交给小华、小萧。小萧见华母把男戒交给自己、女戒交给小华，不觉诧异，但也不好说。两人接了后都同声谢道：“谢谢妈妈厚赠。”华母道：“我现在太欢喜了，要见你们都戴上让我享受眼福哩！”小华当然知道妈*用心，就把女戒套到小萧的右无名指上了，小萧这才会意，就也把男戒指套到小华的左无名指上了，然后她把耳环戴上双耳，两个人同时站起来让华母看。华母嗬嗬大笑：“我的穷儿子终于娶到了知书达理的好媳妇了。你们婚后可要一直戴到永远呀！”

华母说完就到房里翻箱倒柜，找出了小红绸子包得严严实实的玩意儿，对小华、小萧道：“这里面包的两个小玩意，还是我家祖传的哩。不瞒你们说，我家曾祖父曾在清王朝继续做大官，曾祖母是个十分贤淑的人，她在世时，为每个儿女备了一份传代物。后来就给我祖母备了这一份。我祖母后来又把这一份赠给了她儿媳——我的母亲。这时家境早没落了。但我母可看重我哩，我出嫁时就把它交给我，作为陪嫁了。里面原来还有一只玉镯、一只银戒，我就把那只银戒给了你们大哥，又把那只玉镯给了你们大姐，现在就剩下这两件了。你们打开看看吧。”小华就把小红绸包打开，就见绿亮晶莹的一对小玉龟泛着光哩。这可是项下胸前的佩物呢！小萧立即惊叫起来：“这是对金玉百年佩龟，我听母亲说过，这种宝物早失传了，一只头上镶一块金龙，一只头上镶一块金凤，是传家传代之物。”华母道：“正是。华儿，你把这对小玩意儿带给你干妈去吧。我感谢她对你们俩的深*怜啊。别忘了告诉她，我要约个好日子和她见面哩，就约在春节年关好了。”小萧道：“那敢情好极了！妈，我可以先写信告诉干妈，然后在元旦到无为看望她，春节时，我就把您和干妈，还有姨娘都接到巢县，那时保证一家子生活都热火朝天哩！”小华道：“就是这样才好啊！”华母答应道：“好，好！那时我也就见到亲家母姐妹了！”小萧吃吃笑道：“妈还不知道呢，她们三个可都结成干姐妹了，都是我们妈，加上您，我们就有四位妈妈了哩。”华母笑得合不拢嘴，问：“她仨怎么排行呢？”小萧答：“我母比您小十岁，属龙，为大；我姨娘比我母小两岁，属兔，为二；干妈和姨娘同属，但干妈小月份，所以为三哩。”华母嗬嗬笑道：“她仨如果带我加入，那我可是痴长了。”小萧道：“她们巴不得有您加入哩！”华母欢喜不迭，猛然想起时间已不早了，就道：“儿们自顾歇歇吧，妈给你们弄吃的去。”小华、小萧当然帮妈料理这、料理那了。小华又对母道：“我去买一只熟鸭来吧。”“最好，”华母道：“烧鸭费时间哩。”不一会工夫小华就提来了两盘切好的板鸭、一盘鱼、一盘肉。就道：“妈，再烧两个现成的时新蔬菜和一盆汤就足够了。”华母答应着在锅上忙，小萧就在锅下烧火。小华道：“我来烧火，小萧你歇会吧。”小萧道：“不行，你帮妈掌厨。”小华道：“我不会哩。”“学呗，能让妈累着？”小萧道。小华就道：“妈，您歇歇吧，这里让我们动手得了。”华母道：“多咱子见过你会烧菜了？”小华干笑，望望小萧道：“好学妹，我烧火，你掌厨吧。”小萧卟哧一笑，就从灶下站起来了：“好好好，我们掉换一次位置。”谁知小萧烧菜还真麻利哩，这可是华母始料不及的事。心想，这孩子是文化人，怎么也会这一手？因此就更痛爱萧儿了。

中饭八个菜、一个汤。小华当然未忘记买了白酒和红酒。他和小萧频频劝华母喝点红酒，华母一高兴也便喝了几杯，小萧嘴甜，又劝道：“萧儿愿妈身体健康，长命百岁！”小华道：“儿子祝妈健康快乐每一天！”华母笑道：“我生活好了，又有儿们孝敬，我自然快乐每一天，长命百岁了。也祝你们幸福和美、百年好合！来，我们共同干杯！”小萧担心华母酒多了伤身体，便示意小华停杯。小华会意，便道：“妈，您老人家几年没沾过酒了，中午多吃菜，晚上再多喝几杯如何？”华母巴不得，道：“最好、最好！儿啊你俩多喝点吧。”小萧道：“妈，我俩已差不多了，就让我多吃这淡卤鸭吧。”华母道：“这孩子，你爱怎么吃就怎么吃。这香泉淡卤鸭可很闻名哩，是地方一大特产啊！”小华道：“妈，您与小萧只管吃菜吧，我再喝几杯也就够了。”小萧道：“你可别在妈面前逞酒能。昨晚你打夜班的哩。”华母心痛地道：“萧儿让他喝几杯，饭后就更好休息休息了。”小华就又喝了三五杯，也捡着淡卤鸭吃：“好吃、好吃，不愧为特产！”三口人笑一阵、吃一阵、说一阵，不觉已饱了。但也得吃点钣压压酒，华母便站起身准备盛饭，小萧眼快、心到，道：“妈，坐下吧，萧儿去盛饭。”华母更加重痛爱之心了。

饭后小萧抢着收拾碗筷杯盘，放到洗盆里待要洗涮。华母就道：“油腻腻的，这事得由妈做，端到那流水溪边几下一涮，又快捷、又干净，妈可做惯了的哩。”说罢就抢着端盆出门外，小萧就跟着去看。就见华母把盆里什物放到溪边石凳上，蹲下来把涮盆先洗净，然后一件件地洗净什物放到盆里，很快就功成事竟了。这时小萧就赶忙扶起华母，又端起涮盆一道回到家里。进门一看，小华已躺在外屋床上睡熟了。便对华母道：“他太累了，就让他睡吧。”华母点点头，又到里屋拿出了一床薄被，小萧接过轻轻盖在小华身上，华母又轻轻抑了抑，道：“萧儿，你到里屋也睡会儿吧。”小萧道：“我不累，跟妈唠唠嗑可好？”华母道：“那就带你到妈种的自留地上去看看，边走边唠嗑？”小萧巴不得有机会看看妈自己开劈的天地，道：“太好了，太好了。”自留地里种着快成熟的芝麻、绿豆、向日葵，还兴着当地时新蔬菜，什么青菜、茄子、青椒、冬瓜、韭菜，真是应有尽有啊！小萧道：“妈既种旱谷又兴菜，作物长得又这么好，恐怕劳累很了呀！”华母笑道：“不累不累。有地种了妈高兴哩。起先累一点作物就长好了，作物长好了就不感觉累了。现在政策放宽了不少，农民日子也就好过了不少，妈可高兴哩。你不是看见家里还养着几只鸡？而且就在那溪流中，妈还有几只鹅鸭在荡着桨哩！”说着就咧着嘴嘻嘻笑，“这就叫农家乐。将来*日子会更好过的，你们只管放心，好好工作，保养好自己，也就是对*安慰了啊。”小萧听华母这一说，感动得无话以对，婆母原来是要坚持自食其力啊……

华母和小萧从自留地回到家时，小华已经起床洗漱毕，正在喝茶哩。华母道：“走，都洗把温泉澡去，这样就可大大恢复疲劳了。萧儿，我们这里温泉可是古今闻名的，号称‘第一汤’哩！”她就准备停当带小萧到女浴池去了。小华随后也就去了男浴池。

洗罢温泉浴后，三个人在街上会到了一起，不用说，华母已被小萧帮着穿起了那套新装，显得格外精神了。这时不过下午四时许，华母忽然见到一个姑娘在前走着，就亲热地喊：“方姑娘，你好哇！”那姑娘回头见是华母，便招呼道：“原来是华妈妈呀！您好哇！”华母道：“好、好！我好久没见到你了，现在在哪？”“我还在巢湖读书哩。”姑娘回答，又问：“您儿子还在《格州日报》吧？要不要我再给您老人家代笔写封信去？”小华早就认出来，那方姑娘原来就是方子欣。她长高了，几乎和自己个条差不离，而且也比自己结实、健康。女孩儿家个条和男孩子差不离，身体又壮，在旁边人看来，那就是高过男孩了。小萧见她如此热心对待华母，可见也是个善良女孩了。她穿着打扮都很朴实，脸略长而丰腴，留着长短发，和个条相配得体，眼睛略大，不失美人之仪。心里咯咚一下想：小华若是与她配成对，又何尝不可呢？如果她捷足先登了，我该是什么滋味？不觉又自嘲心眼窄小了。她又一想，这方姑娘若做了我表嫂，倒十分合适哩……想着，小华已上前答话了：“方子欣同学，你好！多年未见了，小女生长成大姑娘了呀。”方子欣平目一打量小华，笑容可掬地道：“唉哟，华男舒同学！你好，你好！多年未见，你也由小男生长成大小伙了！幸会、幸会。”

又瞥见小萧，也对她一笑：“我是学医的，可会目测人哩，你这美胚儿，肯定是华男舒的那一位。”华母嗬嗬笑道：“是老身未过门的儿媳哩。”小萧见方子欣如此大方可人，也笑开了：“哪天我帮方姑娘介绍一位最信得过、又非常合适的大小伙可好？”说得方子欣顿口羞齿了：“你这美人儿，口倒很辣哩！”小华见她俩初见面就这样投气，象老朋友一样地逗趣，心中颇为高兴：“是了，小萧有眼力，想为表哥撮合姻缘哩！”这时，小萧已主动上前握住方子欣的手了：“我是说真的，不骗你的！”方子欣笑咧咧道：“我属兔，狡兔三窟，不怕骗的。”小萧咯咯笑道：“我把你拉头龙来，好让你稳稳地坐在背上，也不用躲呀藏的怕什么老鼠、老虎骗了……”方子欣道：“看来你是有所指啊！我倒和你很投合哩！”小萧望着她笑：“我是老虎，会抓你哩，不投合、不投合！”这席话把小华和母亲都逗得合不拢嘴了。方子欣嘻道：“原来你是姐姐，啊不，是嫂嫂啊！”小萧接说：“你将来或许是我嫂嫂哩！”小华坚定地相信，小萧是真正看*了，并且非得要把她介绍给表哥为对象不可了。为了便于他们今后联系，便道：“老同学，你现在哪校读书呀？”方子欣道：“在巢湖卫校医士班，不过即将分配工作。这半年是在南陵县医院实习的，现在实习期满了，我就乘机回来和父母一家人住两天，也好同过一个中秋节。我是昨天回来的哩，今天刚巧就遇见了。你是大才子，这位大姐也是不凡，我好象一见如故了。哎，你还没介绍大姐名字，在什么地方工作哩。”小萧道：“我叫萧秋丽，暂在《格州日报》讨碗饭吃。”“嘿呀，萧秋丽就是你？还有个萧星一定也是你的化名了？”小萧奇道：“你怎么知道的？”方子欣道：“听到你的名字如雷贯耳哩，谁不闻君名啊！你那两篇小说使《巢湖萃文报》身价提高百倍，在巢湖引起狂潮，读了使人流泪，又使人振作，真是难得的佳作，恐怕华男舒同学也写不出来啊，我可爱不释手哟，至今还收藏着那两份报纸哩。”小萧不好意思地道：“错爱、错爱了。”“老同学有可能分配到那里工作呢？”小华一心想问出她今后的下落来。

方子欣道：“这可说不准。不过去向大体确定了：我们这批毕业生都是分到县以下的。现在有两个县任我选：一是和县，一是巢县……”小萧道：“那你就到巢县吧。我姨娘有个堂弟在城关医院掌权，就请他到巢县卫生局把你这个高才生挖去，你先莫显条件差，可好？”“太好了，我能和萧姐住在一个县城，不但条件不差，就是再差，我也高兴哩！”方子欣喜出望外。小萧道：“方妹，那就一言为定了？”方子欣道：“一言为定！我回校就提出分到巢县去。”小华深深感佩小萧的安排，心想，我这老婆真处事不凡啊！不过她怎么知道她姨娘有个堂弟在城关医院当院长的？别是灵机一动套近乎的吧？但他又不相信小萧会说出无影子的假话的。华母就邀方姑娘吃晚饭去，方子欣道：“华妈妈，今晚我家离不开我哩，一家子可要在一起过节的啊，明天去看您，又好与萧姐唠嗑，可好？”小萧道：“那我明天不走得了！”方子欣道：“别走，别走，我们刚认识，你能走吗？”她看了看小华：“你说呢，老同学？”小华原也不打算就赶回上班的，就道：“那就再待一天吧。”方子欣欢喜不迭：“明天上午见！”三个人都道：“明天在家里等你。”

写书人不妨先在这里插叙一段，以便后文有所交待：这方子欣的父亲方如鸿，可是香泉医院名声在外的一位中西医皆通的医生，被远近称为神医哩。方子欣的母亲包家荣勤劳贤淑，把养的三男、四女抚育得人见人夸。方子欣行二，上头一个姐姐出嫁后，因夫君不幸遭罪自杀身亡，就报考支边到新疆医学院，后来就地安排工作，一时就回不来了。下面的妹妹弟弟们都还小哩。不过她父母倒是挺喜欢她的，她在巢湖读书期间，父母没少亲去看她，每次去都要把她带到餐馆，让她美美地吃上一顿。可见她在异地他乡生活不用愁。她在巢湖还有个姑姑方如玲，有亲人照看，心情诚是格外无忧无愁了。所以她在巢湖卫校三年读书期间，虽苦犹甜哩。方子欣现在工作了，她当然首先想到的是敬孝父母，帮助照看弟妹了。好在三妹能帮助家务（她不爱读书），大弟、四妹、二弟、小弟都还就地读小学，除了吃食供应，母亲也不被多拖累了。至于将来的日子，写书人也不好在这里揣定。因此，方子欣在外乡、在本乡工作，都对这个家庭暂无什么影响，无非尽心支助人民币而已。

第二天上午，方子欣买了一斤稣饼、一斤白糖、二斤马葛（即大菱角）、一包鸡令果（芡实），就到华母家来了。华母一见就怪了：“这姑娘，怎么带东西来哇！”方子欣道：“孝敬您呢，也是我与华哥、萧姐共享啊！”小萧忙与她打着招呼，就拉她坐下了。小华从里屋出来笑道：“老同学现在也学会社交了。前次你拖着病身代家母写信，我还没感谢呢！”华母道：“是啊！现在倒好，你反送东西给我们了。”方子欣搭讪着道：“不相干哩！我代华妈写信只是举手之劳，也值得谢？得了，等华哥和萧姐办喜事时，请我去喝一杯就行了！”华母道：“这个自然，这个自然！”方子欣就把大马葛包、鸡令果包打开，问：“华妈牙齿还好吧？能吃得动这个？”华母道：“我的牙齿是不怎么行，去年以来又差了些了。”方子欣就把稣饼包打开：“华妈吃这个；我们三人牙似钢，吃马葛、鸡令果岂在话下！”小华就拣一个大马葛一剥，白白的饭团似肉就出来了：“妈，方妹现既送来了，您怎能不尝尝？”就送到华母咀里。华母吃着：“真可口，好吃哩。”大家都吃起来。小华自己吃着，又不时给华母剥；小萧、小方剥不开，只得用牙咬开自己吃了。一边吃一边唠嗑，嘻笑不迭。小方又乘间歇把稣饼递到华母咀里。华母道：“我够了，给你们炒青椒、鸡杂，整鸡汤已炖好了。”小萧道：“妈，让我来吧。”

华母道：“你陪方姑娘唠嗑，妈和你们不打搅。”小萧只得罢了。小方又拣鸡令果嗑吃，道：“这里的鸡令果不如巢湖的大，但吃起来还是香的，因为这里做工讲究些，你们尝尝。”小萧尝了，认为是不错，不比巢湖产的差。小华笑着拣了一粒：“这下子我可没本事剥出米子来喂妈了。将来肯定有人造出一种机子，能剥去皮，然后煮了吃的。”小萧道：“女孩儿都喜爱吃这玩意，而且喜欢象嗑瓜子一样嗑着吃。还有，这鸡令果还能健胃呢。”小方道：“不错，中医上就讲过它对人体的好作用，如李时珍的《本草纲目》。”三个人谈谈讲讲，不知时间之飞逝。小萧笑道：“方妹将来在医学上一定会大有造诣的。”小方道：“萧姐不用取笑我，我但求平平安安，有一碗饭吃就知足了。倒是你和华哥，前程远大得很哩！我怕今后你二位会瞧不起我了。”小萧道：“不瞒你说，我是想当个小学教师，至多中学教师，教书育人，平安度日，也就心满意足了。就怕方妹到那时就不认我这个萧姐了。”小方赌咒发誓：“我决不会做这种猪狗不如的人的？”小萧吃吃笑道：“方妹拿什么作保证呢？”小方一时答不出，只是急红着脸：“萧姐小看妹的为人了。想我与同学、朋友交往，从来是一言九鼎，决不食言的。”小萧卟哧地笑道：“我逗你玩儿哩，方妹就当真了？其实我们两个人相遇是个缘份，而且很投缘的。你说呢？”“就是这样子，我好象不想离开姐姐了。”小华听了小萧、小方这层对话，不禁哈哈大笑起来了，道：“你们有一个好办法可能避免将来互怕的事哩。”小方急不可待地问：“什么好办法？华哥你说，我一定采纳。”小华道：“无非是永远亲密相处。你们自己先猜猜看吧。”小萧道：“我已猜出来了，但不知方妹肯与不肯呢？”

小方急道：“姐姐肯了还有妹妹不肯的？华妈，我要与萧姐永远亲密相处，您说该怎么做呢？”这时华妈已把饭菜全部鼓捣好了，听方姑娘为了这事烦难，便道：“兄弟姐妹手足情深，永远会亲密相处的，你不妨与萧儿结成干姐妹吧！”小方欢喜直笑：“萧姐，华哥，是不是这种办法呀？”小华、小萧同时反问：“你说呢？”小方道：“我说这个办法最好。干姐妹有时比亲姐妹还亲哩！”小萧道：“那我们就结干姐妹？”小方坚定地道：“结！”小华就取两小捆干草铺垫在地上，又把华母扶正坐下，然后道：“来来，你们就举行个形式吧！”小萧、小方就跪在草上，先拜了天，又拜了地，再拜了华母，共同说：“今天，我萧秋丽二十二岁，我方子欣二十一岁，由天、地、人作证，结为干姐妹，立誓永远亲密相处，决不食言！”小华道：“好了，好了，结成干姐妹关键是今后都有一片赤诚的心。”小方对小萧道：“你是我干姐，我是你干妹，我要永远敬重你。”小萧道：“现在我就先当姐吧，将来或许你当姐也未可知。但不管是姐是妹，都得永远亲密相处，这是不可动摇的了。”华母和小方望着她，也不知“现在”、“将来”是什么意思，但也只好听之任之了。小华何等人，当然一明二白了。写书人在这里也不必赘述。

不一会，炒菜、熏菜、整鸡汤都上了桌，共是八盘、一盆。少不得是要喝酒的，除华母少喝外，都是尽兴碰杯不迭哩。只是小华喝白酒，余将喝红酒。小方饭后就回家休息了。

第三天上午，小华和小萧就告别母亲往西埠赶去巢县的班车。小方步行二十里相送到西埠，并就地招待吃了餐素面，一对干姐妹难舍难分，恨不得就干脆不相别啊！

干姐道：“我等你来信啊！”

干妹道：“我明天就回校，一定及时发信。”

待小华、小萧上车后，小方才频频挥手，和小萧依依惜别了。待两个人回到《格州日报》时，已是下午四时多了。晚上的夜班由小华包揽，小萧因为感到劳累，就早早上床歇息了。

这年十月天气，“秋老虎”在大地间息奔驰，人们多是身着单衣薄衫忙碌着，不觉秋意笼罩。有时也出现秋高气爽，但热燥天气居多。民间的“秋后十八盆”已经超过一倍有余，人们却依然在院子露天下，晚上洗着半温半凉的盆水澡哩。快近霜降时节的农历九月初三，也就是公历10月22日上午，小萧、小华同时接到内容相同的短函，只是标名和署名不同而已：

萧秋丽同志：

南京大学中文系生源不足，委托本报推荐一名有文学才华的考生报考，望勿失良机，于十月二十六日持本函到南大应试。

《巢湖萃文报》部

一九六O年十月十八日

在给小华函的署名处署着《巢湖大江报》部，日期是十月十九日。两个人接读后又惊又喜，互相传看，并把消息告之萧母。萧母高兴道：“机不可失，时不再来，你们都去报考吧，谁考上谁上学，两个都考上就都上学，不要挂牵母亲们啊，大家都是干姐妹，会互相照看着哩，你们前程要紧，尽管去吧！”小萧道：“我恐怕会落榜，因为我本不想考大学哩！再说我还要照顾母亲和婆婆、姨娘和干妈啊。小华，你一个人去吧，也确是个好机会啊！我相信你一定能被录取的。”小华道：“录取不录取是一回事，读不读又是一回事。我们不妨都去考一考，也是一次自我认可哩！”小萧道：“唉哟，我平时也没预习过，时间又这么紧，准备不及了，要我去不是丢丑吗？”萧母道：“这孩子，就是怕出丑。丑媳妇就不见公婆了？这次你不去考，妈就不答应；录取后读不读去，再说。”小萧只好答应：“好好好，我这次就免为其难吧，我当然也想陪小华去看看南京、看看南大哩！”

小华就把两封函件呈给何组长看，请求准去应试。老何看后兴高采烈：“好事，好事啊！有才气的人终于有了机会了。你们准备去吧，不要担心报社事，赵其是夜班，很快就会有人接替了。放心吧！”赵大姐一旁逗笑道：“小华真是好福气，来报社工作好运不断，又是两个订婚，又是两个考大学，考的还是同校同系，将来两个又成了大学同学了，龙凤呈祥。可喜可贺，可喜可贺啊！”小华道：“大姐别讥笑，考取大学八字还没一撇哩！”赵大姐一本正经道：“你俩一定会考取的。”小华只好道：“谢大姐吉言。”

老何待小华走后，便赶忙去找李主编：“上次定的邹贤敏同志，应当通知他快来上班啊。”李主编道：“我正要告诉你：已经请宣传部通知小邹明天来上班了。我刚才接到《巢湖大江报》和《巢湖萃文报》的两个电话，建议无论如何都要让华男舒和萧秋丽两同志去报考南京大学文学系，不能埋没人才啊！我同意了，你看呢？”老何未等他说完就叫好：“支持，支持！这也是给我们报社增光哩！”下午他就和爱人盛锦兰商量，说报社调来小邹接小萧的班了，“你就把站里那间材料库腾出来，让小萧母女住吧？”盛站长欢喜不迭道：“好呀！不过我看不如把我们的居室让给小萧，我们住材料库，让他们母女和小华住隔壁，生活也好方便些。”老何佯装不同意：“我们又要费劲搬出搬进的，我看等等再说吧。”盛锦兰岂知老何意思？原来他是等小华、小萧去南京应试结果哩。

第二天，小华、小萧和萧母一同搬了家。当然少不得有小商、小申帮着出力，新居室也是一张双人睡床，旁边也有一个小厨房，里边也有齐全的炊具，也有方桌和凳子，这当然都是盛站长叫人安排的久未发挥作用的家当了。原来这材料库原先是站里一位远地播音员和其母居室，她调走后便空在这里了，那些家当都是站里配给使用的。这下倒好，小萧母女无须劳神自己添制了。

这天夜班当然就由小华传授小邹技艺了，可喜小邹也是个中专毕业生，悟性也好，很快就上路了。小华一直陪他到夜班工作结束。第二天夜班时又坚持陪班，以巩固小邹所学，终于就可以放心脱手了。小邹熟练后已是10月24日夜班后了。25日一早，小华顾不得睡眠，就和小萧一起带着一些材料和行李，告别萧母去赶火车。好在小华可以把车声当作催眠曲，一路睡了两个小时到达裕溪口车站。这时赶芜宁水上客轮已晚，他们只好抓紧过渡抵达巢湖码头，然后乘公共汽车到火车站，所幸赶上了下午二时半的芜宁铁路客车，顺利抵达南京火车站西站了。小华、小萧精神都很足，因为他们上火车前在车站上填饱了肚子，上车后又放心美美在座上沉睡了一个多小时。此时已近下午四时了，他们下火车后连忙搭乘公交车到鼓楼，又包了一辆人力车过五台山才到达南京大学。他俩庆幸：终于到目的地了，虽苦也甜啊！他俩随急到校招办报了到，又呈交了一些必备的材料，无非是自己发表过的佳作和个人简历介绍而已。学校给应考人在校招待所安排了免费食宿，使他俩感动又感激，喜不自甚。

第二天早餐后，他俩便*应试考场了。考场是两间一通的教室，二十名考生，其中女考生五名。考生虽少，监考人却多，共是十人，有校领导、系领导、教授、研究员，还有几名男女讲师、助教哩。小萧心里想，这等于一名老师考两名学生啊，心内不免有点紧张。小华察知她的内心活动，低声鼓励道：“既来之则安之，反正豁出去一搏而已，怕什么！”

发试卷前，校领导喜笑着讲了话：“大家来自江苏、安徽、浙江、上海、山东、江西、湖南、四川、河北、天津十个省市，都是生气**、才华横溢、造诣不凡的年青人啊。大家放松些，不用紧张。今天考试算为第三场——笔试。第一场是目测，报到时就进行了；第二场是材料、简历审查，昨晚已研究过了；今天这场笔试是最后一场。之所以要大家别紧张，是因为试题对大家来说是网中提鱼、小菜一碟而已。不过答题优劣还在于各位才气的充分发挥啊。答题时间为三个半小时，有的人或许不到一个小时就能完满出场哩。但答题只限自己，不得交头接耳，更不得互商共答，必须独立思考。你们看，我们是一个监考老师睁大着眼睛看着两个应考学生呢，谁能有本事闯过那该死的作弊关哇？哈哈哈！”小萧卟哧一笑，紧张全跑到九霄云外去了。

试卷发下了，除姓名栏外，只有三道题目，而且还可以任选两道（当然，答完三道更欢迎即加分）。小华见试题出道：一、自选文体写一篇感人的习作（不超过1000字）。二、古今中外自己最喜欢的文学大家的悲和喜及其主要创作成果（字数不限）。三、试举自己一篇文学作品的创作过程和体会（1500字左右）。后边小备注写道：“以上可任答两题，全答加分。”他看毕望望小萧，见小萧喜何悦色，知她也是胸有成竹了。于是便顺答了试题。答完才用了五十分钟。他看看小萧还在答，便不慌不忙从头至尾复查一遍，又一遍，见已过去一个小时了。他又看了小萧，见她已开始复查答题了。于是他慢悠悠地边又审查一遍，边伸出三个手指上扬，却眼仍看着试卷。这时小萧已会其意了：他已审查三遍了，要我也要这样做哩。她便也慢悠悠地审查第三遍。审毕三遍后看了表，已过去一个半小时了。小华见小萧看表，知道已复查过三遍准备交卷，便先起座第一个交了卷，小萧接着起座第二个交了卷。其他的人还在埋头答着题哩。

小华、小萧相继轻手轻脚走出考场时，监考领导和老师全都看看手表，脸上显出了惊异表情。校领导离座就把两人交送的试卷拿来看，不禁低声对身旁两位男女老教授道：“好样的，只用了一个半小时啊！”男教授低声回道：“不，那男娃只用了五十分钟！”女教授道：“那女娃也只用了不到一个小时。”校领导更感惊异了，又道：“这男娃的字写得很有风味哩！”说着已过了两个小时，只见又有几个考生先后交了卷。待过两个半小时时，场上只剩下一女四男五个考生了。又过了半个小时，五个考生也都陆续交了卷。于是这次笔试便提前半个小时结束了。十位监考人也算松了口气，校领导携着二十份答卷（按交卷先后顺序排列），和大家一同离开考场回阅卷办公室。

待小华、小萧的表针都指在十一时半时，两个人就到餐厅用饭了。此前他俩回招待所后，便聚在小华居室谈答题。小萧道：“我三题全答了：第一题是写了一篇不足九百字的散文《宽松应试心》；第二题写了一古一今两个文学大家李清照和冰心，还安了标题《李清照的诗词和冰心的散文》约二千字；第三题我就举了我的小说*作《小男生小女生》，安的标题是《我写（小男生小女生）的经过和体会》。”小华拍掌笑道：“很好，很好，你可能要夺冠哩！”小萧道：“你讥笑我了，不跟你说。”停了停又问：“哎，你怎么答的呀？”小华道：“保密，等吃过午饭再告诉你。”小萧急道：“不行，非得马上说不可！”小华抵不过去，只得一五一十地告诉她：“我也是三题全答了。第一题写的是一首词《满庭芳·巢湖鱼家》，只有九十五个字；第二题也是写了一古一今两个人，屈原和高尔基，安的标题是《屈原的爱国诗歌和高尔基的怀乡小说》约两千五百字；第三题举了我的杂文《*党人的生死荣辱观》，安的标题是《我写*党人生死荣辱观的经过和体会》。我献丑了，说了这么一揽子。这该好了吧？我们去吃饭吧！”小萧站了起来笑道：“你这次真要状元吉第了！哎，你把那首词诵出来给我听好不好？”小华道：“我一时兴起写出来，写好后就忘了，怎么能诵出来呢？”小萧不依：“你骗人！你不诵出来我就不吃饭！”小华只得诵道：

“岸畔渔家，渔民苦乐，悄悄浴汗巢湖……唉呀，我记不得下边的了，可能是饿了，脑子缺乏补充了，怎么能记得住呢？走吧，吃饱了我就想出来了，然后给你诵全词，好不？”小萧笑道：“你这开篇已点出是写巢湖渔民苦和乐的了，虽平淡却生奇又浓味迭起了。好词！那就先吃饭去吧。”

两个用罢餐正出厅门，就见迎面一位女郎先招呼小萧了：“侬吃过了？侬真快，阿拉刚答完二题，侬就交卷了！他是侬那位？志同道合才好呢！”小萧听出是上海话音，便笑道：“你高姓？我好喜欢你哩！”那女郎道：“阿拉高兰英，家住上海南汇。阿拉男友学习丢不开未能陪了，阿拉只好独自来应试了，好寂寞啊！”小萧卟哧笑道：“可见你与他一直比翼双飞。好，好呀！”高兰英也开心地笑了。小华插道：“但不知你那位高名？能不能交个朋友？”高兰英道：“侬肯与他交友？巴不得啊！他叫张文远，香港人，刚考进复旦大学新闻系读书。”小萧道：“是个有作为的小伙儿！”小华笑道：“楼外有楼，我恐怕太高攀了。”高兰英不放过道：“告诉姓名吧，将来或许能相会一起。”小萧就拿出纸笔把自己的名字、住址写给她，她也写出了家庭住址，然后就进厅用饭去了。

下午，小华和小萧当然不放过首次到宁，免不得游山玩水的机会了。他们瞻中山陵、观明孝陵，游玄武湖、玩莫愁湖，还在莫愁湖荡舟、拍照，好不兴奋。赵其是两个人合影，其喜悦之态溢于言表，就差没着礼服不能当作结婚照了。

第三天一早，就见南大招待所门前宣传栏贴了张大红纸喜报，原来是此次招考考生录取排名榜，所幸应试二十名考生全被录取了。榜上前三名的考生是：华男舒（安徽）、萧秋丽（安徽）、高兰英（上海）。小高在榜前一把抱住了小萧，眼泪扑溯溯流淌两腮：“我就知道侬两位会在榜首！可没想到阿拉能排在侬后边，做梦也没想到啊！”她又悄悄告诉小萧：她最崇拜中华民族脊梁鲁迅了，由于他逝在上海，她常去鲁迅墓瞻仰，也读过许多研究鲁迅的资料，所以她这次举了鲁迅，写起来就十分顺利、十分得心应手。安的标题是：《鲁迅是中华民族文学的旗帜》。“也许这就是阿拉能排上第三名的理由吧。”小华听到这个标题就大声赞扬：“好文章！应该拿出去发表。”小萧道：“好小高，如果你愿意，就默抄出来寄到《巢湖萃文报》，保管刊在头版头条位置。”高兰英兴奋地答应了，并要小萧把报社地址抄给了她。

这天下晚，考生们又见到宣传栏贴出一张通知，写道：

诸位考生：

谨向大家贺喜！大家明天就可回籍等待入学通知了。具体入学事宜，可见半月后的入学通知附件《须知》。本校期盼你们按期到校上课。

特此通知。

第四天一早，考生们就各奔东西回籍了。小华、小萧到下关码头乘宁芜班轮，逆江而上，一路景致观尝不尽，赵其是那“天门中断楚江开”的东、西梁山，使两人惊叹不已。上午十一时，船便驶到裕溪口码头停靠，两个人下船直奔火车站，知是下午二时的火车，便在车站附近一家小饭馆用了午餐，然后就在候车室坐等购票。小萧道：“我累了，就先打个盹吧。”小华道：“你尽管偎依我身体睡，还有一个小时才卖票哩。”小萧就放心地紧闭双眼沉入梦境了。待售票窗口卖票了，她还没醒来。小华不敢喊醒她，只好又等了一刻钟，心中有点焦急。幸好一列货车进站，长鸣声使小萧猛然惊醒，揉了揉眼，见小华还坐在身边，便道：“不是卖票了？你购好了？”小华笑道：“你再不醒过来，我和你只得乘十一号汽车，手拉手走一百二十里回巢县了！”“好你这只鹅！应该早就喊醒我才对啊！快购票去！”小华答应一声就到售票处购了两张火车票，接着就和小萧排队进站上车。因为是始发车，当然不愁没有座位。两人坐下后，小华对小萧道：“梦还没作完吧？这下还有两个小时可让你美美地继续作下去了。”小萧拉着他，紧紧偎依在一起，道：“两个一道睡，一道作梦，才好哩！”于是两个人就同时闭紧双目睡去了，也不管火车起站、出站，奔腾、嘶唤，他俩象沉睡在一张床上似的，怎么也吵不醒了，因为他们紧张几日确实累了，此时都一股脑儿地放松开来，怎么能被车声闹腾吵醒？小萧真地作起梦来：她和小华乘长江渡轮到巢湖码头时，见小方正站在岸边笑嘻嘻地迎接，身上还穿着雪白的医生服，头上戴着雪白的医生帽，就放声喊：“方妹！你留在巢湖了？”这一喊就把小华惊醒了。他看表针已指在下午四时了，便乘势拉醒了小萧：“哎呀，你倒好，看到干妹就大喊，把我吃了一惊啊！”小萧定了定神道：“方妹那样的高才生，很有可能被留在巢湖工作了。你若不信，我是信的。”小华道：“什么事都是有可能的呢，等到她的信来了不就证实了？”说着，火车已进巢县站。他俩精神饱满地下了车，毫不费劲地就登上了卧龙山回到住处。