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崇祯五年，陕西的起义的农民进入河南，意图攻占怀庆府。左良玉受命率领昌平军前往剿除，负责办理河南的军事。当进攻修武、清化的农民军窜入平阳时，朝廷诏令左良玉前往山西进剿，左良玉率军杀伤、俘获农民军甚多，河南巡抚樊尚瞡认为让左良玉驻军泽州，扼守河南、山西间咽喉地段，还可以作为四周的援兵，崇祯皇帝同意了，左良玉接受樊尚瞡的节制，驻守泽州。

崇祯六年正月，农民军进犯隰州，打下阳城。左良玉在涉县的西陂将其击败。

二月，左良玉的军队同乱兵争战武安，吃了败仗，尚瞡被罢官，由太常少卿元默代其职。

三月，农民军兵又一次进入河内，左良玉发兵辉县驱逐，农民军逃往修武，杀死了游击将领越效忠，追杀参将陶希谦，陶希谦从马上掉下来摔死了，左良玉率领昌平军队二千多人，几次作战，虽然有功绩，但势力很单薄。这个时候，农民军的势力已经十分旺盛，兵力纵横在三晋、京城周围以及黄河以北的广大地区，曹文诏、李卑、艾万年、汤九州、邓玘、左良玉等各位将领先后同农民军作战，互有胜负，左良玉、邓玘负责办理河南战事，在官村、沁河、清化、万善等地多次打败农民军，朱由检任命倪宠、王朴做总兵，率领京营的六千兵力赶赴河南，让宦官杨进朝、卢九德督军，并且另外派宦官监督左良玉等人的军队，职方郎中李继贞认为左良玉、李卑亲身经历过多次战斗，地位反而在倪宠、王朴之下，恐怕他们听到了会灰心，于是朱由检任命左良玉、李卑担任都督佥事，职务大致同倪宠、王朴官职相当，京营的军队到后，几路人马联合攻击农民军，左良玉在济源、河内打败贼寇，又在永宁、青山岭、银洞沟连续打了几个胜仗，继而从叶县追杀到小武当山，斩杀了农民军颇多，然而各路将领因为宦官督军，心里都不痛快，左良玉也很恼火。

崇祯七年，农民军渡黄河离开后，左良玉同其他将领们分地把守，中州地区无战事。

李自成被围车厢峡，依谋士之计收买陈奇喻身边的人得以逃脱，

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朝廷讨论联合山西、河南、湖北、四川的兵力从四面八方来围剿他们，农民军于是兵分三路:一路向庆阳进攻，一路挺进郧阳，另外一路出关后挺进河南，挺进河南的农民军又分为三路，受到攻击的郡邑一下子吃紧，左良玉扼守新安、渑池，其他将领陈治邦驻守汝州，陈永福扼守南阳，都只是坐甲自保而已，根本没有能力出击，农民军每个兵营有几万士兵，轮番出击作战，军粮供应充足;官军兵少，设防又多，粮饷供应跟不上来，农民军骑马前进，一天一夜能走几百里;官军步兵多，骑兵少，走几十里路就精疲力竭，因此大多都有畏敌情绪。左良玉在怀庆时与当地督抚意见不一，由此产生了私心杂念，没有严加追逐而给了农民军以喘息的机会，又收留了很多投降过来的将领以便扩张自己的势力，督抚以文书征调他的军队，也不准时应征，渐渐显示骄横自恣的端倪出来。

崇祯八年正月，河南的农民攻破颍州，毁坏了凤阳的皇陵，接着又打下鹿邑、柘城、宁陵、通许等地，左良玉驻军许州不去援救。

四月，督师洪承畴驻军汝州，命令各位将领分地拦挡农民军，尤世威把守洛南，陈永福控制卢氏、永宁两地，邓玘、尤翟文、张应昌、许成名在湖广阻击农民军。因为吴村、瓦屋是内乡、淅川的要害，所以命令左良玉同汤九州带领五千人扼守。

没过多久，邓玘因为士兵哗变而死，而曹文诏征讨陕西的农民军，在真宁兵败身亡，农民军气势更盛，于是越过卢氏，直奔永宁，巡抚元默因为剿匪不利遭逮捕还没离开，传令让良玉从内乡同陈治邦、马良文一起前去援助卢氏。八月，众人在鄢城打败农民军，九月，左良玉尾随敌人到了郏县的神篨山，农民军兵营绵延几十里，用轮番休息、作战的方式使明军疲劳，左良玉收回自己的兵力，停止作战。农民军再次攻打密县，左良玉从郏县援救，农民军离去。十月，左良玉抵达灵宝，联合辽东总兵官祖宽的军队在涧口、焦村歼灭大量的农民军。

崇祯九年二月，农民军在登封的郜城镇被打败，逃往石阳关，同伊阳、嵩县两处的敌军联合。原总兵官汤九州从嵩县深入，与左良玉夹攻剿农民军，左良玉不打招呼中途逃回，汤九州乘胜追击四十里，由于孤立无援，战败而亡，左良玉却把此役当作捷报递呈朝廷。

五月，卢象升派遣祖宽、李重镇随陕西总督洪承畴向西前进，左良玉的军队实力最强，又大都是中州人，所以让他独自留守河南。左良玉骄横、傲慢，难以听用，巡抚杨绳武弹劾左良玉回避敌人，朝廷责令左良玉立功赎罪。

（本章完）