第六十章 大炼钢铁（2/2）

“所有生料都投放好了吗?”虽然明知一切都已就绪，潘兴汉还像现代领导人剪彩奠基那般，习惯xìng的问了一句。

站在投料口的一个工头有些紧张的回道：“是。。。是的，大人，一切都弄妥当。”

一脸严肃像的潘兴汉向总管张大朋点了点头。张大朋象跳大神的萨满一般，拉着长腔，用尽全身力气，高声喊道：“时辰已到，祭祀火神。”然后将三注粗大的草香恭恭敬敬递给潘兴汉。

潘兴汉走到高炉近前，为贴在点火口上的火神敬香叩拜，然后接过一个燃烧的巨大火炬，投入高炉点火口。没办法，虽然他不信这些，可工匠们迷信，认为火神可保佑高炉顺顺利利的冶炼出好生铁，也只有入乡随俗，听凭总管的摆布。

随着炉膛里的火炬点燃引火木炭，在总管的指挥下，一队穿着火红sè衣服的工匠踩着奇怪的步伐扭动身躯，吟唱出潘兴汉似懂非懂的祭歌。直到高炉最下边的木炭点燃上层焦炭，这种仪式才告结束。

被总管指使的晕头转向的木偶般的潘兴汉这时才恢复zì yóu之身，擦了擦额头上的汗水，“需要几天才能炼出第一滴铁水？”

刚才还对潘兴汉颐指气使的总管，随着仪式结束又回复下属身份，恭敬的回答：“回大人，一般炼炉需要五至七天，若是您的法子可行，应该更快一些，不过三天总是有的。”他因第一次使用这种高炉，语气也不是十分肯定。

“好的，我就在工棚傍边的地窝子等着，有事情随时禀报。一定要瞧好了炉膛火候，千万不能让生料堵塞下层通路。”潘兴汉反复叮嘱。高炉分好几层，从高到低有投料层、燃烧层、熔炼层、分离层、析出层。任何一层出现堵塞，都会引起熔炉爆炸；若是过早向下一层放料，又会产生大量废品。

潘兴汉和李蒙刚从工棚出来，迎面遇上负责枪骑兵物资供应的王顺。三人进到临时歇息的地窝子，王顺歉疚的说道：“兴汉，这次我空手回来的，没有买到咱急需的火药弹丸。”

“钱不够吗？”李蒙有些着急。枪骑兵手里的火药铅子已经不多了。

“不是钱的缘由，蓟镇总兵府根本就不让咱买。”王顺端起一杯茶水一饮而尽。

“我估计你这次去就不会有啥结果。他王保肯让咱买，才不正常。”潘兴汉对这一坏消息早有预料，“大哥抽空到京师的大药店和匠铺转转，想办法通过他们找几个做铅饼、火硝（硝酸钾）和硫磺的商人，将这些玩意买回来，咱自己炒火药、做铅弹。”

火药和铅弹由官府严格控制，可所需的原料却很普通，火硝和硫磺是治疗特殊病症的毒药，铅是工匠用来制作器皿的材料，买到这些东西并不困难。潘兴汉早就想成立一个杂造局生产火药和弹丸，一直没有顾得上办。现在蓟镇总兵府卡脖子，不办也不成了。