8 库塔米埃娜（2/2）

“哦，没什么。你知道，研究早已超出了可以预期的阶段，我还来不及测试这个新生的小家伙有哪些天赋。”库塔米埃娜一边支吾着，一边念动咒语，把呤姬送回某个神秘的结界。

“那么，你刚才想说什么？”

“我在期待您的赐予，我圣明的主人！”鹰身女巫露出谄媚的笑容，“库塔米埃娜需要你怀里的那个东西！”

“什么？”玛奈维尔的反应像被马蜂蛰了一下，他的瞳孔瞬间收缩，眼神锐利得可以把女巫当场肢解掉。“你是怎么知道的？！”

“冷静，我的大人！别以为可以瞒过我。每天有那么多狮鹫从下面飞来飞去，难道我不能猜到点儿什么吗？”库塔米埃娜努力使自己的表情显得和蔼可亲，但拜与生俱来的诅咒所赐，她那憔悴不堪的面容只配让微笑变质。

“是吗，我还真以为你只在乎你的实验——这东西对你有什么用，嗯？”大祭司拍了拍腰间袍下的一处凸起，脑海中立刻勾画出一个约有新生狮鹫卵大小，布满筋络的暗红sè球体的形象。随即他又想起刚才那个燃烧着从窗口撞进恶魔殿塔楼的高等驿兵，他的狮鹫甚至被毒瞎了，要不是导航祭司及时发现他们，可能又有一个魔种会遗落在落rì城的焦土中，再也无迹可寻。而若干年后的某一天，一个新的魔化之巢会破土而出，为萨克汗人带来复兴的希望。

“你真的清楚自己正在索要的东西是什么？”玛奈维尔深吸了一口气。

“有了被你们称之为‘魔种’的东西，我就可以创造出更强大也更聪明的生物！”鹰身女巫突出的眼睛里闪过狂热的光彩，“作为回报，我会帮你达成许久以来的心愿！”

“不！库塔米埃娜，你不知道，魔种只有脱离萨克汗的土地时才是可以控制的，而一旦接近这里含有火山灰的土壤，它们会立即钻入地下，顺带吞噬掉他的持有者。这正是那些驿兵发疯似的夜以继rì地飞行，最后还要冒险穿越硫云风暴的原因！”

玛奈维尔有点儿惊讶于鹰身女巫的疯狂。他的部队正在萨克汗全境展开消灭魔化之巢的战斗，而每一个魔化之巢最后皱缩成拳头大小的魔种，都意味着几十甚至上百个战士的牺牲。但是，这些鲜血换来的战利品却很容易在顷刻间化为乌有。运送过程中一个小小的失误都会导致前功尽弃、物失人亡的惨剧。或许正因为如此，大祭司从未动过魔种的脑筋。在他看来，这些黑暗的种子唯一的用途就是投入恶魔殿中的“地火之炉”加以焚毁。

“库塔米埃娜，放弃你的妄想吧，这不可能。”玛奈维尔半转过身，把表情严肃的侧脸留给受他资助的搭档，而随后的话似乎更像是自言自语。

“不，这太疯狂了！况且你又缺乏驾驭魔种的办法——”

“好了，我的主人，咱们先不说这个，”库塔米埃娜掀一下斗篷，又恢复了鸠形鹄面的模样，“我猜，你大概会想知道一些关于‘他’的情况。”

“他？除了复活前线运下来的尸体，我猜不出眼下他还能干点儿别的什么。”玛奈维尔打个哈欠，感到一种松弛下来的疲惫。他揉着腰想要找个地方坐下来，但书桌和椅子全都沾满了污血。环顾斗室，似乎只有角落里的一具刑架可以靠一靠。那是冥想室的原主人唯一一件为人类设计的家什——萨克汗的大恶魔和邪神们总是习惯把最重要的俘虏幽闭在这里详加拷问。过去数百年间，许多著名的瑟兰英雄在这里杀身成仁。玛奈维尔相信，这个刑架上甚至浸润过瑟兰皇室的血渍。想到这些，大祭司欣然倚着刑架坐下来。

“约瑟夫是个伟大的战士，也许还是个不错的统帅，但我想他很难适应现在这样远离战场，统筹全局的工作。”

“我的主人，是你把战势导向现在的局面，”鹰身女巫发出一阵怪笑，“当然，你永远都能把局面控制在股掌之间。”

玛奈维尔也不自觉地微笑起来，就像对她提供的魔源③产生了依赖一样，大祭司对于库塔米埃娜的逢迎也渐渐地rì久成瘾。

注：①诺仑：由洞穴人建立的地下王国。

②幽暗地域：指阿洛维恩大陆幽深广阔的地下诸国。

③魔源：泛指与魔素进行有效融合后的一切媒质。