第五回 挥弦今如昔（二）（2/2）
辛玉池点头，一路走到甲板。经过走廊时，迎面遇上怀雪，怀雪微一颔首，妙目一转，二人相视一笑。
毋须言语，他知她说的是：“一切小心。”
此时刚过二更，船上的热闹才消散了一些，但还是依稀听到丝竹作乐和酒杯相碰之声。甲板上戏已经散了，只杜仲芝一人立于船头。此时河道明显窄了不少，群山黑乎乎地环绕在船的四周，银sè的月光悄然躲到了山的后头。江涛拍岸之声依旧，透着一股难以言喻的诡秘。
前方不远处，一尊巨大的佛像双手抚膝，临江危坐，佛像的头与山顶齐平，神sè肃穆慈悲。四周苍翠环绕，江浪拍岸，夜sè之下，禅意更为悠远绵长，人仰望之而肃然起敬。
辛玉池望着大佛，心生一股明净，深吸一口气，道：“劳驾杜庄主给我准备些蒲苇草。”
杜仲芝道：“早已吩咐人准备好了。”见商管家从船舱从走出来，捧着一小捆蒲苇草，辛玉池接过来，调侃道：“我先上岸，庄主是打算随后，还是另有八人大轿来抬？”杜仲芝微微一笑，由他说去。
辛玉池轻轻一跃便立于船舷上，他身上的披风迎着略带湿气的江风扬起。紧接着，他往江中抛一根蒲苇草，人几乎同时再往江上一跃，身姿宛如残叶，单足轻点于波涛湍急的江水上。
杜仲芝见了，不由地点头赞叹。江湖上有一些水xìng或轻功极好的，固然能借力于很小的荷叶短暂立于池塘之上，可眼前此人，竟能毫不费力地仅借一根蒲苇草立于水流甚急的大江之上，这才真是世间罕有的轻功。难怪此人于短短时间内，如石破天惊般，令武林中人闻之sè变。
辛玉池又抛出另一根蒲苇草，他一提气，借着水流之势，脚下轻轻一迈，如风中飘絮般落在下一根蒲苇草之上。蒲苇草本是顺水而下，到了他这里，却有如领他上岸的阶梯。此时离岸上仍有十数丈的距离，他从抛蒲苇草和跃至其上，没有一丝迟疑，身形极为连贯迅疾。
江湖上流传的水上漂，大抵都是在较为平静的湖水之上奔两到三丈，都能称之为神乎其技。如辛玉池这般视江浪急流如平地，横江飞渡，神sè自若，旁人见着了，自然认为他是神仙般的人物了。
接连数次同样的动作，不出一瞬，辛玉池已然跃到岸上。他环抱双臂，等杜仲芝到岸上来。
杜仲芝手一推，暗自用劲，往水里掷下一块书本大小的木板，完全不见任何水花溅起。杜仲芝身形一飘，轻落到小木板之上。
此木板在杜仲芝脚下，逆cháo而飘，随心所yù地在水里滑行，杜仲芝显是cāo控自如，向着辛玉池站的方向过来。辛玉池心中暗叫一声：“好！”
待杜仲芝一跃上岸，辛玉池笑道：“人说仲芝庄主武功深不可测，果真是名不虚传。”杜仲芝谦虚道：“在辛兄面前，在下这些不过是雕虫小技，献丑而已。”
二人说着，便由杜仲芝带路，走了一段荒僻小道，不远处有马车掌着灯候着，那马车夫见到杜仲芝，只是点了点头，便掀开帘，让二人进了车。
辛玉池心中不敢放松jǐng惕，嘴上却道：“杜庄主早已打点好一切，在下还道堂堂chūn敷茶庄庄主，竟然两手空着去会武林大魔头。想来若我刚才不愿随你去，你还是另有办法。”
杜仲芝道：“实不相瞒，在下的确有别的准备，不过料想那位所言非虚，而且辛公子武功智谋均是一流，在下所准备的从一开始也没打算派上用场。”
辛玉池哈哈一笑，“你果然是生意人，单单这说话绵里藏针的本事，我可是无论如何都及不上的。”
马车行了大约有一炷香的功夫，忽然停了下来。车帘一撩开，辛玉池首先跃下，见四周仍是群山环绕，黑压压的一片，有一股说不出的yīn冷森寒。
眼前只有一户大宅院，牌匾上写着“刘府”，可是有些掉漆，显是年代有些久远。可是大院门口却打扫得干干净净的，里面分明有人住。辛玉池心中jǐng惕，却也不得不暗暗称奇：“这山野之地，周围什么都没有，竟还有富庶人家在此建别院。”忽然想起一些往事，心里不由一沉。
杜仲芝也下了马车，在前面引路。这大院没有守卫，可是富庶人家的建筑排场却也不缺，雕花回廊，形状各异的假山，细听能听到泉水淙淙之声。泉水大约是流到一口池塘，朱红木桥环于其上，边上种着各式各样的花草，布置得甚是别出心裁。
辛玉池却显得心不在焉，脑海里一直想着的只有一件事。
上一次见她，究竟是什么时候了呢？犹记得午夜梦回，她看向他，眼里再也看不到一丝情绪。这双眼睛好像依旧在嘲笑自己，就算学到天下间最好的武功又如何。
一路上思忖着，沿着回廊走到一个小厅堂上，烛台上的蜡烛显然是新点，厅堂内摆设也甚是简单，潇湘妃竹的桌椅，堂上悬着数幅画，有农耕女织图，渔夫垂钓图，都是些描绘平民百姓rì常生活的画，倒是和如此雅致的小厅相映成趣。
一名丫鬟端着香茶和糕点上来，向辛玉池和杜仲芝行一礼，“劳二位久候，主人吩咐情二位先用些茶点。”
杜仲芝点头，挥手示意她退下。辛玉池忍不住问道：“我见门口的牌匾上写着‘刘府’，这是何人的宅子？”杜仲芝道：“辛兄少安毋躁，稍候你自会见到。”
不一会儿，听见一阵脚步声。一老者和一僧迈进厅堂内。那老者红光满面，jīng神矍铄，身着锦缎，而跟在后面的僧人身形稍有些佝偻，面如病虎，脸上似笑非笑，目如鹰准般扫过辛玉池和杜仲芝。那老者虽然走在前头，目光仍不时毕恭毕敬地回头看向僧人。
杜仲芝首先行一礼，道：“在下见过刘员外，道衍禅师。”见那二人微笑还了一礼，杜仲芝转身向辛玉池引见道：“这位是此间主人刘才刘员外，这位是道衍禅师。”
未等辛玉池开口，那刘才刘员外便哈哈大笑，说道：“小老儿久仰辛少侠之名，今rì寒舍有仲芝庄主和辛少侠这样的人物光临，那真是蓬荜生辉，只怕此处简陋，怠慢了贵客。”说着盛情请辛玉池上座。
辛玉池倒也不客气，他向刘才和道衍微一点头，不等那二人坐下，自己就先行坐了，说道：“在下是山野粗人，不懂这么多规矩，怕是要惹主人不高兴。”
刘才虽然是大财主，也捐了个员外的官，不过xìng子倒还是有几分江湖之气，并不拘这些小节，“辛少侠说笑了，有感二位一路上车马劳顿，小老儿已经命厨房准备了酒菜，下人们也把厢房打扫干净了，二位可以随时……”却听到那位法号道衍的僧人忽然轻轻一咳，刘才立刻把话就此打住了。
辛玉池暗想：“这宅子的主人虽然是那位刘员外，可是这里真正主事的，恐怕是这位道衍禅师。”遂开口道：“在下既然来了，此间主人有何为难之处，但说无妨。”
刘才倒也不像方才那样抢着说话，他先向道衍请示，见对方微一颔首，才道：“其实此番的确有些难以启齿之事。辛少侠大概也有所听闻，一直以来朝廷战马短缺一事吧。”
辛玉池漫不经心地拿起碟上的jīng致茶点，捧在手上把玩一番。
刘才和道衍对视一眼，叹了一声，道：“不知道辛少侠是否听说锦衣卫千户侯楚勇要查被劫银两，杀了黑风寨的头目一事？”
辛玉池淡淡一笑，说道：“此事最近闹得沸沸扬扬，在下的两位朋友，也在鸿兴客栈失去音讯，至今安危难辨。我愿意来，不过想看看别人如何付这情义的酬金罢了。”
刘才微一沉吟，道：“这些银两，原是朝上的库银。今年官茶失收，名山茶马司上奏此事，朝上遂拨出库银解决燃眉之急。如今北元残党仍虎视眈眈，正是需要以茶换战马之际，若是走漏了风声，边境之地恐会乘机作乱。此事不宜张扬，朝廷决定将银两分批密运，谁知，这一批竟在半路被劫。”
辛玉池听到此处，斜目睨视坐上之人，心中暗暗要理清个中关联。
刘才又道：“白银一直辗转以各地马帮护送。他们只负责运送，对白银之事毫不知情，一路也有朝上的人暗中接应，一直太平无事。可来到蜀中，怎么会突然被区区山贼头子劫了去？这事本来蹊跷，其实知道秘密运送路线的人不多，要查也并非毫无头绪，我们怀疑有人从中捣鬼。可小老儿派去打探的人，全部都有去无回。若只是几个山贼的头子，哪会有这等本事？”
辛玉池道：“员外大人的意思是，劫银本是个幌子，此事尚有内情？”
刘才与道衍相视一笑，“辛公子果真是聪明人。其实侯楚勇奉命查办此案，从一开始便对过程讳莫如深，才引起我们的注意。被劫官银涉及甚广，怎么可能如此轻率了结？实在教人不得不怀疑。”
辛玉池也表示赞同，道：“此事的确大有斟酌之处。”
刘才点了点头，略略打量了旁人一眼，道衍与杜仲芝神sè一时颇为郑重，又转而看向辛玉池。
只见辛玉池神sè淡淡地拿起菊花纹的青花瓷茶盅，揭开盅盖，里面透明中泛着一抹淡碧，轻烟几缕，散着沁人的温热。
他不顾众人的神sè，缓缓地将茶盅凑到唇边，轻轻一吹，抿上一口，自顾自地说着，“好茶。”他见到刘才眼里隐隐透着一丝不耐烦，心中不由觉得有趣。
待茶喝上半盅，他脸sè陡然一变，眼里藏不住讥讽，冷笑道：“在下不过是山野之人，对这些官家的事情本就没什么兴趣，也不愿意卷入其中。再说你们大概也听说如今我的境况，就是座上的杜老板，”他伸出右手指向座上面带笑意的杜仲芝，“他手下的人更是聚集江湖好手，势必要将我擒下，为武林除害。试问如此名声不佳的魔头，如何担当得起主人的重托？”话毕，他猛然站起，便yù起身离去。
一直坐在一旁沉默不语的道衍忽然叫道：“慢着。”声音里甚是寒意逼人。
辛玉池并不看他，脚步却停了下来。
道衍见他停住，语气也稍缓一些，道：“敝上求贤若渴，早听闻公子神技过人。阁下的事迹，敝上当然略有听闻。可是敝上并非江湖中人，并不在意江湖上的恩怨流言，只想早rì查清此事。”
辛玉池闻言不为所动，只是冷冷道：“这江湖上技击好手众多，你们事前也应打听过不少，却要来碰在下这枚钉子，你家主人真是好生奇怪。他就不怕在下如今自身难保，反倒会累及他的大事么？”
道衍哈哈一笑，说道：“公子既然是明白人，贫僧也不妨直说。其实，敝上看中公子还有另外一个原因。”
辛玉池双眉一挑，“哦？”的一声，不由好奇地看向道衍。
道衍接着道：“公子试想，如今在江湖上，辛玉池此名当真是炙手可热。旁人定以为这风口浪尖之上之人，躲避追杀纠缠都来不及，他们决不会想到公子会为敝上办事的。”
辛玉池嘴角微动，又听道衍说道：“公子之名，如今放眼江湖，那可是过分引人注目，的确会惹来不少麻烦。敝上不太涉足江湖之事，又不好于此事上明着出面，公子于江湖上的名声，倒正好用作掩人耳目，方便我们行事。更何况，公子出身于马帮，试问世上有哪个高手，谁能如公子这般熟悉这里面的门道？如此一来，公子在明，我们在暗，再来个里应外合，敝上倒是省了不少功夫去斟酌如何教旁人看不出端倪。就声名狼藉这一点上，公子就已经能帮上大忙了。”
厅中出奇的安静。三人见辛玉池脸sè有些难看，正暗忖他将要发难，不禁凝神戒备。“哈哈！”却见他忽地一阵捧腹狂笑，笑得有些意味不明，“这话可是你家主人亲口说的？”道衍点了点头。
辛玉池仍是不住地大笑着，忽地嘴角一僵，收起笑意，“你家主人要我为他办事，可是这话一点都不动听。教人听进去了，都不得不拂袖便走。”
刘才神sè微变，手上蠢蠢yù动，杜仲芝仍是微笑地走过去，装作不经意地拍了拍刘才的右肩。道衍则沉默不语。
辛玉池以余光一扫厅堂四周，外面的一点动静声响，何曾能逃得过他的耳朵？他不屑地拿起另一块糕点，在手上轻抛数下，脸sè一缓，笑道：“不过我却越发觉得你家主人有点意思，想要见他一见。”
众人脸上稍缓，道衍一笑，双掌合十，道：“公子若应允此事，敝上他rì定当亲自登门拜访。不过敝上如今另有要事，此次未能一同前来。不如……”
辛玉池挥手打断道：“行了，我若没有那个心思，谅你们也带不到我来此处。”他目现寒光，将腰上的剑取下，握在手上，一字一顿道：“我答允此事，也就干脆把话说明白，贵主人是着实欠在下的人情，他最好牢牢记着。在下要的酬金，可得好生照应着，千万不要打什么别的主意。”他一横手中之剑，剑尚未出鞘，却已剑气逼人，“此绝非虚言恫吓。”
道衍斜睨他一眼，刘才却抢道：“少侠不如今rì现在寒舍歇息一晚，既然我们请公子来此，酬金方面定能令公子称心如意。”他吩咐方才的丫鬟打收拾厢房，又对辛玉池一揖道：“少侠莫怪寒舍简慢，家仆会带公子到厢房休息。”
辛玉池嗤笑道：“在此处歇一晚未尝不可，不过刘大人，你最好让你府里的侍卫们都安分一些，让他们也早些回去歇着。大人也知道，我是个杀人不眨眼的大魔头，要他们让我不痛快了，我可不会看在你的面子上手下留情。”
话毕，他猛然将手中的糕点往窗外一掷，那一小块糕点飞快地穿破窗纸，听见外面有人“哎哟”一声，又是“啪”的一声，是人摔到地上的声音。
刘才僵在原地，一时震惊得说不出话来。
辛玉池不屑地一笑，完全不去理会三人的反应，转身就跟着丫鬟向厢房走去。
身后几乎微不可闻的声音传来：“此人倒是傲慢得紧，不知是否能完成殿下交托的任务。”
“刘老弟，你差点坏了大事。他方才只凭一块点心便击中埋伏在园子的一个侍卫，江湖上赫赫有名的一十六名高手都能全部被他杀了。你府中侍卫若冲进厅堂内，你觉得他们的命保得住么？若撕破了脸，那我们就辜负主人重托了。”
“这点心本就易碎，况且他隔着窗纸，单凭一点声响就能找到如此准头，此人内功确已臻飞花摘叶皆可伤人的境界，只怕比传闻中更可怕，员外大人和禅师千万不可大意。”
辛玉池也不屑再听下去。只是有些好奇，他们口中的主人，究竟是谁？
[1]沐府：即明初将领沐英的府邸。沐英是少数没有被朱元璋诛杀的开国功臣之一，死后追封黔宁王，后人世袭黔国公爵位至明末。