第四章 命悬一线 4（2/2）

山路难行端坐在马车里的当朝礼部侍郎曾国藩因长途舟车劳顿而全身酸痛耳听得马蹄得得轮轴伊呀不知为什么突然记起了归乡前夕也就是道光二十九年十一月初五写给四位老弟的一封家书。

外敌入侵内乱频生朝庭纲纪糜烂军队丁无斗志莫非皇皇大清王朝真的要在风雨飘摇下走向败落与覆灭吗？

曾国藩只恨报国无门此次归乡省亲名义上是丁忧尽孝实则变相被圣上咸丰皇帝将他这位二品大员逐离了朝庭纵使他有满腔的抱复志向也只好就此归隐耕读窝在桑梓故里做一介草民百姓没机会再操心过问政事了！

家书中提到的所谓“斋匪”就是前些年纷扰西部诸省的白莲教起义参与者因信教吃斋所以被人称作“斋匪”。让曾国藩痛心疾的是白莲教的匪王聪儿不过是个目不识丁、靠跑江湖卖艺出身的女流之辈却能在短时间内聚集起数万妖众纵横为乱湖北、河南和川陕四省历时**个年头甚至连曾国藩的同乡浙江县令江民樵的亲人家属也未能幸免被教匪洗劫焚掠一空……

是督剿之人不得力？还是民间对当朝的不满情绪在累积到了有人振臂一呼立时应者云集的程度？

假如是后一种情况那时局就太可怕啦！斋匪虽归于沉寂保不准何处又会冒出来素匪荤匪只要朝庭的民生赈济大略不得到改善四方平民依旧过着饥寒交迫、家徒四壁的贫苦日子暴乱与反抗的大火迟早会呈燎原之势焚得大清王朝峰火遍地狼烟四起！

想到此景曾国藩心情格外沉重长长地吁出一大口浊气伸手揭开马车的轿帘。

家乡湖南的景色山青水秀风光怡人是曾国藩在京为官之际时常感怀眷念的美好记忆。与之相对的是这里人性纯朴民风骠悍彰显出湘乡子弟的如火烈性及勇猛精神。因此湖南地方尤其是湘西山区匪患不绝成为困扰地方官吏和乡绅黎民的一个顽疾。

“咚——”一声号炮作响山道一侧的险峰峻岭间爆起如潮的呐喊声。

曾国藩乘坐轿车的驾辕马匹受炮声惊吓顿时人立长嘶足狂奔。

赶马的车夫拼命勒缰控制不料那马匹已经引了狂性再也无法回复平静。

眼看四蹄飞动车行如电稍有偏差马车即会跌下山道旁的万丈深渊将车上所载的箱笼什物及曾国藩一齐摔得粉碎……