～第五十二章～忍者秘闻（1/2）

百地千代又再度叩首称谢，这才愿意站起来。

我仍然记挂扶桑潜藏的实力和忍者的威胁，便问她道：「在千代你的故乡……扶桑四岛，有你这样身手的忍者有多少？」

从昨天开始，我就产生一种预感，觉得早晚会对上这神秘的忍者一族，所以才特别的注意和关心。

忍者少女想了一好会儿，然後用那渐渐熟练的华夏语来答我：「关於这个……千代也不太清楚，因为忍者族裔向来潜伏於地下，依附於当地的大名家族，真正浮上面侍官的只占很少数。」

我自然不满意她这种模棱两可的说法：「那你大概估计呢？朕需要一个数量。」

「若是真的要说数量……只能以有名气的族群来评估，中下忍部族在全扶桑各地约有百余个，每个派系十几至数十人不等。但因为忍者派系各有秘技藏私，中下忍的部族都很难培养出上忍的人材。而真正能够教授出上级忍者的，则只有服部、风魔和百地三家，每家……每家约有五十至百余名成员。」

听千代这样说，我倒觉得这扶桑的忍者一族有点像华夏的武林世家和名门大派，他们大多各自拥有独门秘技，这才能屹立不倒数百年。

一般普通的武林人物，即使是平民百姓出身，也不是说不可能成为高手，只是为数极少。问题的关键是──天下间有潜质的天才很多，但懂得教导这天才的人却很少，当拥有潜质的天才有幸得以遇着名师，可能已经过了八岁这个开始习武的最佳时限。

像是早前在寒玉会馆遇上的什麽少杰，他出身的那个南宫世家和其余三大世家，便有着这种先天的优势。他们既有名师和武学秘技，又有财力让子弟无需为生计烦忧，更有专人早早为他们筑基奠石，一般平民百姓那可能像他们那样灵芝人参当饭吃？所带来的直接结果是，江湖上稍为有点名气的年轻高手，大都是出自武林世家和少林华山这些名门大派的门人。

其实我的祖先夏氏一族也算是荆州的武林世家，当然没有现今的四大世家那样张扬，那时夏家的人大多潜藏在地下活动。玄阳真力就是两百年前一个绝代高手所留传下来，以前是只有家主才能修习的秘传绝学，现在则变成了皇族直系男子的必修之课。

当夏家在六十年前成为皇族之後，朝廷刻意地打压江湖势力，夏家於武林的历史也慢慢地消失於时间的洪流之中。经过了这麽多年，现在大概只有夏家当代家主我才会知道华夏皇族其实是出自江湖的了。

而扶桑的忍者一族，看来其特徵就和华夏的武林世家没太多分别，唯一的不同就是他们更依附地方zhèng fǔ，为大名诸侯卖身出力，而华夏的武林世家则对朝廷抱着敬而远之的态度罢了。

「这样说呢，你们扶桑的忍者也不少啊。」我心里想着，随口说道。

「是的，还有很多没有名声或者已没落的忍者门派在内。」她的神sè一阵黯然，想来是记起自己百地家族经已灭亡的事。

「那昨天的两个忍者是什麽阶级的忍者？中忍还是上忍？」我知道是自己惹起她的伤感，便连忙说起其他，以转移她的哀思。