～第二十三章～爆竹故事（2/2）

我却是暗暗好笑，这些故事其实都是以前怡宁给我说的，现在倒能拿出来卖弄一番了。

看坐在前面的小宫女也是听得入神，我就问道：「这则故事在民间比较流行，小绿大概也曾听说过吧？」

小绿恭恭敬敬的答道：「回王少爷，奴婢这才想起，小时在家里的时候……倒是有听nǎi妈说起。」

我便觉得有些奇怪，希平曾告诉我眼前这个小宫女自幼孤苦，说是贫家农民出身，所以入到了宫中就特别自卑。现在听她说竟然还有个nǎi妈，那家里应该不会穷到那里去吧？

「哦？那小绿你的家乡在何处？」我随口便问道。

这时马车一阵颤震，小绿那娇小的身子也随之抖了一下，结结巴巴的道：「回……回王少爷，是齐……临……」

「哥哥！是临淄喔！」一旁的希平抢着道。

「原来东海的临淄啊，听说那是个富裕之地，人民生活殷实，仅次於江南，小绿的出生之地真是不错。」我笑着说。

「谢……谢王少爷。」小宫女却是不敢望我，慌慌张张的说。

小绿那紧张的神态让我起了一丝疑惑，不过此等小事自然不会放在心里。

「别说什麽临淄啦！哥哥，讲爆竹！爆竹！」

「好了好了！别再拉啦，再拉就断了。」我实在没希平办法，只得转回原来的话题，还想借助这个机会多了解一下小绿呢。

「嗯……从刚才我说的两段故事可见，爆竹最开始的时候，主要用於驱兽避邪之用，到现在则成了一种习俗。在华夏民间，凡遇重大节rì，必定燃放爆竹，尤其是遇上什麽喜庆大事，比如登科嫁娶之类，那时爆竹之声更是不绝於耳。」

希平却大表疑惑：「没理由啊……哥哥！烧爆竹会这样厉害吗？嘻嘻……其实我以前也有玩过烧竹子，是会出现一些竹裂的声响，但不可能这样大声呀！」

「这倒是给你问中正点子上了。」我点头笑道。「其实现在的所谓爆竹，并非使用真正的竹子。」

「最早期的爆竹，的确是如同故事中所说燃烧竹子，然而能发出的声响非常有限。近这百余年开始，民间陆续出现了一些新型的爆竹技术，人们尝试用硝酸、硫磷和木炭粉等等原料混杂而成的药粉，再压制填进幼细的硬纸筒里，最後把完成的纸筒串连起来，燃点时会冒出火花，气势极盛，更会传出爆裂炸开的声响。」

「若然使用的是竹子，恐怕爆开来会刺伤附近的人，所以就改用硬纸皮来代替竹子来造制品。」

「噢，难怪，原来已经不是用竹子啦。那哥哥！为什麽我们皇宫里过年都没有放这些爆竹？」希平娇声问道，刚才是小绿的臂膀，现在就轮到我受罪了。

「这当然是有原因的啦。大概是在六十余年前，太祖爷爷刚即位不久的时候，长安城曾因为爆竹燃放留下的火种而经历了一次大火，那次几乎烧了大半个东市，当时滔天火光把黑夜照得如同白昼，更漫延到无忧宫的东门附近。从此以後，太祖皇帝就颁令内城禁止燃放爆竹，法令下来的理由是『爆竹危险』、『易致火患』和『尤易伤人』之类。

至於在长安外城民居那边，爆竹虽然不能说是完全禁止，却也有非常严厉的管制，施放爆竹甚至要向京兆尹官署处申请，程序极其麻烦，又要交纳费用，只有一些大宅大户才会花得起这保银。所以dì dū的平民百姓，就算是在chūn节期间，一般都很少会点起爆竹来庆祝。」我解释道。

「在长安城内，若然真的有人会放爆竹，大多是一些大型商号开张，富家大户结亲贺寿，或者家中近亲高中科举之类，与地方民间节rì就放爆竹的普及化完全不同。」

「噢！原来是这样！」希平喃喃地。「怪不得我竟不知世间竟有这样有趣的玩意！」

「爆竹声中一岁除，chūn风送暖入屠苏；千门万户曈曈rì，总把新桃换旧符。」我想起了前朝宰相王介甫的名诗（注一），便低声吟唱起来，然後才继续说道。

「今天既非什麽节rì，又不是科举放榜，而且这里临近东市，大概是某间商舖新开张，以此引起途人的注意，图个热闹气氛。」

我的话刚刚说完，刚才那阵爆竹声音又再响起，不过我们的马车已经渐行渐远，慢慢就听得不太清楚了。

希平却突然叫道：「哥哥！我们也去趁这热闹好不？」

看着鬼妮子那亮光闪闪的眼神，还有爱惜自己那酸痛无比的手臂，我只好叫前面驾车的侍卫折返回去。