第一章，吉元日（3）（1/2）

() 红莲城外，还有些气力的北地军士们正在为一些冻死的铁甲卫挖葬坑，二十五万大军，在这几月来非战斗减员已达到了整整三成，七万五千多人或被活活冻死，或因冷寒病而死，而今年的雪却特别大，就连那些年老的将领一生中也从没见过这么大的雪。

积雪封住了方圆千里所有的道路，派出去的斥候没一人能回来，所以征西军与北地间的联系也断开了，粮草紧缺，衣物告急，药品早已用光，战马也全数冻死，一匹都没剩下，就连死去的战马对征西军来说也变成了珍贵的食物。

军中大帐内，潘欣裹着厚厚的棉衣坐在大帐中，因极寒之天，升火竟变得异常困难，他看着眼前的几个军士拿着火石努力的摩擦着，却只见火花不见火种，沙辛和杜晨坐在潘欣身边，整个大帐中没人说话，只有那火石摩擦之声。

直到那几个军士在帐中升起火堆后，潘欣才对那几个军士说道：“你们也别出去了，一起借火暖暖身吧。”几个军士感激的看向潘欣，坐在火堆边烤起火来，潘欣又问道：“岷将军呢？刑将军呢？林将军呢？我让他们来开军事会议已经有一个时辰了，怎得还不见人？”

沙辛撇了他一眼，埋怨道：“你是记xìng太差还是什么？岷将军十rì前想去湖中捞鱼，淹死了，刑将军昨rì被发现冻死帐中。”潘欣听他说完，想起了好象是有那么回事，自己居然把他们的死忘了，是这些rì子来死的人太多了吗？难道林将军也死了吗？努力回想着，发现确实没有听到过林将军死亡的消息，又问道：“那林将军呢？”

听到潘欣问林将军，杜晨眼圈一红，呜呜的哭了起来道：“我和林将军一起来开军议会，走了一会，他说累了，想坐下休息一会，就再也没起来，现在都冻成雕像了！”哭着，又转过头看向沙辛喊道：“沙辛，抱我，快抱我。”

沙辛没有理她，潘欣叹了口气，如今征西军将领，战死的不过寥寥几人，非战死的却是有三十九人，虽然夺回了失地，但这场战争他还是输了，是因为自己要贸然收回旧北地？还是因为上天降下这千年之寒？因为什么？自己才会输得这般彻底？

“投降了！红发妖怪投降了！”正当这时，营外传来军士们喜悦的欢呼声，一个传令兵跑入帐中，“王上，那些红，那些西方人投降了！”西方残军在红莲城内被征西军团团包围，他们的处境也不比征西军好到哪去，因为他们的火炮，征西军无法渡江攻城，而他们也无法突围，几月间，两军相比的就是士兵和将军们的毅力，谁能撑得久，谁就能赢，但这对征西军来说代价太过巨大了。

西方军队的投降早已在潘欣的意料之中，除了那几个围在火堆边的军士外，其他的人都不怎么开心，杜晨担忧的看向潘欣，问道：“小子，还要继续北上或西进吗？”

潘欣站起身来，将身上绵衣往外一丢，对着帐内的所有军士喊道：“传我令！失地已复，全军，回北地！”军士门听到潘欣这么说，脸上更加多了几分喜sè，连忙跑出帐外大喊道：“王上令！失地已复！全军回北地！”喜悦的呐喊声一个接一个的响起，而潘欣的西进之梦，也由此终结了。

一rì过后，离元rì还剩一天时，征西军已有十余万人先行撤退，潘欣，沙辛等人还要布置红莲城的防御工事，因此迟了一rì，潘欣看着那两千个被收编为新军的西方人，心里安慰着自己此行至少还有些许收获。

“领主大人，您下令撤军，挽救了十几万生命。愿天主赐福与您。”一个被挑选来做新军将军的西方人用生硬的池语说道，这西方人被挑选做新军将军原因也只是因为他的池语说得好，据他说是跟那个王异学的池语和大池文化。

潘欣笑道：“艾尔，让你们的天主赐福我的将士我的北地吧，回去的路程还很长呢。”艾尔却说道：“只要能快些离开这片被诅咒之地，天主会赐福与我们所有人的。”

被诅咒之地？他不说潘欣几乎快把这事忘了，到底是什么事物让这些西方人如此恐惧？走之前一定要弄个清楚，也好以后北地有个防范，便问道：“那诅咒，到底是什么？”

艾尔看向西方道：“在西方的国度，有一个传说在每个国家间流传了几千年，那是个关于这片遥远的诅咒之地的传说，三千年前，这片土地上的怪物曾经入侵过西方，它们吃人，吃一切能看到有生命的东西，据说这片土地就是被它们吃成这样的，当时联盟军已被他们击溃，残军和残存的人类退守在最后的堡垒，就在人们都以为毁灭已降临在自己头上时，万能而仁慈的天主显圣了，天主降惩罚之雨，毁灭了那些怪物。”

沙辛在一边赞赏道：“恩，不错的枕边故事。”杜晨却被艾尔勾起了好奇心，急问道：“就这样？就这样结束了？那些怪物长什么样子啊？你们的天主是什么毁灭它们的？惩罚之雨又是什么雨？是法术吗？世界上真有法术吗？”

被杜晨连问几个问题，虽然艾尔大多数都听不太懂，但还是能理解大概的意思，看着杜晨说道：“美丽的小姐，那是三千年前的事，故事传到今天，很多细节已经随着历史消失了，也只有这些故事，不过还是要感谢万能的天主，感谢他赐予西方的人们又一次生命。”

沙辛又说道：“说来说去都是个故事，但这故事与你们称这里为被诅咒之地有什么关系？那些怪物不是已经灭绝了三千年了吗？”说到这时，艾尔脸上开始出现了一些恐惧的神sè，道：“五年前，我们所有人也认为它们已经灭绝了，当村庄遭遇怪物袭击的消息传遍所有国家时，由于没有怪物的尸体，被袭击的人们也没有任何人还活着，国王们组建了这支探索军，来这个鬼地方确认它们到底灭绝了没，那些失踪的军人，没有尸体，只有带血的衣物和落在地上的枪支，直到这时，我们才确定，它们已经复活了！领主大人还需小心，要是遭遇它们，那就逃命去吧。”

潘欣一直在听他们说着，只觉得那些什么怪物之类的话是无稽之谈，听到这人竟然让自己遭遇了他们后逃命，便不屑道：“我离开战场的方式只有两种，第一种是战死沙场，士兵们会将我的尸体运回北地。第二种是胜利凯旋，从无第三种情况。”

杜晨也符合道：“我北地之男儿，英勇无比，北地之女儿，比如本姑娘我，就更是勇上之勇了。”沙辛在一边学着杜晨前几rì挨冻的样子讽刺道：“沙哥哥，抱我，快抱我，沙哥哥，我好冷。。好个英勇的女子！”艾尔听不懂他们在说什么，以为他们是在说天气，也附和道：“这天气是很冷的，我也很冷。”

潘欣见最后的后军已列队完毕，随时准备出发了，不理他们的争吵，开始下令全军东行，没有战马，没有驮马，一切都丢掉的负重全丢了，军士们一步一步的踏着地上的积雪，开始了返乡之路，潘欣回过头来，看向西方，低声道：“遥远的西方，我潘勇德还会回来的，不过到那时候，我定已做好准备，就算是浩瀚苍天也阻不了我西进之步伐！”