第288章 斗法（1/2）

第288章 斗法

凤姐儿院儿。

王熙凤盘腿坐在炕上，一手拨弄著炕桌上的算盘，眉宇间难言愁绪。少一时，平儿打了帘櫳入內，与凤姐儿道：“奶奶，来旺家的来了。”

凤姐儿点了点头，须臾便有来旺媳妇入得內中。

那来旺媳妇见过礼，凤姐儿就道：“与你男人说一声儿，那帐提前收回来。”

来旺媳妇纳罕道：“奶奶，这才七月初……是不是早了一些？”

凤姐儿道：“我还不知白白拋费了出息？可不收回来又如何？我才掌家，上上下下不知多少人打算瞧我笑话呢。”

来旺媳妇嘆息一声儿，道：“那我与当家的说一声儿。”

“去吧。”凤姐儿打发了来旺媳妇。

那平儿蹙眉凑上前道：“奶奶，后头的月例好说，可这前头的怎么说？”

凤姐儿蹙著眉头道：“寻过林之孝了？”

平儿道：“找过了，不过夏粮须得先入库，库房那边厢一直推说不曾点算清楚，林之孝也没法子。”

凤姐儿冷笑道：“她能拖得了一时，难不成还能拖一世不成？罢了，先从后头的月例里挪用，下月补回去就是了。”

平儿愁眉苦脸点算道：“可不止呢，月例还是小头，大头乃是各处吃穿用度。”

各处主子且不说，王夫人便是再小肚鸡肠，也不敢短了。可如今业已入秋，不拘是前头的僕役还是后头的僕妇，都要置办新衣的，库房推说不曾点算清楚，连那布料都暂扣下来，凤姐儿自是巧妇难为无米之炊。

凤姐儿思量道：“不过是兵来將挡、水来土掩，我那铺子里还有些布料，回头儿先发一些就是了。”

平儿欲言又止，凤姐儿扫量其一眼，就道：“她如今只能用这等上不得台面的手段拿捏我罢了，我若撑住了，她也就没了心气儿。”

平儿嘆息道：“却不知奶奶要自个儿贴补到什么时候是个头儿。”

凤姐儿冷笑一声，转而说道：“下晌你去瞧瞧远兄弟可回来了。府中家大业大的，节流暂且別想，还是想著开源吧。”

旁的且不说，那吴国丈置办了个轮胎供奉，月前得了兵部订单，一下子就赚了將近三千两。凤姐儿自是眼热不已，寻思著就算自个儿小打小闹的，每月三百两总是有的吧？

多出三百两来，凤姐儿能生生將王夫人熬死！

平儿不再多说什么，扫量一眼座钟，紧忙道：“奶奶，合该往老太太处去了。”

凤姐儿立时丟了算盘，冷哼一声道：“不拘如何，老太太总要为我撑腰，且看过会子太太如何说。”

主僕两个拾掇停当，便一道儿往荣庆堂来。

少一时进得內中，凤姐儿抬眼便见王夫人、薛姨妈正陪著老太太说话儿呢。眼见凤姐儿来了，贾母紧忙招手，面上嗔笑道：“凤哥儿快来，自打你掌了家，来我这儿可是少了几回。”

凤姐儿赶忙笑著道：“还不是老祖宗强人所难？我本就年岁小，镇不住那刁钻的奴才，偏老太太赶鸭子上架。这不，为了那用度、月例的事儿，我这两日可是忙得脚打后脑勺呢。”

贾母笑著道：“夏粮才入库，又不短用度，怎么就把你难为成这样儿？”

凤姐儿扫量王夫人一眼，道：“这却不知了，几次催问，管库房的只说还不曾点算清楚。”

贾母顿时拉长了脸儿道：“胡闹，半月光景还没点算清楚？如今是谁管著库房？”

不待凤姐儿说话儿，一旁的王夫人紧忙道：“回老太太，是周瑞。”

“哦，是他啊。”贾母意味深长瞥了王夫人一眼。

王夫人辩解道：“老太太不知——”四下扫量一眼，眼见並无外人，王夫人这才道：“因著那互典一事，帐房总要將各处收成算出来，与库房核对了才好入库。若是被那刁钻的奴才钻了空子，往后成了定例，还不知要被下头人贪占去多少呢。”

贾母应了一声儿。

王夫人又道：“再有，大伯昨儿个来说，似乎有意动用公中钱粮之意。”

贾母顿时没好气儿道：“大老爷又要做什么？”

王夫人道：“好似说大名府闹了旱灾，可说的上是颗粒无收。”

“阿弥陀佛，”贾母念叨了一嘴，不禁悲天悯人道：“又不知有多少百姓要卖儿鬻女了……可怜见的，大老爷既要去施粥，儘管让他去就是了。只有一样，定要看顾好了下头人，免得下头人顶著咱们家的名头四下作恶。”

王夫人便道：“大伯办老了事儿的，又有那么些管事儿跟著，定不会出了差池。”

贾母点点头，看向凤姐儿道：“那凤哥儿就先从別处挪用一些，等大老爷施过粥再说？”

凤姐儿能说什么？只得笑著应下。

王夫人此时又道：“老太太，上回怎么瞧著……史家两位侯爷好似又生分了？”

贾母顿时蹙眉嘆息一声儿，道：“云丫头的二叔要谋外放，她三叔不同意，可不就闹了起来？”

王夫人就道：“保龄侯要外放？这倒是好事……听人说云丫头那二婶子每日家领著府中僕妇做女红贴补家用，料想保龄侯府也是艰难。这外放出去，可是好大的油水。”

贾母摇了摇头，没言语。两个侄儿自打夺嫡一事后就生分了，也是这二年方才重新亲近起来，却不料这会子又闹了起来。

顿了顿，王夫人又说道：“今儿个宝玉还念叨了云丫头一回呢，若是保龄侯外放，倒是正好將云丫头接过来。”

她笑著说出来，內中却满是揶揄、讥讽。五月里贾母弄出了金麒麟，谁知转头儿保龄侯便给史湘云定了婚事，那些时日可把老太太给窝心坏了。而今復又提起，贾母自是暗自气恼。

只是她又能如何？先前有黛玉，转头儿被陈斯远哄了去；无奈之下贾母又推史湘云，结果史湘云又定了亲。如今贾母实在没可心的姑娘，这才捏著鼻子默许王夫人將那夏金桂接进了园子里。

又说过一会子话儿，大丫鬟琥珀提了食盒来，王夫人、薛姨妈、凤姐儿等这才告退而去。

那凤姐儿缀后几步，须臾转回自个儿院儿，咬著牙吩咐道：“与林之孝说，帐面上那三千两三支用出来。”

平儿蹙眉道：“奶奶，那银子是给娘娘预留——”

话没说完，便被凤姐儿乜斜一眼止住话头儿，便听凤姐儿冷声道：“家中如今都支用不开了，哪里还管得了娘娘？”

且让好姑母自个儿想法子去吧！

入得內中，凤姐儿抄起凉了的茶水咕咚咚牛饮而尽，又催促道：“快去后头瞧瞧远兄弟可回来了。”

平儿不敢多话，应了一声儿便来寻陈斯远。一径进得大观园，沿著甬道而行，才过沁芳亭便撞见了碧月。

平儿笑著道：“这是往哪儿去？”

碧月笑道：“我们奶奶又往玉皇庙诵经去了，哥儿散了学，我去寻奶奶回来。”

平儿笑著应下，二人结伴而行，待临近櫳翠庵左近方才分开。不说平儿，却说碧月沿著小径上来，须臾便到了玉皇庙门前。那素云正坐在石阶上，撑著下頜瞌睡。

碧月躡足而行，上前突然出声儿，顿时唬了素云一跳。

两个丫鬟嬉闹一番，碧月便道：“奶奶还没出来呢？”

便在此时，忽而有玉磬声传来。

素云就道：“奶奶心里苦，诵诵经许是能排解一二……”说著又蹙眉道：“就是今儿个这磬声儿有些乱……还有，你帮我瞧瞧，也不知哪儿来的火老鸦（啄木鸟），一直敲树，吵得人心烦。我那会子原本要瞌睡，生生被吵醒了两回。”

碧月便道：“说不得那火老鸦也瞧不得你偷懒呢，咯咯咯……”

素云翻了个白眼，掩口打了个哈欠问道：“哥儿散学了？”见碧月点头，这才返身去拍门：“奶奶，哥儿散学了。”

俄尔，內中答应一声儿，又过得须臾方才开了门。

素云搭眼扫量一眼，便觉自家奶奶好似有哪里不对，可仔细端详过，却又瞧不出不对来。

李紈嫻静吩咐道：“走吧，仔细將大门落锁。”

素云应下，返身为大门落了锁，这才与碧月一道儿隨著李紈迴转。一路无话，转眼到得稻香村，李紈自是入內过问贾兰功课，素云这才得空与碧月凑在一处。

素云压低声音纳罕道：“你可瞧出奶奶哪里不一样了？”

碧月面上纳罕，隔著窗扉扫量內中一眼，便笑著道：“神神叨叨的，奶奶哪里不一样了？倒是瞧著气色好了一些。”

素云也扭头端详，顿时笑道：“是了，果然是气色好了。料想是诵读道经想通了？可见这玉皇庙没白去。”

两个丫鬟一说一笑，便將此事揭过。

那內中李紈心不在焉问过贾兰功课，又与其一道儿用过晚饭，便打发贾兰出去耍顽。

素云入內拾掇，李紈难抑心潮起伏，便到梢间里閒坐。

想起方才旖旎繾綣，李紈不禁又羞得红了脸儿。

这与女子兜搭，素来都是那女子自个儿先起了意，方才会由著人兜搭。若心中无漏，又哪里会被人寻了空隙？

李紈也是如此。先前陈斯远在其心中点了把火，跟著十来日光景因治丧而不得归，却不知那星星之火已然在李紈心中腾起。於是李紈禁不住思念，明知陈斯远不曾归来，兀自往那玉皇庙去诵经，惹得老太太都过问了一嘴。

待今日玉皇庙中相会，那一声『兰苕』便將李紈心中情火点燃，霎时间烧得不管不顾，这才与陈斯远成就了好事。

忍著身下略略异样，李紈心下却前所未有的满足。怔怔出神半晌，李紈忽而展顏一笑，她这一笑，一双桃眼便生动起来。忽而听得脚步声渐近，李紈慌忙敛去笑意，抬眼便见碧月行进来，將用帕子包裹的物什递送过来。

李紈一时不解，纳罕道：“这是？”

碧月道：“奶奶忘了？这是用奶奶那簪子毁的长命锁。”

说话间碧月展开帕子，李紈只扫量一眼，心下忽而生出一股子厌嫌来。当下也不过手，只点了点头道：“回头儿兰哥儿庆生给他戴上就是了，你先收起来吧。”

目视碧月翻箱倒柜，李紈四下扫量一眼，愈发觉著此间太过素净了些。思量半晌，李紈便吩咐道：“回头儿寻几盆儿来，上回老太太还说我这儿太过素净了些呢。”

碧月回头笑著道：“前回我便这般说的，偏奶奶不肯，还是老太太说话管用。”

李紈笑道：“到底是老太太，我还能敢不听？”

她这一笑，落在碧月眼里，顿时让碧月一怔，旋即道：“奶奶笑起来真好看！”

李紈顿时又敛去笑意，叱道：“多嘴！”

碧月吐了吐舌头，將长命锁安置好，这才赶忙退下。

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清堂茅舍。

香菱方才送过食盒，回得院儿里便听得那欢快笛声自书房里传来。恰五儿从內中出来，二人聚在一处，香菱就笑道：“难为大爷好心绪。”

五儿道：“也是古怪，不知大爷怎么就心绪大好了。”

香菱笑而不语，心下却篤定必是因著那尤老娘。尤家之事，就算新宅不曾传出风声，那寧国府也隱隱有风声传来。

错非尤老娘恣意妄为，又怎会坑了三姨娘去？若当日定下姻缘，只怕往后再没宝姑娘什么事儿了。

是以莫看三姨娘这几日伤心不已，可等其缓过劲来，说不得便心下一阵鬆快呢。

香菱便笑道：“那谁知道？”

当下与五儿错身而过，香菱进得內中，在一旁等候须臾，待陈斯远停了笛声，这才凑上前道：“大爷莫忘了过会子二奶奶要来。”

陈斯远頷首，香菱这才扭身去预备。他便施施然落座，不禁暗嘆一声：“真真儿是有福之人不用求啊。”

本道还要费一番手脚，谁知十来日不见，此番竟水到渠成了！

想起下晌玉皇庙情形，陈斯远顿时旖念丛生。他这些年游戏丛，可谓身经百战，对这女子自有另一番念想。

所谓中看者不见得中用，中用者未必中看，那既中看又中用的可谓少之又少？便说这中看的，陈斯远私底下又总结出三宜之说。

那中看的三宜者，宜瘦不宜肥；宜小不宜大；宜娇怯不宜强健。

所以墙上画的美人，都是画瘦小娇弱的，再没有画肥大的身子，健旺的精神。凡画的美人，是画与人看的，不是给人用的。