第227章 许诺，下一站（1/2）

白鹿洞的时光，如庐山云雾，縹緲而迅疾。深秋的桂香仿佛还未散尽，枝头的叶片却已染上浓重的霜色，在萧瑟的秋风中簌簌落下。秦思齐在白鹿洞书院的游学期限，已悄然临近尾声。

这数月间，他沉浸於经史子集的汪洋，切磋於师长同窗之间，学问见识、胸襟眼界，皆有增长。然而，隨著离期越近，他心中除却对学问圣地的眷恋，更有一桩难以释怀的心事。

有些话，必须在离开之前说出口。

这一日，秦思齐特意换上了一身崭新的宝蓝色直裰，头戴方巾，將自己收拾整洁。来到隔壁院门前，轻轻叩响了门环。

开门的正是白葵先生。见是秦思齐如此正式的模样，含笑將其引入院中。小院石桌上，照例沏著一壶清茶，白烟裊裊。

两人分宾主落座，一番关於今日讲会內容的寻常问答之后，庭院陷入了短暂的沉默。

秦思齐还是忍不住开口：“白前辈，晚辈冒昧，有一事，积压心中已久，思虑再三，觉若不於今日稟明前辈，则心难安，义有亏，亦非君子坦荡之道。”

白葵先生捻须的手微微一顿，神色平和：“小友但说无妨。”

秦思齐站起身，声音因紧张而略显低沉：

“晚辈倾慕白榆小姐已久，感其蕙质兰心，嫻雅端方。自知如今功名未就，家业未立，实非敢妄求淑女。然情之所钟，不能自已。今日斗胆，恳请前辈……恳请前辈允诺，待晚辈此番赴京，若能侥倖金榜题名，必当谨遵六礼，遣媒妁，具聘书，郑重登门，求娶白榆小姐为妻！此生定当敬她、爱她、护她，不负小姐，不负前辈今日之託！”

他一口气將心中酝酿了无数遍的话语说完，依旧保持著躬身的姿態，等待著长辈的裁决。庭院里静得只剩下风声，他能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳。

白葵先生静静地看著眼前这个几乎是自己看著成长起来的年轻人。他看著他眼中的紧张、诚挚、以及那份属於年轻人的热切与担当。他心中百感交集，有欣慰，有讚赏，亦有为人之父的考量。

良久，白葵先生並未立刻让他起身，也没有直接回答他的请求，而是缓缓开口，声音带著长者的睿智与深远：

“思齐，你的心意，老夫知晓了。榆儿能得你如此看重，是她的福气。你秉性纯良，志向高远，勤勉好学，老夫亦是看在眼里，喜在心头。”

他话锋微微一顿，继续道：“然，婚姻之事，非儿戏也。乃结二姓之好，关涉儿女终身。老夫虽为父，亦需慎之又慎。你如今之心，炽热真诚，固然可贵。然未来之路漫长，京师繁华，宦海浮沉，人心易变。”