第65章 滦河城外（2/2）
过了卡林湾便是河间地。
据军中的“谣言”，此时河间诸侯的联军已被打散，徒利家的奔流城亦被詹姆·兰尼斯特带兵包围。
为了救援盟友，整个北境军在过了卡林湾后被分为两部分。
恐怖堡领主卢斯·波顿率领大部分步兵，沿著国王大道继续向东南进发，以迎战泰温公爵率领的西境军主力。
而罗柏·史塔克则亲自带领骑兵往西南方向的滦河城进发，意图穿过滦河城，直取奔流城。
滦河城，又称河渡口，是佛雷家族在渡河口处的要塞。
他们凭藉收取高昂的过桥费而变得富裕。从北境到西河间地，此处是绿叉河上下几百里內唯一的渡河点，也是数天路程以內唯一过河的途径。
滦河城由两座位於绿叉河两岸的城堡和一座连接它们的石拱桥组成。拱桥之宽，足以让两辆四轮马车並排通过，且被一座位於桥中间的塔楼一一卫河塔守护。
当大军行进至滦河城外时，便依令停下，原地休息。
此时的河间地比起寒风凛冽的北方，气候温暖了许多。
刘易下马之后，带著自己的两个学生来到波澜不惊的绿叉河边，望著河面上那座横跨南北的宽阔石桥，以及石桥两头坚固的堡垒和堡垒城墙上全副武装的士兵，刘易心中涌起一丝担忧，
“老师，怎么了？”琼恩看到刘易一副皱眉沉思的样子，不禁问到。
刘易指著面前坚固的城堡，对琼恩解释道：“琼恩，你看这座城堡，它有著不逊於临冬城的高耸城墙，深深的护城河以及厚重的橡木镶铁门。
城门前的木桥既可以隨时放下，也可以隨时收回，这意味著我们几乎不可能通过突袭的方式拿下这座城堡。
而且，就在河对面，还有一座一模一样的城堡。
如果敌军围攻北岸的城堡，南部的城堡就会给予源源不断的支援；反之，如果攻打南岸的城堡，北岸的城堡也会给予支援。
即使敌人的军队强大到可以从南北两个方向一起围城，佛雷家族依然可以从河面通过船只得到支援·—·
然而，这座城堡的位置又如此重要。如果我们不能牢牢地控制住它，导致出现什么意外，北境大军就只能从国王大道那边绕行。
但那条路临近铁王座治下的王领，还有泰温公爵的大军在一旁虎视。一旦滦河城有失，泰温·兰尼斯特必定会从东北面切断我军与北境的联繫。
到时候，在这里的这几千骑兵就会成为一支孤军。再加上河间诸侯已经自身难保，到时候西境再次出兵攻来，两边一夹击，咱们这支北境骑兵必然粉身碎骨。”
听到刘易这番话，琼恩鬢角不禁流下一滴冷汗，他乾笑著回应道：“不至於吧老师，你不是说滦河城几乎不可能被攻克么？”
刘易微微摇头，目光深邃地说道：“城或许不会有失，但是城里的人呢？他们真的可靠么？”
琼恩有些犹豫地回答道：“应该可靠的吧，滦河城的佛雷家族可是徒利家族的封臣——
“誓言不那么可靠”
刘易再次摇头，语气中带著一丝感慨，
他心中暗自思量，如果誓言真的可靠，就不会有洛水之誓那样的典故在自己的家乡流传了。
接著，刘易心中涌起一股决绝的念头：如果我是你兄弟，即便不能率军彻底攻下滦河城，也要在通过滦河城时，用精兵偷袭佛雷家族。哪怕牺牲一些將土，也要控制住佛雷家族的高层，並驻扎一支直属部队，牢牢守住这条通道。
然而，这个计策太过阴毒，与堂堂王道相。琼恩这种单纯善良的孩子肯定接受不了这样的手段。因此，刘易將这个念头深深地埋在心里，没有说出来，只是默默地等候著上头的命令。
留在城外的大军本以为天黑之前就可以过河，然而，从中午一直等到下午，前线才终於传来了原地扎营、次日过桥的命令。
夜幕降临，大军在河北的空地上扎营休息。此时，伦纳尔从其他营地打听回了消息：“听说罗柏·史塔克要娶佛雷家的女儿，以此来换取通过大桥的权利以及数千精兵的支持。”
刘易听闻后，沉吟片刻，点了点头：“这个条件不算亏。毕竟强攻不成，又不能掉头回去，否则必然错失战机。这样的结果已经是最好的了。”
然而，伦纳尔却嘆了口气：“但是，少城主的封臣们似乎对此並不满意。歷史上，北境公爵迎娶的要么是其他公爵的女儿，要么是坦格利安家族的公主。而瓦德·佛雷只是徒利家族的一个封臣，况且佛雷家族六百年前才成为贵族，依靠收取过桥费积累起財富和势力，他们根本配不上与史塔克家族这样的古老且显赫的家族联姻。”
“嘿，”刘易笑一声，对凯文说道，“你还记得我跟你们说过的，我刚参军时在暴风王国遇到的那件事情么？”
凯文点点头，回应道：“我记得的，怎么了？”
刘易继续说道：“那时候，叛乱的石匠兄弟会开出了远高於成本的高价来修建城池，而暴风城的贵族们却因为价格太高，在城池修好之后直接拒绝了石匠兄弟会付款的要求。你觉得今天的场景，是不是和那时候很像？”
凯文思索著回答道：“你是说，佛雷家族就像你故事里的石匠兄弟会，而北境诸侯们则像是暴风城的贵族们？”
刘易嘆了口气，说道：“我老家有位先贤曾经说过，要挟之下形成的盟约，即便是神灵也不会採信·希望后面不要出什么岔子才好。”
第二天一大早，收拾好营帐后，罗柏·史塔克携手佛雷家族的莱曼·佛雷爵士，共同在北境大军阵前宣布了两家联盟及联姻的决定。
作为结盟的代价，佛雷家族不仅將让出南下的通道，莱曼爵士也將率领早已集结完毕的四千名战士加入北境军的序列。
就在前一天，这四千人还站在滦河城高耸的城墙上，手持强弓劲弩，提防著远道而来的北方人，而此时同样的城墙和杀人洞，却已经空无一人。
北境大军抵达绿叉河南岸之后，通往奔流城的道路变得畅通无阻，
佛雷家族加入北境的四千人，其中步兵如长枪兵、弓箭手等被调往东线，加入卢斯·波顿的摩下，直接面对泰温公爵的主力部队；而骑兵则由罗柏亲自带领，一同前往救援被詹姆·兰尼斯特围困的奔流城。
为了儘快抵达奔流城，罗柏下令骑兵部队再次加速前进。经过三天的急行军，北境骑兵团终於抵达了奔流城以北的山林之中。
奔流城是徒利家族世代相传的城堡，由亚赛尔·徒利大人在安达尔人入侵期间建立，已经屹立了几千年。
这座三角形的城池坐落於腾石河与红叉河交匯的岔口之间，北面是山地，南面山麓上覆盖著茂密的森林，一直延伸到腾石河北岸，这片森林被河间人称为“语森林”。
作为只带领了几个亲隨骑兵参战的小军官，刘易並没有资格参加罗柏与眾诸侯的作战会议，因此直到大军停下行军的脚步，他也不知道罗柏的具体部署。
很快，在一个月光晦暗的夜晚，传令兵命令所有士兵集合，隱藏在腾石河河谷南岸的一处高地上待命。
刘易这才根据所处的地形以及其他诸侯部队的位置分布，判断出罗柏准备在这个位置对敌人进行伏击。
当刘易率队到达指定区域时，少狼主罗柏已经在集合地点等待。他身著一套与琼恩款式相似但胸前银色狼头熠熠生辉的鎧甲，在人群中穿梭，时而拍拍这个人的肩膀说说笑笑，时而帮助另一个人安抚紧张的坐骑。
夜风吹过，罗柏褐红色的头髮隨风飘扬，远远望去，与骑在另一匹骏马上的凯特琳女士极为相似。
大战將至的紧张气氛在人们急促的呼吸中蔓延开来，如同汹涌的潮水一般將人淹没。
刘易转身对身后的战友们布置道：“艾迪，一会儿你率领骑兵记得跟紧我。
康拉德，你告诉其他人往后压一压，等下面的战场陷入混战之后再下马组成天鹅阵，趁乱杀敌约翰修士，你和胡安以及工匠小队，就找个僻静的地方躲起来，等尘埃落定之后，再来找我会合。
琼恩，让你家白灵带著小铃鐺保护好咱们的非战斗人员。
玛莎，你们儘可能和战斗一到三队站在一起，看到北境人受伤落马，就把他们拖离战场，等我回来。”
“遵命，团长。”