第187章 战车（1/2）

第187章 战车

“真真是反常至极，这河间地竟在秋天就降下了雪。”

约翰修士眉头紧锁，心中暗自思，那阴沉的神色仿佛被这不合时宜的雪染上了一层寒霜。

此时的河间地，本应是秋粮收穫的时节，这雪虽下得不大，轻柔地飘落在大地上，像是给河间地披上了一层薄纱。

过夜之后，当温暖的太阳缓缓升起，那层薄纱般的雪便尽数融化，只留下潮湿的地面，诉说著这场雪的短暂到访。

但即便如此，约翰修士仍觉得这是个极为不祥的徵兆，心底的不安如藤蔓般蔓延开来。

回想起前段时间，大雨倾盆而下，河水迅猛上涨，淹没了大片的农田。劫掠与战爭接钟而至，无情地剥夺了人们两次收割的机会。而如今，第三次收割也几乎就要错过，希望渺茫。

对於河间地的百姓而言，这无疑是雪上加霜。若冬天迅速降临，这片土地几乎肯定会陷入饥荒的深渊。到那时，许许多多的居民將难以填饱肚皮，甚至会被飢饿夺走生命，在寒冷与绝望中活活饿死。

所幸，神眼联盟的十一块领地在很早之前就恢復了生机，田野里重新焕发出活力。种下的土豆、南瓜、甜菜等作物也迎来了丰收，收穫了大量的粮食，为联盟带来了一丝希望的曙光。否则，真不知道又会有多少无辜的生命在饥荒中消逝。

然而，现实的压力並未因此减轻。逃难的人口仍如潮水般，陆陆续续地涌入神眼联盟。这些难民满怀希望而来，渴望在这里寻得一片生存的空间。

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可隨著他们的到来，很快，那才收穫不久的食物便会被迅速消耗殆尽。约翰修士心中清楚，当粮食吃完的那一刻，神眼联盟的人口就如同一个被吹得满满的猪尿包，隨时都可能碎的一声爆开，而整个金色黎明也將在这巨大的压力下被炸得粉身碎骨。

“必须让刘易警觉起来，实在不行，就只能在边境设置关卡，阻止所有想要进来的人了。神眼联盟养不活这么多人！”约翰修士暗自狠下心思。

於是，约翰修士吩附人从修道院的马里牵出那匹小毛驴。这匹小毛驴，是刘易在北境的时候送给他的，虽不起眼，却十分温顺。在两名卫兵的陪同下，约翰修士骑著小毛驴，缓缓地朝著工坊区走去。

现如今的工坊区，早已今非昔比。比起当初约翰修士设立水力锻锤的时候，规模大了何止一倍。在铁匠巴林和木匠罗宾、沃尔特等人的精心组织下，按照刘易的要求，这里建起了许多宽的厂房。远远望去，数百名工匠和学徒们在工坊区內忙碌著，他们的身影在各种工具和材料间穿梭。

走进这些厂房，便能看到里面一片热火朝天的生產景象。大量的鏵犁、锄头等农具被製造出来，整齐地摆放在一旁，等待著被运往田间地头。还有白，散发著诱人的香甜气息，在阳光下闪烁著晶莹的光泽。除此之外，还有水泥以及一些约翰修士从未见过的东西，在刘易的悉心指导下，如同变魔术般一个个地诞生，让人大开眼界。

为了保护工坊区的安全，刘易特意设立了一个中队，由他的第三个徒弟詹德利指挥。

这些战士们身著整齐的黑色布面铁甲，时刻保持著警惕，在工坊区周围来回巡逻，守护著这片充满希望与生机的土地。

“你们看见光明使者在哪里了么？”约翰修土来到工坊区入口，向守卫的战士问道。

“好像在锻锤区，约翰修土。”战士恭敬地回答道。

锻锤区，那是约翰修士设立水力锻锤的地方，如今已成为神眼联盟最大的钢铁作坊，

也是刘易除了军营之外最喜欢呆的地方。

当约翰赶到那里的时候，便看到刘易正站在一座將近两人高的石塔前，指挥著几个工人在那里捣鼓著什么。他的脸上沾满了飞灰，头髮也有些凌乱，眼神中却透露出坚定与执著的光。

“刘易，这是什么？”约翰修士走到刘易身边，好奇地问道。

“你说这个？”刘易指著那座砖塔，脸上露出兴奋的神情：“这是炼铁的高炉。巴林兄弟在神眼河上游的一处丘陵里发现了铁矿。我打算在这里建两座高炉用来炼铁。你知道的，之前战斗里缴获的那些铁料都已经用完了，而外购的铁锭又太贵了。如果能把那座铁矿开採出来，战士们就能全部都穿上铁甲，大大提升我们的战斗力。”

“那你怎么不把高炉建在铁矿那边呢？挖出了铁矿石，就直接在那里冶炼成铁锭再送回来，这样不是更方便么？”约翰修士提出了自己的疑问。

“算了，用船只运回来也不碍事，多费一些时间罢了。如果在那边设置高炉，就又要建立一个营地，分兵太多处不好。就现在这样，矿场就算丟了也不心疼。”刘易解释道，

眼神中透露出一丝无奈。

说罢，他转头过来，向约翰修士问道：“你来找我什么事情？”

约翰修士回答道：“这个星期，又有將近两千流民从四面八方涌过来，比上个星期又多了好几百人。”

“这是好事啊，有什么问题呢？难道没有地方安置他们了么？”刘易有些疑惑地问道。

“安置倒是安置好了。我把他们打散了之后，安排在那些废弃的村落里。基本的农具和口粮也供应了，按你的要求，每一百个人配备了一个光明修土，尽力让他们能够在这里安定下来。”约翰修士说道。

“这不就行了么？据我所知，整个河间地，巔峰时候的人口有將近四百万之巨。我们神眼联盟占据著河间地八分之一的土地，到现在算上原住民加上最近吸纳的流民，才不过三十万人口，能算什么呢？”刘易不以为然地说道。

“我担心的不是现在。”约翰修土解释道，脸上露出一丝忧虑：“我担心的是未来。

刘易，你定的税率只有收成的两成，是其他领主的一半都不到。现在其他地方的领民趁著战乱来到这里，你还发口粮，我担心人越来越多，粮食不够吃。到时候，整个联盟都会陷入困境。”

“哎，又是粮食问题。”刘易挠挠满是飞灰的头髮，脸上露出一丝疲惫。粮食问题从他来到圣莫尔斯修道院之后，就一直如影隨形，困扰著他：“可是前段时间不是收穫了一波么？按道理来说，应该能支撑一段时间啊。”

约翰修士摇摇头：“现在是够的—但是你没注意到么？昨天下雪了—如果天气就这么冷下去，我相信很快地里就不会再有收成。饥荒一旦蔓延开，人们就会不顾一切地去找能吃饱饭的地方。到时候，我们神眼联盟恐怕会成为他们的目標。”

听到这里，刘易的心里一沉：“你是担心饥民会涌入神眼联盟？”

“是的”约翰修士心情沉重地点点头：“到时候，他们可不会管你有没有足够的粮食，他们只会吃掉看到的一切。我们的储备根本无法满足那么多人的需求，后果不堪设想。”

“我养不活那么多人可是其他领主们的粮仓难道没有粮食了么？”刘易皱著眉头问道。

“被西境军抢掠过的那些城堡和庄园肯定没有了，而那些还没有来得及被抢掠的，也不会拿出来賑济灾民。他们会先保证自己的家族能够吃饱喝足，然后封闭城门直到冬天结束。当春天来临之后，如果领地里还有活著的领民，那就最好。如果没有，那就拿一些粮食去外面招募一些回来。只要土地还在他们手里，就不怕没有人耕种。”约翰修士无奈地说道。

“真是残酷。”刘易感嘆道，眼神中透露出一丝愤怒。

“是的，但是没有办法。这就是数千年来，河间人活下去的办法。所以我过来，就是想跟你商量，要不把神眼联盟的边境封锁起来，阻止难民再进来。到时候，哪怕是冬天到了，大家勒紧裤腰带，再补种一波耐寒的作物，也许还能活下去。否则，我们真的会被压垮的。”约翰修士恳切地说道。

“约翰，我在想，我们可不可以换一个活法？”刘易突然说道，眼神中闪烁著异样的光芒。

“怎么说？”约翰修士有些疑惑地问道。

“在我的家乡有句话，当末日来临的时候，领居屯粮我屯枪，邻居就是我粮仓。既然这些领主们如此不懂事，不愿意和领民们共存亡，那他们也就没有活下去的必要了。贵族这种东西，也不是非要存在不可，对不对？”刘易的话里带著比北风更加凛冽的寒意，仿佛要將这世间的不公都吹散。

“出兵么？也是一个选择——-那么反而就不能设置关卡，而是要吸纳更多人，才有足够的兵员。毕竟，战爭需要大量的人力。”约翰修士说道。