第205章 商业伙伴（1/2）

第205章 商业伙伴

深秋的寒风裹挟著丝丝凉意，凛冽的小雨渐渐沥沥地飘散在空气中，那雨丝仿若无数微小却冰冷的精灵，肆意穿梭，將秋日里仅存的些许温度无情地抽离。

天空仿若一块沉重的铅板，被浓厚的乌云严严实实地遮蔽，压得人喘不过气来。

雨滴地落下，打在屋车顶的遮盖上，发出清脆而又带著几分寂蓼的声响，宛如一首低沉的悲歌，在田野间悠悠迴荡。

道路两旁的树木在秋风中瑟缩颤抖，枯黄的树叶在雨水的拍打下纷纷挣脱枝头，在空中打著旋儿，最终无奈地飘落，堆积在满是积水的车辙，被包铁的木轮碾碎，徒增几分秋的萧瑟与淒凉。

在一辆华丽的马车里，一位中年骑士正与一名皮肤白皙却身形微胖的女人相对而坐，一同品尝著盘中的蜜饯。

这位女人便是爱丽丝·沃特斯夫人，此时的她身著一袭深紫色的丝质长裙，

裙摆上绣著精美绝伦的金线纹，那纹宛如灵动的游龙，隨著她的每一个细微动作而摇曳生姿，散发著富有而迷人的气息。

她的脖颈上掛著一条璀璨夺目的项炼，镶嵌著硕大且色泽鲜艷的红宝石与圆润莹润的珍珠，红宝石的炽热光芒与珍珠的温润光泽相互映衬，愈发衬得她的肌肤白皙如雪，毫无瑕疵。

她的头髮精心地盘起，几缕髮丝从鬢角柔顺地垂下，恰到好处地修饰著她那圆润且带著几分雍容的脸庞。

而她的眼睛犹如一汪深邃而神秘的湖泊，微微上扬的嘴角总是带著一抹恰到好处的微笑，既展现出她作为成功商人的优雅与自信，又暗藏著生意场上久经磨礪的狡与聪慧。

“查尔爵士，我可著实未曾料到，你的领地除了那远近闻名的黑羊毛和干咸鱼，竟还能產出这般精致可爱的小点心。”

爱丽丝夫人轻轻伸出手，那手上戴著的宝石戒指在车內昏黄的光线下闪烁著微光，她拿起一块蜜饯，缓缓放入口中，微微眯起眼睛，细细品味著其中的滋味，语气中满是毫不掩饰的惊喜与讚赏。

眼前的蜜饿，外观颇为诱人。每一块苹果被精心切成大小均匀的块状，原本洁白的果肉在浆的熬煮下，呈现出一种半透明的琥珀色泽，仿佛被阳光凝固在了其中，散发著迷人的光泽。

表面还附看看一层薄薄的霜，在光线的映照下，闪烁看细碎的光芒，宛如繁星点缀。

放入口中，首先感受到的是霜的细腻质感，轻轻一抿，便在舌尖上融化开来，带来丝丝甜蜜。

紧接著，咬开那软糯的苹果块，果肉的纤维在齿间散开，浓郁的苹果果香瞬间瀰漫整个口腔，那股清甜与浆的甜蜜相互交融，却又不失苹果本身的清新酸涩，口感层次丰富，甜而不腻，令人回味无穷。

其製作工艺也颇为讲究，是將神眼联盟领地里產出的新鲜苹果仔细洗净、去核后切成小块，放入大锅中，加入足量的石蜜浆，以小火慢慢熬煮。

在熬煮过程中，需不断搅拌，確保每一块苹果都能均匀地吸收浆的甜蜜，

直至苹果变得软糯，浆浓稠。

隨后，將熬好的苹果块捞出，放在竹筛上沥乾多余的浆，再均匀地撒上一层霜，放置在通风处晾晒，直至完全乾燥，这般美味的蜜饯才算大功告成。

蜜饯是在“右蜜”之后，由刘易精心开发出来的又一款新颖產品。

遗憾的是，在卡尔洛和马林离开修道院之前，第一批成品还未出锅，否则查尔坚信，这种价格亲民、普通平民也能轻鬆享用的蜜饯，定会在整个君临城的富人阶层中掀起一股热潮，成为贵族们餐桌上的新宠，说不定还能顺利敲开宫廷贵族们那紧闭的厨房大门，走进更为奢华的宫殿宴席。

“那是自然，”查尔略有些得意地挺直了腰板，微微扬起下巴，说道，“虽说这蜜饯没有蜂蜜天然的馥郁香，可咱们用石蜜製成的蜜饯成本，仅是蜂蜜蜜饿的四分之一。

只要在现在市面上蜜饯价格的基础上砍掉三分之一，你们便能挣到原来翻倍的利润。而且，我们这儿石蜜的產量，比起其他领主蜂房里產出的蜂蜜，那可是多了不知多少倍。

价格降下来，购买的人势必会增多，销量上去了，单品利润也会更高。喷喷，”查尔摇了摇头，眼中满是对美好前景的憧憬，“我都难以想像你能赚得盆满钵满。”

“呵呵呵呵呵，”爱丽丝夫人娇笑一声，眼眸里瞬间闪过一道精明的神采，“我不过是从中间转手罢了，哪能有爵士你挣得多呢。话说回来，如此一笔巨额財富，你封地里那点士兵，当真守得住么？”

在七国，財富与一个领主手下的领地数量有看直接而紧密联繫。

领地广，人口眾多，兵员充足，即便领主不善经营，也能轻易地向治下封臣或者领民“徵税”，从而积累起可观的財富。

反之，如果领地狭小侷促，人口稀少，兵员遗乏，就算你掌握再多的技术，

拥有再广泛的人脉，头脑再精明，挣到的钱也得拿出一大部分，向周围强大的邻居和头上的封君赎买安全保障。

否则指不定哪一天，就会有一群蒙著脸的强盗如饿狼般衝进自己的城堡或者庄园，將辛苦积赞的財富掠夺一空。这便是骑士阶层大多不在意经商，而更看重武力的底层逻辑所在。

不过，大商贾也是確实存在的。只是他们必须得寻到合適的后台，凭藉自身独到的眼光和高超的手腕，的確能够挣到用之不竭的財富。爱丽丝·沃特斯夫人，便是其中之一。

爱丽丝·沃特斯，出身於君临城的暮谷镇的一个银匠家庭。

曾经，一个吟游诗人来到暮谷镇，他的才情与浪漫瞬间夺走了爱丽丝的心，

她义无反顾地追隨情郎私奔。

然而，命运却对她开了个残酷的玩笑，跟隨自己的情郎离开暮谷镇之后不久，她被转手卖给了君临城的一个羊毛商人，沦为他的情妇。一个没有家庭支持的年轻女人，在那种境遇下过得有多悽惨，可想而知。

幸运的是，在经歷了第三次流產后，她的主人在一次意外中离世。

某个夜晚，他与商业伙伴们参加完酒宴后，竟暴毙於丝绸街的一个妓女床上爱丽丝·沃特斯本可趁机逃离，可她没有这么做，而是带著羊毛商人生前的生意网络，投靠了他的竞爭对手。

新的情夫同样是个羊毛布料商人，不过对她尊重许多，不仅將她视为情人，

更把她当作生意上的得力伙伴。

而爱丽丝凭藉自身开朗的性格和精明的头脑，终於获得了属於自己的机会，

並成为前財政大臣培提尔·贝里席大人魔下的得力助手之一。

原本在君临城已过上舒適日子的爱丽丝·沃特斯，本无需亲自前往河间地考察货源，可君临城的政局风云突变。

培提尔·贝里席大人前往东境，迎娶那位权势滔天的寡妇一一莱莎·艾林，

新任財政大臣提利昂·兰尼斯特甚至未曾召见过她，而她之前的供应商又因战爭不再向她供货。

这些因素交织在一起，让她的事业陷入了重重危机之中。

爱丽丝常常在夜深人静时，独自一人坐在那空荡荡的豪华房间里，眉头紧锁，满心焦虑地思索著自己如今的困境。

她深知，自己手中的財富正在一天天减少，而失去了培提尔·贝里席这座靠山，在这弱肉强食的君临城，她就如同一只待宰的羔羊，隨时可能被他人吞噬。