第211章 无法拒绝的价格（1/2）

第211章 无法拒绝的价格

山眉上有一圈未经泥浆砌合的低矮石墙，围著一大簇建筑物：叶片哎嘎作响的风车，

修士们睡觉的迴廊、吃饭的大厅，祈祷与冥思的木圣堂。

圣堂窗户上镶铅玻璃，宽阔的门上雕刻著天父与圣母的像，七边形尖塔上有走道。圣堂后面是蔬菜园，一些较年长的兄弟正在拔除杂草。纳伯特兄弟带访客们绕过一株栗子树，来到嵌入山腰的一扇木门前。

“带门的山洞？”凯文惊讶地说。

纳伯特修士笑笑，解释道：“这叫隱士洞。第一位寻到此岛的圣人就居住在里面，他创造出许多奇蹟，引来其他人加入。那是两千年前的事了，门是后来添的。”

两千年前，隱士洞也许阴暗潮湿，泥土遍布，迴荡著滴水声，现在早已改观。

刘易与伙伴们进入的山洞变成一间温暖舒適的密室，地板铺羊毛毯，墙壁覆盖织锦，

长长的蜂蜡烛散发出充裕的光线，家具样式奇异而朴素，包括一张长桌、一条高背长凳、

一个箱子，几只摆满书籍的高大书柜，还有一些椅子。

它们全用浮木製成，奇形怪状的木条巧妙地拼凑起来，打磨拋光，在烛光之下泛出暗金色。

长老跟刘易想像的大不一样。首先，他几乎算不上长者，菜园里除草的兄弟都是弯腰驼背的老人，他却高大挺拔，充满活力，正当壮年；其次，他的脸不象刘易想像中的医疗圣人那般和葛慈祥。

他脑袋大而方，眼睛敏锐精明，鼻子布满红色纹路。儘管他削过发，但头顶跟厚实的下巴都布满短须。

这不像是一位能给人接骨疗伤的圣人，反倒像是隨时要折断別人关节的打手一一一个烈日行者的好苗子，金色黎明的领袖心想。

长老穿过屋子，热情地拥抱雷伊修士，

“每次我们的朋友雷伊来访，总是个快乐的日子，”他宣告，然后转身面对其他宾客。“我们也欢迎新面孔。啊，最近见到的新面孔太少了。”

雷伊照例客套一番，然后落座於高背长凳上。与纳伯特修士不同，长老並没因玛莎的性別而不安，但当纳伯特修士提起刘易前来的原因时，他还是收起了笑容，说道：“我明白了。不过我猜你们一定渴了。请尝尝我们的甜苹果酒，润一润经歷旅途风尘的嗓子。”

他亲自给他们倒酒。杯子也由浮木製成，没有两只是相同的。

当刘易对他的手艺表示讚赏时，他回答说，“你过奖了，我们只不过將未头雕刻拋光，加以利用罢了。在这个地方，我们受到诸神的保佑，河流与海湾交接处，河水与潮水互相角力，许多稀奇古怪的东西因而被衝上岸堤，馈赠给我们。浮木在其中算是最不起眼，我们找到过银杯、铁锅、一袋袋羊毛、一卷卷丝绸，生锈的头盔，闪亮的宝剑-对了，甚至还有红宝石呢。”

这引起了凯文的兴趣：“雷加的红宝石？”

“也许吧，谁说得准呢？战斗发生在上游很远处，但河流耐心而不知疲倦。我们已经发现了六颗红宝石，我们都在等待第七颗。”

“宝石比骨头强。”雷伊揉著脚，泥土在他手指下纷纷剥落。

“河流的礼物並非总令人愉快，善良的兄弟们也会收到骨骸。淹死的牛或鹿，死猪肿胀至马的一半大，对，还有人的尸体。”

“最近户体太多了，”长老嘆气，“掘墓人都没休息过。三河人，西境人，北方佬，

全衝到了这里。有骑士也有无赖。我们將他们埋在一起，史塔克与兰尼斯特，布莱克伍德与布雷肯，佛雷与戴瑞统统在一起，这是河流交给我们的责任，以回报它的丰厚馈赠，我们尽力而为，然而有时候找到女人有时更糟，找到小孩。那是最为残酷的礼物。”他转向雷伊修士。“我希望你有时间为我们告解。自土匪杀死老贝內特修士之后，

我们就没人听取懺悔了。”

“我会抽时间的，”雷伊说：“希望你们有比上次我经过时更好的罪过。”

凯文很疑惑：“我以为没人可以说话。嗯，不是没人。是那些兄弟。另外的兄弟，不是你。”

“我们懺悔时允许打破沉默，”长老说：“用手势和点头很难说清罪孽。”

“他们焚烧了盐场镇的圣堂？”刘易问。

长老的微笑消失了。

“他们烧了盐场镇的一切，除了城堡，因为城堡是石头-然而它对镇子一点用也没有，跟板油做的却也没什么区別。治疗倖存者的责任落到我头上，等大火熄灭，渔民们认为可以安全登陆时，便將倖存者载过海湾，送来我这里。有个可怜的女人被折磨了十几次，她的胸口.女士，你穿著男人的盔甲，我就不向你隱瞒了她胸口的肉被撕咬下来吃了，仿佛是·——被野兽吞食。

我尽全力治疗，最终却归於失败。她临死前发出的恶毒诅咒並非针对那些折磨她的人，而是昆西·考克斯爵士，岁徒们来到镇子时，他门上城堡大门，安全地躲在石墙背后，听任自己的人民尖叫死亡。”

“昆西爵士是个老人，”纳伯特修士轻柔地说，“他的儿子和养子不是远在他乡就是已经死去，他的孙子们还小，他还有两个女儿。凭一己之力又怎么对付得了那么多岁徒呢？”

刘易摇摇头：“他至少应该试一试—-寧肯战死。盐场镇是他的封地，这里的居民是他的子民。他依靠这些人的劳作养活了一家人，却没有尽到自己的义务，这是可耻的瀆职。”

“你的话没错，也很睿智，”长老对刘易说，“如果有其他修士旅行到盐场镇，无疑昆西爵士会找他告解。我很高兴有人可以宽恕他。我做不到。”

他放下浮木杯子，站起身来。“晚餐的钟声快要敲响。朋友们，在坐下来分享麵包、

肉和蜜酒之前，你们愿意跟我去圣堂，为盐场镇善良人们的灵魂祈祷吗？”

刘易抬眸望向天边，此刻太阳已悄然滑落到天际线的西北角，柔和的余暉倾洒而下，

將整个小岛都晕染成了一片醉人的金黄。

“盐场镇送来的倖存者，还剩下多少？”他问道。

“还剩下六个人一个十二岁的小女孩，一个开杂货店的店主，一个被割得浑身刀痕的渔民，一个被木樑砸断腿的主妇，一个被火焰烧伤了一半躯体的男人，还有克莱蒙特兄弟但是他们的情况都很不好。我们现在能做的，只是让他们在最后这段日子里可以轻鬆一些—”

“带我们去看看吧。也许我们能想到办法。”刘易说道。

长老皱起了眉头，他看向雷伊兄弟，雷伊兄弟说道：“诸神引导我们过来，也许就是为了这一刻。”

听到雷伊修士这么说，长老只能勉为其难地点点头，“好吧，希望你们不要惊扰他们r

说罢，长老站起身来，领著眾人来到不远处的一间木屋里。

此时的木屋里，光线昏暗，伤口腐烂的恶臭与草药刺鼻的气息相互交织，瀰漫在每一寸空间，令人几欲作呕。

那个十二岁的小女孩，面色惨白如纸，毫无血色，双眼紧闭，额头上布满细密的汗珠，乾裂的嘴唇微微颤抖。她纤细的手臂上，一道道伤痕触目惊心，像是被尖锐的器物狠狠划过。

开杂货店的店主，虚弱地躺在一张破旧的床上，身上盖著一条脏兮兮、散发著异味的毯子。他面容憔悴，眼神空洞，毫无生气地望著天板，仿佛灵魂已经游离。他的双手缠著绷带，可血跡早已渗透出来，殷红一片。

浑身刀痕的渔民，蜷缩在木屋的角落里，每一次呼吸都伴隨看痛苦的呻吟。他的衣服被鲜血浸透，破碎不堪，大片的肌肤裸露在外，一道道深可见骨的伤口挣狞可怖，伤口处已经开始化脓，散发著令人作呕的腐臭气味。

被木樑砸断腿的主妇，腿部肿胀得异常厉害，皮肤呈现出青紫色，仿佛一个即將被吹爆的气球，隨时可能破裂。她的脸上写满了痛苦与绝望，泪水不停地从脸颊滑落，打湿了身下的床铺。

被火焰烧伤了一半躯体的男人，用白色亚麻布绷带紧紧包裹著半个身躯，绷带紧紧地贴在皮肤上，渗出的血水和脓液让绷带变得黏糊糊的，散发著刺鼻的味道。

他的头髮被烧焦，参差不齐地套拉在头皮上，露出一块块光禿禿的头皮。嘴唇乾裂，

喉咙里发出微弱而痛苦的喘息声，与死神做著最后的抗爭。

克莱蒙特兄弟则静静地躺在那里，脸色蜡黄，犹如一张陈旧的纸张，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛隨时都会停止呼吸，生命的烛火在风中摇曳，岌可危。