第213章 献城（1/2）

第213章 献城

“泰温公爵，死了？”刘易听到这个消息，忍不住脱口而出，语气中满是难以置信。

儘管他从未亲眼见过这位声名显赫的老人，但看著提利昂·兰尼斯特，如果他有七分像自己的父亲，那么自己或许能从提利昂身上窥见西境守护的些许风采。

长久以来，刘易一直將泰温·兰尼斯特一一这位前国王之手、西境守护一一视为金色黎明事业最大的威胁。无数个夜晚，他都在暗自思付，如果面对泰温公爵亲自率领的西境精锐，自己该如何应对才能找到一线胜机。

然而，无论他如何绞尽脑汁，都无法想像仅凭手中不足两千以步兵为主的兵力，如何能与坐拥数万雄兵的西境守护抗衡。因此，他只能默默蛰伏，耐心等待时机，也许只有泰温公爵离开君临城，返回他那忠诚的凯岩城，自己才有可能迎来发展的契机。

然而，命运似乎突然眷顾了刘易。泰温公爵不仅离开了君临城，更是匆匆赶赴天父座前。这个消息让刘易既感到意外，又抑制不住地欣喜若狂。

馅饼突然砸到头上，让刘易满心狐疑，忍不住再次確认：“这消息可靠吗？”

“这种重磅消息，用不了多久就会传遍七国。到时候，隨便找个人打听一下就能知道真假。”克里冈篤定地回答。

“泰温公爵死了——”旁爱丽丝喃喃低语，仿佛梦一般，“这下可好——-国王之手又要换人了。”

君临城的政局向来风云变幻，即便是爱丽丝·沃特斯这样身处平民精英阶层的人物，

也难以避免受到波及。

爱丽丝·沃特斯与托布·莫特那样的手工艺人截然不同。无论国王如何更叠，骑士们总需要剑，马蹄上依旧要钉蹄铁，手工艺人的生计还能勉强维持。

但像爱丽丝这样依靠权力从事大宗贸易的商人，一旦无法准確把握朝局的微妙变化，

便很容易失去收购羊毛等大宗物资的特权，陷入困境。然而，若能巧妙抓住时机，洞察局势，也有可能顺势而上，平步青云。

偏偏在这个节骨眼上，自己竟被困在盐场镇附近这片荒凉的森林里，陪著一个擅自占据领地的佣兵头子“洽谈合作”。爱丽丝越想越懊恼，悔得肠子都快青了。

刘易注意到爱丽丝脸上的神色变化，关切地问道：“爱丽丝小姐，你身体不舒服吗？

”

爱丽丝勉强挤出一丝笑容，说道：“没有，光明使者，我没事——只是听到泰温公爵去世的消息，太过震惊，一时有些恍惚——-他是一位公正且善良的老人，对於他的离世我感到非常遗憾—.”

克里冈和刘易对视一眼，隨后不约而同地用玩味的眼神看向爱丽丝，

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爱丽丝被他们看得一头雾水，完全不明白他们的意思。

片刻后，刘易轻声笑道：“爱丽丝小姐，这话可千万別在金色黎明的其他战土面前提起。要知道，这里绝大多数人对泰温公爵的憎恶，丝毫不亚於对魔山的痛恨。在他们眼中，泰温公爵铁腕统治，手段狠辣，为了家族利益不择手段，悍然发动这场不义之战，导致他们流离失所、家破人亡。”

爱丽丝这才意识到自己真是太恍惚了，瞬间红了脸，赶忙向刘易道谢：“多谢你的提醒，大——光明使者。”“

“好了，爱丽丝小姐，你不是一直念叨著要回君临城吗？要不现在就启程回去？”刘易提议道。

爱丽丝脑子飞速运转，暗自思，泰温公爵去世的消息恐怕已经传开好几天了。

她不满地警了一眼克里冈，这么重要的消息，这傢伙居然不告诉自己。

如今就算立刻赶回君临城，也得耗费半个月时间，到时候黄菜都凉了。与其回去对著曾经的竞爭对手摇尾乞怜，不如抓住眼前的机会，看看这位“光明使者”究竟有多大能耐。

於是，她果断说道：“不看急，光明使者，我对你提出的盐场镇重建计划很感兴趣。

你也知道，君临港虽然繁华，但那里的利益早已被各方贵人瓜分殆尽。像我这样的小人物，如果能在盐场镇分得一杯囊，那可真是命运的垂青了。

所以，我想跟隨你一同前往盐场镇，亲眼看看你打算如何规划那里的事务。如果盐场镇的未来真如你所言那般美好，我不介意投资参与，甚至还能叫上我的朋友们一起—他们可都是有钱没处的大財主。

对了，光明使者，不知你的重建计划具体是怎样的蓝图？是侧重贸易港口，还是发展渔业，或者有其他独特的想法？”

“哈哈，那就跟我一起来吧。等拿下盐场镇，你自然会知道详情。不过大致方向，是要將其打造成一个繁荣的贸易枢纽，將河间地与海外连接起来。”刘易笑著回应。

刘易虽然不是城市规划专家，但好岁是正儿八经的大学生，曾在沿海城市闯荡过，对一个港口应有的模样心中有数。

拿下盐场镇后，他计划在镇中心修建大型集市，方便商人交易；沿著海岸线建造坚固的码头，容纳更多船只；並在周边开闢仓储区域，存放货物。他还考虑採取低廉的税收政策，以吸引更多的商船前来停靠。

不过，这些都是后话了。眼下最要紧的，是顺利拿下盐场镇，攻克贝壳堡。

黄昏时分，刘易率领的近卫军距离考克斯家族的贝壳堡已不足五里。若加快行军速度，约莫一个钟头便能抵达。

甚至，如果考克斯爵士足够谨慎，此刻或许已经在城堡的瞭望塔上看到了他们的动静。

但刘易並不打算趁夜色攻城，而是趁著扎营的间隙，召集隨军的幕僚团和凯文以及各中队的中队长等军官，召开军事会议。

“关於盐场镇此前遭遇的灾祸，各位想必都已从凯文那儿听说了吧？

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已普升为近卫军中队长的邓肯·贝克爵士神色凝重，沉重地点了点头，说道：“我们都已知晓我曾在一场比武大会上与考克斯爵士的儿子赛文爵士交过手。那小伙子为人不错没想到他父亲竟如此怯懦。考克斯爵士在敌人来袭时，只顾紧闭城门，对镇民的生死不管不顾，实在有负身为领主的职责。”

“团长，这样懦弱的领主，没必要留著了。等拿下贝壳堡，就把他扔到河里，权当是给盐场镇那些惨遭不幸的死难居民一个交代！要是在塞外，根本不会有自由民愿意追隨这样的首领。”阿尔迪巴义愤填膺地说道。此时，他也已普升为中队长。

“好了，阿尔迪巴，大家都清楚你对我们的事业最为忠诚。现在，先听听其他人的看法。”凯文適时出声，打了个圆场。

阿尔迪巴闻言，立刻闭上了嘴。早在白银之手时期，凯文便已是他们的上司。在眾人心中，除了刘易，论资歷、论能力，无人能与凯文相提並论，即便是琼恩，也稍逊一筹。

雷伊修士摇了摇头，说道：“光明使者已经採纳了寂静岛修会佩里长老的建议，决定留下考克斯爵士的性命。考克斯虽说不是个称职的领主，但好列他並未亲手残害自己的子民，罪不至死。”

刘易接茬道：“在我的家乡，如果地方领主无法守护自己的子民，同样会被严惩革职查办，抄没家產。只可惜，我並非七国的国王，无权以这般罪名惩处他。况且，为了日后减少骑士阶层的牴触，我非但不能惩处他，甚至还得好好供养他。圣莫尔斯修道院里本就养著不少无所事事的贵族，再多他们一家子，也没什么大不了的。我打算以『租借』的名义，剥夺他对盐场镇的治理权，將盐场镇打造成神眼联盟连接海外的重要港口.