第226章 陌生的客人（月末求月票！）（1/2）

第226章 陌生的客人（月末求月票！）

他们在距离十字路口一里处遇见了第一具尸体。

尸体悬在死树的枝权底下，那棵树是被闪电劈死的，树干有烧灼的痕跡，

食腐乌鸦正啄他的脸，狼群享用过靠近地面的小腿，膝盖以下只剩骨头和破布外加一只被嚼烂的鞋子，半埋在土壤中。

“他嘴里是什么？”波德瑞克问。

布蕾妮得先稳一稳才敢看。死尸的脸呈现可怕的灰绿色，嘴巴被撑开。有人將一块凹凸不平的白石塞进他齿间。一块石头，或者·

“盐。”梅里巴德修士说。

往前五米，他们发现了第二具户体。食腐动物將他拖了下来，遗骸散落一地，上方有根破烂的绳圈掛在榆树枝权上。要不是狗儿嗅到他，然后跳进草丛搜寻，布蕾妮或许就不知不觉骑过去了。

“你找到什么，狗儿？”海尔爵士跳下马，跟著那条狗大踏步过去，捡回来一只半盔。死人的头颅仍在其中，外加无数蠕虫和甲虫。

“上好的钢，”他断言，“而且没太多凹痕，儘管狮子头掉了。波德，想不想要头盔？”

“不要那顶。里面有虫子。”

“虫子洗洗就没了，小子，別像个姑娘一样穷讲究。”

布蕾妮皱皱眉。“对他来说太大了。”

“他会长大的嘛。”

“我不要。”波德瑞克强调。海尔爵士耸耸肩，將破狮盔扔回草丛。狗儿叫了一声，

跑到那棵树旁，翘起一条腿来。

再往后，每一百码都会遇到死尸。他们悬在各种树上：岑树、赤杨、山毛櫸、白樺、

落叶松、榆树、老柳树、庄严的栗树等等。人人脖子上都套著绳圈，吊在树下晃来晃去，

人人口中都塞满了盐。

他们穿灰色、蓝色或緋红的袍子，但雨水和阳光已令袍子严重褪色，很难区分得出。

有人胸口缝有纹章，布蕾妮发现若干斧子、箭和鱼，一棵松树、一片橡叶、一些甲虫和矮脚公鸡，一只野猪头，还有六把三叉戟。这些是逃兵，她意识到，各路诸侯製造的残人，被领主老爷们拋弃的废物。

有的死人禿了顶，有的留鬍子，有的年轻，有的老，有的矮，有的高，有的胖，有的瘦。看上去都一个样，肿胀的尸身，饱受腐蚀啮咬的脸庞。

绞架上的尸体在雨中轻轻摇晃，布蕾妮突然想起《七星圣经》里的句子：“当审判日来临，国王与乞弓將同受称量。”

但此刻，称量他们的不是天平，而是麻绳。

海尔·亨特最终说出了他们全都意识到的事。“这些便是洗劫盐场镇的人。”

“愿天父严厉地裁判他们。”梅里巴德说。

对布蕾妮而言，他们是谁远不如谁吊死了他们来得重要。绞刑是处决犯人的首选方式，倘若如此，桑鐸·克里冈的部下也许就在附近。

狗儿叫了一声，梅里巴德修士环顾四周，皱起眉头。

“我们是不是该加快脚程？太阳快下山了，到了晚上，跟户体作伴可不大妙。这些人活著的时候邪恶凶险，我怀疑他们即使死了也好不到哪里去。”

“这点我再同意不过了，”海尔爵士说，“这些人死了最好。”

他用脚后跟踢马，稍稍加快速度。

再往前，树木逐渐稀疏，尸体却还那么多。森林变成泥泞的平原，绞架代替了树枝。

密密麻麻的乌鸦尖叫著从户体上飞起，等他们过去，又重新落下。这些是恶人，布蕾妮提醒自己，但这番景象还是让她感到悲哀。她强迫自己依次查看，寻找熟悉的脸孔。

她觉得其中有几位在赫伦堡见过，但由於尸身残破不堪，很难確定。大多数人被吊起来之前就被剥去了武器、盔甲和靴子。

波德瑞克问起他们此行的目的地，梅里巴德修士立即热心地解释，也许是想让大家分分心，不再去想路边那些毛骨悚然的哨兵。

“有人称它为『老客栈”。数百年来，那里一直有客栈，但现在这家是杰赫里斯一世时期才建起来的，就是修国王大道的那个国王。

据说杰赫里斯与他的王后旅行途中在那里睡过觉一一有阵子，那儿被称为『双冠客栈”，以示敬意，直到有个店主人建了一座钟塔，客栈便改名『钟鸣客栈”。

后来，它的所有权交到一个叫『腿”琼恩·海德的跛脚骑士手中，他老得打不了仗时，改行做铁匠活，新铸了一块招牌掛在院子里的木竿上一一一条有三个头的玄铁黑龙。

那巨兽如此硕大，乃是用绳索將十几块铁片拦到一起组成。每逢有风吹过，它便会叮噹作响，於是乎『响龙客栈』名闻天下。”

“龙还在吗？”波德瑞克问。

“不在了。”梅里巴德修士道，“等铁匠的儿子变成老头，伊耿四世的一个私生子发动叛乱，与嫡出的兄弟为难，他以黑龙为徽纹。

当时这片土地属於戴瑞伯爵，伯爵大人对国王赤胆忠心，他看到这条黑龙之后勃然大怒，砍倒木竿子，將招牌劈成碎片，扔进河里。

许多年后，其中一个龙头被水衝上寂静岛，此时它已布满红色铁锈。店主人再没掛別的招牌，人们逐渐忘记了龙，开始称这里为『河畔客栈”。

那时，三叉戟河就从它后门流过，旅馆建筑有一半位於水面上。据说客人们將鱼线扔出窗外就能钓到鱼，这里还有个渡船码头，旅行者可以摆渡去哈罗威伯爵的小镇和白墙城。”

“我们在南边渡过三叉戟河，然后一直朝西北骑行並非朝著河走，而是远离它。”布蕾妮说道。

“是的，小姐，”修士说，“河流移位了。那是七十年前？还是八十年前？反正是老玛莎·海德的祖父经营此处时的歷史。这些都是她告诉我的。

玛莎是个好女人，喜欢嚼酸草叶，吃蜂蜜蛋糕。她若是没房间给我，就让我睡火炉边，每次送我上路都要额外馈赠一些麵包、奶酪和几块旧蛋糕。”

“她是现在的店家吗？”波德瑞克问。

“不，狮子绞死了她。我也不知道现在是谁在接手经营，但是既然桑鐸·克里冈带人驻守在那里，我想至少今晚我们可以住在屋檐之下了。”

海尔爵士扮个鬼脸，“我做梦都想不到开旅馆也这么危险。”

“真正危险的是別人玩权力的游戏时你做老百姓，”梅里巴德修士说。“对不对，狗儿？”狗儿叫了一声表示赞同。

“那么，”波德瑞克道，“客栈现在究竟有没有名字？”

“百姓们管它叫十字路口的客栈。”他举起木杖。“倘若诸神保佑，那些吊死的人身后升起的烟就是从它烟肉里冒出来的。”

“他们应该称那地方为『绞架客栈”。”海尔爵士评论。

从盐场镇离开之后，他们便直直朝著老客栈走来，但是因为路途遥远，前一夜他们只能在树林里过夜，躲在树枝搭成的掩体底下。

想到今晚又可以睡在一张真正的床上，布蕾妮还是觉得有一丝开心，哪怕是用稻草铺成的。

然而十字路口的客栈中有人。还没到大门口，布蕾妮就听见了金铁交击的声音，激烈而狂暴，像是有人在生死相搏。

“小心，好像有人！”海尔爵士说道。紧接著他拔出了剑，而布蕾妮和波德瑞克也各自拿起武器，將老修士护在身后，小心地往后院走去。

旅馆院子里是一大片褐色烂泥，马儿走得很不舒坦。武器的撞击声更响亮了。马既里还有一些马，一具破旧的绞刑架立在院子里，有个小男孩抓著上面生锈的铁链晃来晃去。

布蕾妮皱起了眉头，作为一名经验丰富的战土，她知道铁链可弄不出那样的动静。

四个女孩站在门廊里看他，最小的才不过两岁，光著身子，最大的九岁或十岁，她用双臂护住小傢伙。

“孩子们，”海尔爵士將剑插进鞘里，朝她们喊，“快把你们的母亲叫来。”

男孩从铁链上跳下来，朝马既奔去。四个女孩惊慌不安地站在原地。过了一会儿，其中一个说，“我们没有母亲。”

另一个补充，“我本来有，但他们杀了她。”四人中最大的那个踏前一步，將最小的推到裙子后面。

“你们是谁？”她质问。

“求宿的正直旅人。我叫布蕾妮，这位是梅里巴德修士，在河间地小有名气。那男孩是我的侍从，波德瑞克·派恩，骑士是海尔·亨特爵士。”

刀剑相触的声音突然停顿下来。

女孩从门廊上打量他们，带著十岁孩童所特有的机警。“我叫垂柳。你们要床铺吗？