第275章 红色的光（2/2）

隨著篷车缓缓沿河向南行驶，周围的景象逐渐发生变化。商店变得越来越小，也越来越破旧，招牌在风中摇摇欲坠。

街边的树木不再茂盛，枝叶稀疏，仿佛失去了生机。石子路渐渐被鬼草覆盖，接著又变成了湿软的泥巴路，顏色如同婴孩的粪便，车轮碾过，溅起一片片泥。

当他们跨过一座小桥时，桥身发出令人心惊的哎呀声，仿佛隨时都会塌。

桥下的细流將匯入罗伊达河，河水在夕阳的映照下泛著粼粼波光。在曾经是城堡的旧址上，如今只剩下一座破烂的大门，像一个无齿的老翁，大张看嘴，诉说著往昔的辉煌。越过矮墙，可以警见几只山羊在废墟中觅食。

古瓦兰提斯，瓦雷利亚的第一个女儿。

骄傲的瓦兰提斯，洛伊达的女王，盛夏海的女主人，古老血统的可爱女士和高贵的领主们的归宿。

然而，现实却与传说大相逕庭。巷子里，孩子们光著屁股尖叫乱窜，身上沾满了污垢；街道上，佝楼著肩背、满脸纹身的奴隶们像蟑螂一样步履不停。

强大的瓦兰提斯，九个自由城邦里最大与人口最多的城邦。但古代的战爭使这座城市人口锐减，曾经的辉煌逐渐黯淡。

儘管如此，瓦兰提斯的大片土地依然在不断扩张，吞噬著周围的地区，仿佛要將一切都纳入自己的版图。

瓦兰提斯的大街小巷到处都是白矮象，它们悠閒地漫步在街道上，时不时发出低沉的吼声。

当他们走到离黑墙和长桥附近拥挤的街区时，不仅看到了许多白象，巨大的灰象也屡见不鲜。这些巨型野兽背上拖著城堡，缓慢地移动著，每一步都仿佛能震动大地。

隨著夜色渐临，光线变得昏暗，运粪车开始出现在街道上。半裸的奴隶们推著车，吃力地剷除大象留下的热气腾腾的粪便。

成群的苍蝇紧跟著推车，嗡嗡作响。为了彰显自己的职业，这些运粪奴隶们的脸颊上都纹上了苍蝇的图案。

此时，道路上挤满了车辆和行人，他们几乎寸步难行，只能缓慢地向前挪动。篷车夹在人群中，就像顺应水流的浮木，身不由己地隨著人流移动。

山姆盯著过往的人潮，眼中满是震惊。十个里面有九个的脸上都纹著奴隶標记，他们神情麻木，机械地重复著手中的工作。

“这么多的奴隶他们都要去哪儿？”他忍不住问道。

“日落时分红袍僧会点燃他们的夜火。而大神僧会发表演讲。我也想儘可能的避免，但是去长桥的路上一定得路过红庙。”戴利恩解释道，眼神中闪过一丝无奈。

三个街道之外，道路突然开阔起来，一座巨型的火炬照明的广场出现在他们眼前。琼恩倒吸一口冷气，这座广场足有贝勒大圣堂的三倍大。

数不清的支柱、台阶、墙垛、拱梁、圆顶错落有致，那些高塔鳞次櫛比，仿佛都是从一块完整的巨石上雕刻出来的，光之神之庙隱似伊耿高峰。

庙墙呈现出红、黄、金、橘等百种色彩，如同日落时的晚霞层层融匯，绚丽夺目。

细长的高塔盘旋向上，直指天际，仿佛舞动著凝固的火焰，將石块都染上了炽热的色彩。

神庙阶梯边燃烧著巨型的夜火，火光冲天，在其中央，大神僧本內罗正站在一根红石柱上，准备开始演讲。

本內罗站在由一条细长的石桥连接著一座高耸的平台上，平台上还有一些地位稍低的僧侣和侍僧。

侍僧们穿著浅黄和亮橘的袍子，而僧侣和僧女则穿著鲜艷的红色长袍。他们的身影在火光的映衬下，显得神秘而庄重。

前方的大广场挤满了人，几乎水泄不通。大多数的参拜者都穿著袖子上缝了破烂红布的衣服，或者在额头上系了一条红布，他们的眼神中充满了虔诚和狂热。每一双眼睛都紧紧盯著高处的神僧，仿佛他就是他们的希望和救赎。

“借过，”车夫踏著马车的车辕，挤过人群时低声咆哮，“让一条路出来！”

瓦兰提斯人低声咒骂著，对他们投以愤恨的眼神，但还是不情愿地让开了路本內罗的声音高亢清晰，迴荡在广场上空。他又高又瘦，面容憔悴，皮肤白得如同牛奶。双颊和下巴上纹满了火焰刺青，剃光的头上，一个亮红色的面具盖满他的眼睛周围，並且盘旋而下环绕著他没有唇的嘴。

“那是个奴隶刺青吗？”山姆小声问道。

布拉佛斯也有红神的庙宇，所以琼恩点点头，指著台阶上的士兵：“红庙在他们年幼时就买下他们教育他们成为僧侣、庙妓或者战土。看那儿。”

他指著台阶，在那里神庙门前站著一列身著华丽鎧甲和橘色斗篷的土兵，他们的长矛顶端都如同燃烧的火焰，“燃烧之手，光之王的神圣士兵，神庙的守卫者。”

“那请劳烦告诉我，这只手有几根手指？”戴利恩调侃道。

“一千根，不多不少。每一支火焰熄灭都伴隨著新火焰的诞生。”琼恩认真地回答。

本內罗突然用一根手指指向月亮，握紧了拳头，然后夸张地伸著手。隨著他的动作，火焰从他的手指尖“嗖嗖”地窜出，引得人群发出阵阵惊呼。

神僧还能让燃烧的火焰在空气中留下痕跡，形成瓦雷利亚的象形文字。

山姆眯起眼睛，勉强认出了十个里的两个：“其中一个写著『厄运”，而另一个是『黑暗』。”

人群中爆发出一阵狂热的喊叫。女人们激动地流下眼泪，男人们挥舞著拳头，高声欢呼。这种疯狂的氛围让琼恩感到十分熟悉，每当老师在修道院的圣堂里演讲时，台阶下的平民们也是如此狂热。

琼恩回想起刘易曾经提起过要想把光明之王融入到安舍信仰中为他所用。

可如今亲眼见识了本內罗的作为，他不禁怀疑老师是否真的能做到。红袍僧们相比七神的修土，显然更加危险和狂热。琼恩暗自决定，在確认安全之前，绝不能提光明之源安舍的名讳。

神僧突然指著神庙后面的黑墙，確切地说是指著上面的矮墙，那里有一些武装的守卫正站著俯视他们。

“他说了神庙？”山姆紧张地问维恩。

“丹妮莉丝正面临极大危险。黑暗的眼睛落在了她身上，黑夜的走狗正密谋她的覆灭，在欺诈的庙宇里向错误的神灵祈祷—与不信神的异国人密谋背叛。”戴利恩转述著本內罗的话。

琼恩听后，后颈的汗毛瞬间竖起。他明白，老师在这里找不到盟友，红袍僧篤信古老的预言一一一个英雄会將世界从黑暗中拯救出来。

而这个英雄，只能有一个。丹妮莉丝有龙，而老师没有。琼恩就算不是先知也知道，当本內罗和他的追隨者知道有另一个光明之神存在后，会毫不犹豫地將他们视为敌人。

车夫在广场后方的人群中奋力挤出一条道路，全然不顾挤过人群时收到的咒骂。

有个男人一步跨到他们前面，想要阻拦。琼恩眼神一凛，迅速按住剑柄，將长剑略微抽出，露出一小截寒光闪闪的寒铁。

那个挡路的男人见状，立刻灰溜溜地溜走了。一瞬间，一条小道出现在他们眼前。车夫抓住机会，驱矮象一阵小跑，终於將拥挤的人群甩在身后。

然而，在很长的一段时间內，琼恩依旧能听到本內罗的声音在身后渐渐模糊，接著就是他的话语激起的一阵如雷鸣般的咆哮。