第315章 深秋寒湖（2/2）

却清晰地表达了他的无奈：“因为梅里·佛雷，大人，是被无旗兄弟会干掉的。”

刘易有些惊讶，他想不起有这么一回事儿。

凯文迎著他的目光，沉稳地点点头，继续道：“是的。在闪电大王贝里·唐德利恩伯爵牺牲自己，用生命换回石心夫人听，凯特琳夫人的性命之后，夫人曾短暂领导过唐德利恩大人留下的那支小队。就在那段混乱时期，夫人策划並成功绑架了培提尔·佛雷和梅里·佛雷，並杀死了他们。这彻底激怒了『迟到的”瓦德侯爵，他发出了高额悬赏。兄弟会残余力量在河间地难以立足，被迫退入地下洞穴藏身，最终———”凯文停顿了一下，

目光直视刘易，“最终选择了投靠我们，寻求庇护。”

凯文曾是刘易派驻在无旗兄弟会中的“烈日行者”小队的核心成员，如今更是肩负著协调无旗兄弟会各个分散小队与神眼联盟行动的重任，因此他对这些內情的了解，刘易並不感到意外。

“所以，”刘易的手指重重敲了一下桌面，发出“咚”的一声，“那位阿蕊丽夫人是为了替父报仇，才把矛头指向了我们？因为无旗兄弟会现在在我们的羽翼之下？可这消息她，或者说佛雷家，是如何得知无旗兄弟会已归附我们？这应该还是秘密。”

迪安嘆了口气，脸上露出的疲惫神情，他抬手揉了揉太阳穴：“问题就出在盐场镇大人。”

他走到桌边，拿起水壶给自己倒了一杯水，喝了一大口，润了润因解释而有些乾涩的喉咙，才继续道：

“盐场镇的重建，动静太大了。格雷姆·莱文开出的条件对那些在战后失去生计、挣扎在温饱线上的难民来说，有著致命的吸引力。虽然格雷姆提供的饭食粗鄙简陋，但胜在能填饱肚子，这就足够了。

而且，隨著我们联盟生產的货物开始源源不断地运抵盐场镇，往来的商船肉眼可见地多了起来，码头上永远不缺装卸的活儿。更关键的是，盐场镇本身几乎不產粮食，只產盐。格雷姆要养活那么多人，只能向外界大量採购粮食。

於是，盐贩子、粮食商人、找活路的流民-形形色色的人穿梭往来，盐场镇日渐繁华、儼然成为河间地新兴商贸点的消息，就像长了翅膀的鸟儿，根本捂不住，飞快地传遍了四方。”

迪安放下水杯，双手撑著桌面，身体微微前倾，语气带著深深的讽刺：

“光明使者大人，贵族老爷们的贪婪本性，您是深知的。就像饿极了的鬣狗嗅到腐肉的气味，但凡看到一丝一毫的利益，他们就会不顾一切地扑上来撕咬。盐场镇原本效忠的封君是奔流城的徒利家族，徒利家族垮台后，新封君培提尔·贝里席，我们那位『小指头”大人，又像个幽灵一样，迟迟不肯离开君临来赫伦堡就任。

而掌管盐场镇的考克斯家族，昆西·考克斯爵士，已经老迈昏，连自己是谁都快记不清了。在那些虎视的外人眼里，现在的盐场镇，就是一个憎懂无知、怀抱金砖走在跳蚤窝里的孩子！而戴瑞城那帮佛雷，就是躲在阴暗角落里，眼晴发绿、口水直流的贪婪窥视者之一。”

“稚子抱金，行於闹市”刘易低声重复了一句古老的谚语，眼神冰冷。这道理，

在他的故乡同样流传甚广。巨大的財富缺乏足够的力量守护，本身就是一种灾难。“所以，他们按捺不住，直接派兵劫掠盐场镇了？”

“一开始倒还没有那么明目张胆。”迪安摇摇头，直起身子，“起初，他们还算『讲规矩』，派出了所谓的『使者』。由一个叫阿瑞德·佛雷的爵士带队，领著几个隨从，大摇大摆地来到盐场镇，声称要与考克斯爵土“结盟”。他们提出，由强大的戴瑞城佛雷家族为盐场镇提供『安全庇护』，而盐场镇只需为此支付『少量』一一当然，这个『少量”由他们定义一一的给养作为报酬。然而，”迪安冷笑一声，“当他们发现城堡里空空如也，考克斯爵士一家早已不知去向，格雷姆·莱文实际掌控著整个城镇时，他们立刻就换了副嘴脸。阿瑞德爵士当场就翻脸，一口咬定是格雷姆带人谋害了这座城堡『合法』的主人，非法窃据了此地。他趾高气扬地要求格雷姆立刻带著所有人滚出盐场镇，否则，戴瑞城的『正义之师』將亲自前来“收復失地”。”

刘易从鼻子里哼出一声，带著毫不掩饰的轻蔑：“看来他们的胃口比我想像的还要大，不仅要钱要粮，还想要地要权。后来呢？他们真敢打过来？”

“当然打了。”迪安肯定道，脸上露出一丝讥消，“几天之后，那位阿瑞德·佛雷爵士果然『言出必行』，纠集了驻扎在戴瑞城里的两百多名佛雷士兵，气势汹汹地扑向盐场镇。不过，格雷姆那小子没给我们丟脸，他提前做了准备，依託城墙进行了坚决的防御。

佛雷家那些兵，打顺风仗还行，真要啃硬骨头，本事就差远了。他们在城墙外咋呼了半天，除了糟蹋了城墙根下几亩可怜巴巴的甜菜地，连块城砖都没摸到，反而在守军的弓箭和沸油下丟下了二三十具尸体，最后只能灰溜溜地撤走了。”

刘易微微頜首，对格雷姆的应对表示认可，但眉宇间的疑惑並未散去：“干得不错。

但是，迪安，我还是没完全明白。盐场镇遇袭，这和无旗兄弟会又有什么直接关联？佛雷家是怎么把这两者扯到一起的？”他摊开双手，需要一个更清晰的逻辑链条。

“关联马上就来了，大人。”迪安的表情变得严肃起来，“阿瑞德爵士攻城受挫，损兵折將，自然咽不下这口气。虽然不敢再强攻城墙，但他们採取了更阴险的手段一一封锁。他们派兵扼守住了通往盐场镇的所有陆路要道，设下关卡，严厉禁止任何人员、车辆和物资进出盐场镇。他们的目的很明確：困死盐场镇，饿垮格雷姆和他的手下，让他们不战自溃。”

迪安顿了顿，语气沉重，“您知道的，按照我们联盟的规划，盐场镇就是神眼联盟伸向三叉戟河流域的“嘴”，我们辛辛苦苦用盐和铁器换来的粮食、布匹、药材等等宝贵物资，都要通过它“吃』进来。陆路被彻底封锁，意味著这些救命的物资只能堆积在盐场镇日益爆满的仓库里，变成死物，无法输送到神眼湖沿岸急需的各个聚落和我们的军营！这条“嘴』，被佛雷家生生地堵死了。”

迪安拿起桌上的水杯又喝了一口，显然接下来的情况更棘手：“正巧这个时候，兰德队长带著他那一队无旗兄弟会的战士，按计划前往盐场镇领取补给。他们到了那里，才发现镇子被围困的困境。格雷姆像抓住了救命稻草，立刻向兰德队长求助，详细说明了封锁带来的巨大危机。兰德队长和他手下的兄弟会成员，本就是劫富济贫、对抗强权的老手，

哪里容得下佛雷家这种下作手段？於是，在格雷姆提供的少量镇內骑兵配合下，兰德队长当机立断，决定趁夜色对戴瑞城设在陆路上的哨卡发动一次突袭，打通这条生命线。”

刘易的眉头再次紧锁，敏锐地捕捉到一个关键点：“兰德他们行动时，打的是谁的旗號？是盐场镇的，还是—”他顿住了，但意思很明显。

凯文立刻接话，语气带著懊恼：“当然是盐场镇的旗帜！兰德队长这点谨慎还是有的。行动很成功，夜色掩护下，他们乾净利落地拔掉了几个关键哨卡，杀散了守军。可是...”

他困惑地摇摇头，“不知道为什么，溃逃回去的戴瑞城土兵，一口咬定袭击者中有他们认出来的、曾经在河间地反抗过他们的无旗兄弟会成员！消息像野火一样传开，很快，『无旗兄弟会与神眼联盟勾结，狼狐为奸，共同为祸河间地”的说法就在佛雷家控制的区域甚囂尘上。”

“更麻烦的是，”凯文的声音低沉下去，“我们潜伏在奔流城的线报传回了更坏的消息：滦河城的黑瓦德·佛雷，瓦德侯爵那个凶名在外的曾孙，顺位第三的继承人，正在利用这个由头，四处游说串联，试图组建一个针对我们神眼联盟的联盟，目的就是要摧毁我们建立起来的这套秩序！”

“线报可靠吗？”刘易的身体瞬间绷紧，眼神锐利如刀。黑瓦德·佛雷，这个名字本身就代表看残忍和麻烦。

“绝对可靠，老师。”凯文斩钉截铁地回答，神情篤定，“消息来源是『七弦』汤姆。他现在深受奔流城现任伯爵艾蒙·佛雷的『器重”，是伯爵府邸的常客。更重要的是，艾蒙伯爵的夫人，那位吉娜·兰尼斯特女士，非常喜欢听汤姆的演奏，甚至时不时会向他询问对一些时事的看法。汤姆很谨慎，但传递出这个关键情报的渠道是安全的。”

“联盟—討伐联盟—.”刘易喃喃自语，手指用力按压著自己的眉心，仿佛要驱散那突如其来的沉重压力。

一丝罕见的荒谬感涌上心头，“我都已经从艾泽拉斯离开快三年了怎么联盟还是像骨之姐一样追著我不放？”

他低声自语了一句，隨即眼神重新变得坚毅，抬起头看著两位心腹，“佛雷家族现在的名声，在河间地已经臭不可闻。血色婚礼让他们贏得了战爭，却彻底输掉了家族的荣誉和体面。河间地有多少贵族，他们的子嗣、兄弟在那场屠杀中被杀或被俘？这些人，难道会心甘情愿地和佛雷家同流合污，来对付我们？”

刘易的质疑合情合理。佛雷家早已信誉扫地。

迪安脸上浮现出深深的无奈，他苦笑了一下，摊开手：“大人，您说得对。佛雷家確实声名狼藉，他们就像一群穿著华丽袍子的食尸鬼。但是，在那些贵族老爷们眼里，他们佛雷再臭不可闻，也终究还是贵族圈子里的一员，是『自己人』的游戏规则维护者一一儘管手段下作。而我们”迪安的眼神变得凝重起来，“我们建立的秩序，我们派出去的修士和学徒宣讲的理念，是要从根本上动摇他们统治的根基！『阳光之下人人平等”，『领主无权天生”，『土地与湖泊属於勤恳劳作之人』—这些思想，对那些习惯了高高在上的贵族来说，比任何刀剑都要可怕。尤其是上一次我们攻陷蓝波堡，展示出足够的力量之后，恐惧和警惕就已经像瘟疫一样在他们之间蔓延开了。黑瓦德正是利用了这份恐惧，把对抗我们描绘成一场维护『正统”秩序、保卫他们自身特权的『圣战”。”

房间內陷入了短暂的沉默，只有壁炉中木柴燃烧发出的啪声。深秋的寒意似乎被挡在了厚重的石墙之外，但另一种无形的、名为阴谋与敌意的寒冷，正悄然凝聚。

刘易的目光缓缓扫过墙上的地图，最终定格在標註著神眼湖和周边区域的位置。

他的手指无意识地在桌面上敲击著，节奏缓慢而坚定。几秒钟后，那敲击声停了下来。他抬起头，深秋炉火的光芒在他眼中跳跃，那不是温暖的火苗，而是冰冷的、蓄势待发的战意。

“行。”刘易的声音不高，却异常清晰，“那就让他们去建那个联盟，让他们去串联，让他们自以为胜券在握地集结起来。”

他嘴角微微上扬，勾勒出一个毫无温度、却充满绝对自信的弧度。

“然后，我们给他们一个『惊喜』。