第318章 雷霆之息（1/2）

第318章 雷霆之息

圣莫尔斯修道院军营外，一片特意清理出来的空地成为了焦点。初冬的寒风捲起地上的尘土和枯叶，掠过夯实的土地，发出细微的鸣咽。

军营木柵栏的影子被午后的斜阳拉得很长，投在空地上。空地中央，一个用多层厚土反覆夯实、筑起的土堆异常醒目，高出地面约两尺。土堆表面被特意拍打得平整坚实。

此刻，土堆之上，稳稳架设著一件令人望而生畏的器物一一刘易亲自监督浇筑而成的第一门火炮。

它通体由灰黑色的铸铁铸就，冰冷而沉重，在秋日的阳光下泛著幽暗的光泽。炮身粗壮，长度足有四尺，像一头沉默的巨兽伏在土垒之上。

炮口粗大，被精確地调整至大约三十度的仰角，稳定地指向数十步开外。那里，几块巨大的木板深深插入土中，构成一面简陋但厚实的土墙靶標，墙面上新土的痕跡清晰可见。

刘易站在火炮旁，身形挺拔，专注的目光扫视著炮身和远处的目標。

在他身后不远处，簇拥著神眼联盟的核心成员以及他的学生们。

而在人群的最边缘，几乎要缩进木柵栏的阴影里，站著罩著一身炼金术士公会標誌性学徒长袍的贝特朗。

他脸色苍白，嘴唇紧抿，双手不安地绞在一起，指节因为用力而发白。他的身体微微前倾，仿佛隨时准备向后跳开，一双因紧张而睁大的眼晴死死盯著那门火炮，尤其是那个黑洞洞的炮口。

在君临城的经歷如同烙印般刻在他脑海里：同样是刘易的指导，同样是硝石、木炭、硫磺混合成的黑色粉末，但那次只是装在一个不到手臂长的粗糙黑铁罐里。

点燃后那一声震耳欲聋的“砰”响，铁罐抖动，喷射出的碎石如同死神的镰风，將他嚇得魂飞魄散，几乎当场失禁。

那种纯粹的、毁灭性的力量让他至今心有余悸。如今，那个小小的铁罐被眼前这四尺长的庞然大物所取代，里面填充的火药量更是翻了十几倍！

贝特朗根本无法想像，当这东西被点燃时，会爆发出何等骇人的声响和破坏力。

他下意识地吞咽了一下，喉咙乾涩发紧，带著一丝不易察觉的怜悯扫视著身边那些还在轻鬆谈笑的高层们，心中无声地吶喊：你们·真的准备好应对那声咆哮了吗？有没有多备一条裤子？

就在这时，一阵刻意压低的交谈声传入贝特朗耳中，与他內心的恐惧形成了荒诞的对比。

“卡尔洛，”迪安·勃乐斯微微侧过头，声音压得极低，確保只有身边的卡尔洛能听清，“听说你在君临的时候，看到兰尼斯特家那个那个女人，赤条条地在街上走了一遭？怎么样，那身段？”

卡尔洛·施密特闻言，嘴角向下撇了撇，露出一抹毫不掩饰的鄙夷和一丝复杂的情绪。

他摇摇头，声音同样低沉：“瑟曦太后那张脸，確实没得说，跟传说里一样美。可是”他停顿了一下，似乎在回忆那不堪的画面，“一个浑身毛髮被剃光，露出鬆弛肚皮，胸口那两团东西像泄了气的水袋一样垂著的女人，再漂亮的脸也勾不起半点兴致了。”他鼻子里哼出一声，带著点嘲弄，“我寧愿去丝绸街找几个年轻水灵的姑娘，至少看著舒坦。”

迪安轻轻吸了口气，发出一声短促而含义复杂的嘆息。“世事难料。谁能想到，在河间地呼风唤雨、横行无忌的兰尼斯特，也会有这么一天。”

他的目光投向远方，仿佛穿透了军营的柵栏，看到了西面那片属於狮子家族的广土地。

“当绣著七芒星和金色太阳的旗帜升起在修道院顶端的那一刻起。”

卡尔洛的语气斩钉截铁，完全忽略了自己作为一名有產骑士也属於传统贵族阶层的事实，“那些大贵族们挣扎的日子就到头了。这次跟著光明使者去君临，亲眼所见，”他加重了语气，眼神变得锐利，“那位號称七国绝世名將的蓝道·塔利，他手下的兵是什么样子？跟一群拿著锈铁片的乞弓没两样！我那时就明白了，未来的七国，只会有一个太阳，它的光芒將驱散所有阴霾，那就是.”

他猛地顿住，想起刘易严令禁止个人崇拜一一至少是公开场合的过度宣扬，硬生生把即將出口的名字咽了回去，改口道，“那就是金色黎明！是光明本身！”

他稍作停顿，语气转为一种带著热切和请求的低语：“迪安，等这几天忙完手里的事，我想正式申请，请光明使者为我授予『光明之种”。我已经找阿尔迪巴要了一块晋升徽记，你再给我一块就行，流程上就齐了。”

阿尔迪巴，那个从刘易还在组建“白银之手”时就追隨他的北境自由民汉子。虽然因为识字不多、文化水平有限，在如今的金色黎明体系里並未担任显赫军职，但作为最早的追隨者之一，他在军中拥有深厚的人脉和影响力，是卡尔洛刻意心思结交的“老人”。

儘管卡尔洛的话说得直白，意图明显，迪安却没有立刻应允的意思。他转过头，目光平静却带著审视的意味落在卡尔洛脸上。“你——”迪安缓缓开口，声音沉稳，“我觉得，你可能还没有真正准备好成为一名烈日行者。”

卡尔洛的眉头立刻拧了起来，脸上掠过一丝明显的不悦。

看到他的反应，迪安无奈地嘆了口气，解释道：“卡尔洛，烈日行者不是一个可以炫耀的头衔，更不是一份轻鬆的身份。它代表著一份沉甸甸的责任，需要用生命去践行的誓言。你认真想过没有？”

迪安的目光变得格外严肃，“你是否真的能做到，全心全意，毫无保留，只为光明的事业而战？无论付出什么代价？”

“我当然可以！”卡尔洛回答得很快，带著一丝被质疑的急切。

迪安没有移开目光，只是平静地追问：“那么，为什么不像我一样，將领地，连同领地上的一切权力和收益，彻底地、无条件地献给金色黎明，献给光明的事业？”

卡尔洛沉默了。他脸上的急切和辩驳之意迅速褪去，取而代之的是一种被戳中心事的窘迫和犹豫。他下意识地避开了迪安的目光，嘴唇动了动，却没发出声音。

是的，他捨不得。那片世代传承的土地，那些依附於土地的农民，以及隨之而来的税收和地位，是他家族荣耀的根基，也是他个人权力和財富的来源。彻底献出，意味著放弃祖辈积累的一切，变成一个纯粹的战土。这个决心，他確实还没下。

“不必急於一时。”迪安伸出手，宽厚的手掌在卡尔洛穿著锁子甲的肩头轻轻拍了两下，动作带著一种过来人的安抚意味。

“你是神眼联盟其他几位领主的代表，”迪安的声音放得更低，语重心长，“如果你也成了烈日行者，彻底融入了金色黎明核心，那么，他们以后如果有什么想法，有什么诉求，还能找谁去向光明使者传达？就算是为了他们，你也应该再等等，维持住这个纽带。』

神眼联盟草创之初的六个家族，除了勃乐斯家族因为迪安个人的扶择，將领地和权力完全融入金色黎明体系，其余五家基於各自的考量，並未在法理上正式將领地献出。

儘管光明信仰的传播势不可挡，隨著一座座圣堂的重建和光明修士的入驻，这些家族在各自领地內的传统统治权正被迅速架空，但从法律和名义上，他们依然保有退出联盟的选择权。

为了安抚这些家族，稳定联盟內部，刘易选择了军事才能突出且在领主中颇有威望的卡尔洛·

施密特作为他们的代言人，並赋予他在金色黎明中的高层地位。

如果卡尔洛也成为烈日行者，那么这道维繫著旧领主与金色黎明核心的、脆弱的法理纽带也就自然断裂了。

每一个烈日行者在接受光明之力灌注的仪式上，都必须庄严起誓，效忠光明，永不背叛。而光明在人间的唯一最高代言人，就是刘易本人。这道誓言，將彻底重塑宣誓者的忠诚序列。

想通了这层关节，卡尔洛眼中那点不甘和急切渐渐消散，化作一丝无奈和颓然。他垂下眼脸，

点了点头，声音低沉下来：

“.——-明白了。”他像是在说服自己，低声补充道，“没关係，日子还长，总会有机会的。”

在人群的另一侧，民政主官“七彩”约翰並未参与那关於信仰和权力的低语。

他的注意力完全被那门铸铁的战爭机器吸引，作为神眼联盟的大管家，脑子里在飞速运转著成本和效益的天平。

他转向身边正凝神观察炮管的詹德利，问道：“詹德利，铸造这么一根铁管，消耗了多少铁料？你们事先测算过没有？”

詹德利闻声转过头，脸上带著技术工匠特有的篤定神情，点了点头：“当然测算过，约翰老师。这门『炮”冷却脱模之后，我们第一时间用滑轮组把它吊起来称量过，”他伸手指了指那粗壮的炮身，“它的重量，足足有一吨。”

“一吨—”约翰轻声重复著这个数字，白的眉毛立刻拧紧，脑中快速地进行著换算，“那就是將近两千磅两千磅上好的铁料—”他的目光仿佛穿透了炮身，看到了堆积如山的铁锭，“如果这两千磅铁料全部用来锻造长剑，算上合理的损耗，也足够装备几百名战士了。这消耗——”

“不一样的，约翰老师。”詹德利立刻摇头，作为同时受军方和民政双重管理的工坊区技术主管，他跟在约翰身边学习处理事务的时间很长，私下里也常以“老师”相称。

他耐心地解释：“一把標准的长剑，成品重量可能只有两磅左右，但锻造过程本身会產生大量损耗一一烧损、切边、打磨碎屑，还有反覆加热锻打的燃料消耗。即使我们现在有了水力锻锤，提高了效率，但人工和时间成本依然不菲。而这门炮，”詹德利的手掌轻轻拍了拍冰冷的炮管，“主要的耗时在製作坚固的铁模具上，一旦模具完成，铸造炮管本身，算上浇铸、冷却、清砂，整个过程不过几天时间。有了铁模具，后续铸炮的速度会更快。”

他顿了顿，目光扫过炮管那异常厚重的管壁，“而且，这种武器，只要使用得当，不像刀剑那样容易在战斗中折断、卷刃或去失。它的寿命会很长。如果它真的能发挥出老师所描述的那种恐怖的战场主宰力，”詹德利的眼神变得明亮起来，“那么从长远来看，分摊到每一次战斗、每一次攻防，它的成本反而可能比铸造同等威力的刀剑要低得多！”

约翰听著詹德利的分析，紧锁的眉头缓缓舒展开来。他缓缓地点了点头，目光重新投向那门静臥在土垒上的火炮，沉声道：“的確——-有道理。那么，就让我们亲眼看看，它究竟能带来怎样的改变吧。”

在同伴们等待的时候，刘易正蹲在火炮尾部旁边，他的脚边放著一个厚实的橡木桶，桶盖开，里面盛满了细密、均匀的黑色颗粒一一正是贝特朗参与配置的火药。

刘易拿起一个长柄的木勺，探入桶中，留起满满一勺火药。黑色的颗粒在勺中堆成小山。他小心地將这勺火药倒入左手提著的一个厚亚麻布袋里。

他掂量了一下布袋的重量，眉头微，似乎感觉不够。他又从木桶中留起小半勺火药，仔细地添入布袋中，再次掂量。这次，他才满意地点点头。

“这里差不多是四磅重的火药。”刘易对蹲在身旁、全神贯註记录的凯文说道。

他的声音不高，但在寂静的空地上清晰可闻。

“火药的分量，必须与炮弹的重量相匹配。”他一边说，一边从脚边的地上拾起一个浑圆的石球。

石球表面经过粗略打磨，但依然能看到原始的纹路，入手沉重。

“这颗石球，重量是十磅。那么，我们装填的火药量，就应该是四磅。记住这个比例：火药重量，大约是炮弹重量的四成。绝对不能超过炮弹重量的一半。”

凯文飞快地在莎草纸上记录著，炭笔划过粗糙的纸面发出沙沙声。他抬起头，眼中带著求知的渴望：“老师，如果如果超过了这个比例，会怎样？”