第136章 释疑云（1/2）

第136章 释疑云

雪花袅袅地飘在空中，小厮挑着一盏油纸灯笼走在前面，昏黄的光晕在雪地上晃出细碎的亮斑。

杨灿与李府家仆一左一右地架着李有才，这位仁兄酒气熏天，不出所料地，又喝多了。

潘小晚裹着裘衣，领口的绒毛衬得她脸色愈发莹白，只是那张俏脸紧绷着，有种拒人于千里之外的寒意。

这个见了酒就没够的男人，真是让她有些颜面无光了。

侍女巧舌小心翼翼地搀扶着她，靴底踩过积雪，发出轻微的“咯吱”声。

夜色已深，长街上空荡荡的，连更夫都不见踪影。

远远望去，斜对面李府门口挂着的两盏红灯笼，在雪夜里泛着温吞的光。

杨灿好不容易才把左摇右晃的李有才架进李府，穿过覆着薄雪的回廊，把他弄进了花厅。

两人一松手，李有才便像一滩烂泥似的往软榻上倒去，亏得杨灿眼疾手快，才没让他又磕了脑袋。

潘小晚望着丈夫这副模样，无奈地叹了口气，转头对闻讯迎进来的丫鬟吩咐道：“去厨下给老爷调碗醒酒汤，多加些姜丝。”

“贤弟呀，我的好贤弟！”

李有才哪肯乖乖躺着，刚被杨灿按在软榻上，又迷迷瞪瞪地撑着身子坐起来。

他一把抓住杨灿的手腕，硬拉着他在榻边坐下。还没等杨灿开口，李有才鼻子一酸，眼圈先红了。

“兄弟呀，你是真幸运……”他把杨灿的手紧紧垫在自己掌心，一下下地拍着，一副感慨万千的样子。

“你可不像哥，哥这一辈子，难呐！”

话音刚落，李有才的眼泪就扑簌簌地滚下来，砸在两人交握的手背上，声音也哽咽得变了调。

潘小晚眉尖轻轻蹙起，黛色的眉峰拧出一点无奈，她向巧舌与其余仆役挥了挥手。

众人会意，悄无声息地退到花厅外。

李有才抹了把眼泪，手背蹭得满是泪痕，却浑然不觉，只顾着向杨灿倾诉。

“为兄当年进于府时，才十五岁，就是个最底层的杂役。每天天不亮就得爬起来挑水，井沿结着冰碴子，手冻得跟红萝卜似的。

扫地要扫遍整个外院，劈柴得劈够一整垛，什么脏活累活都轮着我。

冬天里，手冻得裂开口子，血珠渗出来，裹块破布还得接着干……”

他说着，又抹了把脸，眼泪混着鼻涕蹭到了杨灿手背上。

杨灿……，黏腻腻的触感真的很难绷，可是李有才都哭得这么伤心了……，杨灿没好意思把手抽出来。

李有才恍若未觉，依旧沉浸在他的回忆里，声音带着酒后的喑哑：“我熬啊熬，熬啊熬，熬了整整六年，才熬成了正式仆役。

从那以后，才学着怎么挨主子的骂不还嘴，怎么受了罚不抱怨，怎么瞧着主人的眼色行事……，一步都不敢错啊！”

潘小晚在一旁听得哭笑不得，走上前想扶他：“当家的，都这么晚了，这些陈年旧事哪值得现在说？快洗漱了歇息吧。”

“你别管我！”

李有才难得在妻子面前硬气了一回，挥开她的手，又抓着杨灿的胳膊不肯放。

“我这心里的话，憋了几十年了，今天不跟贤弟说出来，我难受得慌，如鲠在喉啊！”

他接着絮絮叨叨地说道：“我就这么熬着，总算熬出了头，被调去伺候小少爷。

我从内房侍候的仆役升成组头儿，用了五年；从组头儿升到二管事，又熬了八年……”

说到这里，他舌头已经打了结，却还扯着嗓子想拔高声音，唾沫星子随着说话的动作溅了出来。

杨灿实在没法直视，只好微微扭过脸，故意绷着神色，做出一副“夫子言之，于我心有戚戚焉”的模样。

他眉头蹙着，不停地点头，任凭那唾沫星子下雨一般溅在半边脸上，依旧面不改色。

“从二管事升到管事，我又用了十年，整整十年啊！”

李有才眼泪汪汪地道：“直到那时，我才熬成了长房大执事……那年，我都四十四了啊！”

潘小晚听到这话，陡然柳眉一挑，眼神里满是诧异：“我说当家的，咱们成亲那年，你不是说自己四十九吗？

可那年你都做了八年大执事了啊！”

李有才愣了愣，眼神发直地盯着潘小晚，好半天才含糊道：“是……吗？那……那我一定说的是虚岁！对，是虚岁！”

“你……”潘小晚杏眼圆睁，柳眉倒竖，就要跟他掰扯个清楚。

杨灿在一旁看得啼笑皆非，赶紧向她递了个眼色。

你嫁都嫁了，已经这么多年了，他当初实际年龄多大，还有较真的必要吗？

潘小晚接收到杨灿的眼神，胸口微微起伏了两下，最终还是忍住了，只从鼻子里哼出一声，心里却在暗忖：

等你这老东西明天清醒了，老娘再好好问问你，当年究竟几岁，看你还怎么编！

李有才没有察觉妻子的心思，又转向杨灿，语气里满是感慨：“弟呀，哥这大器，成得实在是太晚了……”

杨灿连忙安慰：“不晚，一点都不晚。如今兄长你是于阀外务执事，天水城里谁不敬重？这已是旁人难及的风光了。”

李有才一听这话，猛地抓紧杨灿的双手，用力摇了摇，眼眶又红了：“哥这风光哪来的？还不是多亏了你！

若不是老弟你把那桩大功劳让给我，我李有才这辈子都摸不到外务执事的边儿！”

他声音激动得发颤，“为兄如今的体面，如今的尊荣，全是你给的啊！我……我除了自家娘子，什么都能跟贤弟你共享！”

“好好好，有才兄的心意，小弟都记在心里了。”

杨灿连忙应着，恰好看见巧舌端着醒酒汤进来，便向她招了招手，转而哄李有才：“来，先喝了醒酒汤，回去睡一觉，有什么话咱们明日再慢慢说。”

好说歹说，总算哄着李有才像饮马似的，“咕咚咕咚”把醒酒汤灌了下去。

喝完汤，李有才坐在软榻上，两眼发直地愣了片刻，忽然身子一歪，向后倒在榻上，响亮的呼噜声瞬间响了起来。

潘小晚无奈地摇了摇头，扬声道：“来人！”

木嬷嬷从花厅门口轻步闪进来，一身深青色衣裳，神态恭谨：“夫人。”

潘小晚语气淡淡，听不出情绪：“送杨执事去客房休息，他是老爷的挚友，务必照料妥帖。”

“是！”木嬷嬷应了一声，转向杨灿，躬身道：“杨执事，请随老奴来。”

杨灿点点头，起身时深深望了潘小晚一眼。

往日里她眼波流转，总带着几分娇俏灵动，此刻却神情冷淡，眉眼间满是疏离，像隔着一层薄冰。

杨灿心中微微一动，却并没往深处想。

李府近来添了不少下人，短时间内她不可能将所有人都收为心腹，所以，这是故意避嫌吧？

杨灿站直身子，向潘小晚拱手道：“嫂夫人，杨某告退。”

等杨灿到了客舍，第一件事便是快步走向铜盆洗脸。

李有才这酒劲上来，唾沫星子喷得实在是猛。

杨灿足足洗了三遍脸，方才把那黏腻感洗了个干净。

……

次日天刚蒙蒙亮，一则消息就像长了翅膀似的，在天水城的街巷里炸开了。

于阀长房少夫人分娩在即，要公开选聘稳婆与扶产女，哪怕落选，也能得一枚银饼子。

这消息一传开，家家户户的妇人都动了心，尤其是常年做接生营生的婆子们，更是摩拳擦掌。

到了下午，雪后初晴的长街上热闹起来。

步行的妇人裹紧棉袄，踩着残雪深一脚浅一脚地赶路。骑驴的婆子催着驴儿小跑，驴蹄在雪地上留下串串印子。

还有些家境稍好的，雇了脚夫推着小车，载着自家有经验的女眷往昆仑汇栈去。

不多时，汇栈门前就排起了蜿蜒的长队，队伍里叽叽喳喳的说话声，混着寒风里的雪粒声，格外热闹。

“听说于阀出手大方，就算选不上，那银饼子也够买半个月的米了！”

“可不是嘛！少夫人生产是大事，要是选上了，赏钱还能少了？”

妇人们一边搓着手取暖，一边小声议论，眼里满是期待。

对寻常人家来说，这大雪天跑一趟，哪怕空手而归都有银饼子拿，已是天大的实惠。

汇栈里头早已做了临时改动，原本摆放桌椅的大厅空出一片，柜台充作了长案。

杨灿身着墨色锦袍，端坐在案后，身姿挺拔，神色沉稳。

一旁的皮掌柜铺开一本厚厚的簿子，手里执着毛笔，阿依莎则自告奋勇地站在他身侧研磨。

她穿着件水绿色的襦裙，裙摆下露出绣着碎花的裤脚，为了方便研磨，特意站在掌柜与杨灿中间，侧着身子。

偶尔手腕发酸扭动时，裙身便会轻轻擦过杨灿的臂肘。

只可惜冬天衣裳厚实，那点细微的触碰连她自己都没啥感觉，只急得暗暗咬唇，却又不好做得太明显。

“下一位。”杨灿的声音不高，却清亮地穿透人群，传到队伍前方。

一个面容憨厚的妇人快步走上前，约莫四十多岁，双手在围裙上反复擦拭着，显得格外紧张。

“小妇人王氏，在城里帮人接生快十年了。”

她低着头，声音带着几分颤抖：“这十年里，接生的娃娃得有三十多个，只有两个是胎位不正没保住的……”

杨灿微微颔首，指尖轻叩桌面：“你接生的孩子，男娃居多，还是女娃居多？”

王氏愣了愣，显然没料到这个也问，她皱着眉仔细回想了半天，才笃定地答道：“回执事的话，女娃儿居多，差不多十个里能有六个女娃。”

“家里境况如何？家人都安康吗？”杨灿又问。

“我当家的是个木匠，手艺还算过得去，家里有个儿子，今年十六了，跟着他爹学手艺呢，一家子都健健康康的。”

王氏说着，语气渐渐放松了些。

皮掌柜在一旁听得仔细，握着毛笔在簿子上写下：“王氏，从业十年，接生女多，家人健全。”

杨灿抬眼，目光落在王氏身上，语气多了几分郑重：“若是遇到产妇产后下血不止，你有什么应对之法？”

王氏显然早有准备，连忙答道：“小妇人会用提前炒好的蒲黄，用温米酒调开，让产妇趁热喝下。

另外，还会取产妇头发一束，再掺些健康妇人的头发，一起烧成灰，用干净的绢布包好，敷在产妇下处，这法子用过几次，都止住血了。”

杨灿听完，不置可否，只是和颜悦色地说：“好，你先去后院房中避寒，等所有人都问过了，再给你答复。”

王氏松了口气，连忙道谢，跟着汇栈的伙计往后院去了。

接下来的时间里，杨灿一一接待了排队的稳婆与扶产女，从她们的从业年限、接生成功率，到家中人口、应对急症的法子，每一个问题都问得细致。