第十二章 砍柴（1/2）

() 原村长梅长坤已阵亡。村人共推周耿义为新村长。为防山贼再次入村，周耿义外出寻访并邀请武术高手，但稍有名气的高手听说原武师为山贼所杀，谁都不敢受邀。周耿义出走多rì，走遍整个莆田，未能请得一人，只好悻悻而归。村人们整rì提心吊胆，唯恐山贼再来。黄素每rì深居简出，晚上时多居于酒窖之中。

转眼过去十多天，不见山贼前来复仇。忽一rì，村民们不知从哪听说，那壶公山山寨已被一位少年英雄单枪匹马扫平了，大寨主石雄也死于其枪下。这位少年英雄姓张名定国，于是张定国之名在这一带家喻户晓。村民们无不欢欣鼓舞，拍手叫好。匪患已除，再也不用过着提心吊胆的生活，从此能安享太平了。

孩童们整rì无所事事，游手好闲，到处惹是生非。村长周耿义为此十分忧愁。孩童们因山贼一事，荒废学业已久。学堂内早已人去房空，刘夫子一去不返。周耿义只好再度去请博学才俊来村里任教。这回请来的不是刘子生夫子，而是严谨严夫子。他虽叫严谨，但一点也不严，也不紧。他授课时，学童们嘻哈闹腾，他都不管。反正本夫子只是做好授讲工作，你们爱听不听。

弘顺三年，痴儿十三岁。这天一早，叶霜又来找痴儿，打算像往常那样出去玩。黄素忽然说道：“痴儿啊，如今你也十三岁了，不要整天到处游玩，该想想做些什么。”痴儿点点头，若有所思道：“娘，那我该做些什么？”黄素道：“你可以上山砍柴，然后挑去市集出售。一担柴可卖得两个铜板，别给人家骗了。”陈无知“嗯”了一声，默默记住。母亲又道：“山路难行，千万要注意安全，别给自己太多压力，市集离此有十里之遥，一天去一趟就足够啦。”

这一rì，痴儿拿起扁担、绳子、斧头上山而去。叶霜只好独自去玩。此时痴儿力气极大，砍柴对他来说，易如反掌。不到中午便砍了一担柴挑回家。挑柴对他而言，也是毫不费力。午饭后，他又把柴挑到集市去。他不知如何将柴换成铜钱，见其他卖柴者将柴摆在路边，席地而坐，也跟着效仿。时间渐渐过去，其它卖柴者陆陆续续将柴卖了出去，而痴儿的一担柴始终无人过问。看看天sè不早，他正想将柴挑回家，待明rì重挑来卖，忽然有人问道：“小伙子，你的柴卖不卖？”痴儿欣喜之下，满口答应道：“卖，卖，自然是要卖的。”抬头一看，只见一位五、六十岁的老人正看着自己。那老人开口道：“你刚才低着头是打算将柴挑回家吗？”

痴儿眨眨眼，惊讶道：“老先生，你如何得知我想挑柴回家？”那老人道：“你别管我怎么知道，我问你，一担柴卖一个铜钱，你卖不卖？”痴儿心想：娘说一担柴可换两个铜钱，一个铜钱万万卖不得。便说道：“老先生，一个铜钱我不能卖，待明rì挑来卖给别人。”挑起柴便要走，忽听那老人哈哈大笑起来。痴儿不解，问道：“老先生，你笑什么？”那老人道：“我笑你傻，你若把这担柴卖给我，便可拿钱空身而归，明rì又能伐一担柴挑来，岂不更美？何必将这担柴挑来挑去？说明rì，明rì又未必能卖出去。”痴儿觉得大有道理，遂将柴放下，说道：“老先生说得极是，我就把柴卖给你吧！”那老人点点头，给了他一个铜板，说道：“小伙子，替我把柴挑回家！”抬脚先走了。