第一章（1/2）

() 崇祯十二年十月初、一辆马车来到枣阳官道之上，缓缓向姜家堡行进，马车有六十多护卫拱卫，人人高头大马、内穿锁子甲、佩戴三眼火铳、强弓、马刀等武器，马车内有两人，一个中年人是南京叶家现任家主、“叶文广”，叶家是商贾发家，生意遍布江南。

另一个老头有五十多岁、叶家管家，为叶文广登上家主之位出力最多，叶文广做了家主后、就尊称其为张老。

叶文广问道：张老、我们还要多久才能到姜家堡？

张老回道：此地、已到枣阳地面，距离姜家堡应该不远了。

叶文广点点头道：也不知道仁义小白虎敢不敢接这次的镖，要是威远镖局都不敢的话，这批货年前、怕是运不到河南了，这对我叶家可是一笔不小的损失，到时窦氏必定不会善罢甘休。

张老道：老爷、此次请威远镖局押镖，姜岳能否同意、应在五五之术。

叶文广听后道：张老有何高见？

张老道：这小白虎最近连灭冒犯威远镖局的贼匪、风头正襟，老爷此次去谈的生意如此之大，正是姜家把镖局开出湖广的最好机会，我想姜岳会接下这次的生意。

张老接着道：但是这个小白虎的父亲、就是走镖去河南开封出的事，要是老爷和姜岳说要在去河南，还要运送大批货物，我想姜家反对的声音不会小，因为小白虎是独子，姜家的遗孀就不会同意姜岳前去，可姜岳自己不去，又不能放心，百万两的货物、要是失镖，姜家就算完了。

叶文广听后、也点头思索起来，等快到姜家堡时，叶文广看到外面道旁有很多人在修路，衣服上还写有劳改二字，附近还有人手拿武器看押。

叶文广奇怪道：张老、这是怎么回事，这些人为何如此打扮，并还有人看押？

张老向外看后、笑道：老爷、这些人都是被威远镖局俘获的贼匪，仁义小白虎让这些贼匪、给姜家修路、种田、修水渠、挖矿，称其劳动改造。

不过在我看、就是姜家的奴隶，只是有时间限制，时间一到，就放他们回家，叶文广听了点点头，对此种私设刑堂，叶文广也是见过的，但这么大张旗鼓的却没见过。

距离姜家堡不远时，就听见砰、砰、砰……”一阵火铳响声，时间不长还能听见轰轰的炮声，马车边的护卫有点紧张，以为什么地方打了起来。

张老道：不用紧张，这是威远镖局白虎卫在练习铳炮！

叶文广道：姜家每天都让白虎卫如此练习铳炮？

张老道：那倒不是，我派来收集姜家情报之人讲：白虎卫每月都要练上几次，毕竟火药、火铳等消耗、也要不少银两。

叶文广听后道：看来白虎卫之强、也绝非偶然啊，这平时的用度也是不少啊！我到是对这姜岳感兴趣了，能如此舍得花费。

张老道：仁义小白虎的名声、大半就是因为他的这种作风而来，对下面的人，舍得花银子，有一批人愿意为他效死，要不以姜家这样私设刑堂，官府早就把他法办了、怎么能像现在这样逍遥那！叶文广听后点点头、不在多说。