《五》（1/2）

() 你道这农夫是谁？原来此人确是江南苏家的一员，其名苏子布，是苏家家族排行中的老六。苏家上辈三兄弟，长兄苏征虏，老二苏征胡（即苏子布之父）、老三苏征武。苏征胡育有五子，既苏子成(家族长兄)、苏子孟(家族老二)、苏子云(家族老四)、苏子布(家族老六)、苏子楚(家族老七)。苏征武育有二子，既苏子缪(家族老三)、苏子韬(家族老五、现为军中从六品振威副尉)。而家族长兄苏征虏除有七女之外仅有一子，此子就是苏贝儿，且还是全家族中年龄最少者。正因其年少，所以才没按常规的家族辈分来取名，只呼之“苏贝儿”。

此番苏子布原为押运了一船茶叶去巴蜀，谁知在荆州附近夜来被一群人劫了去。苏子布这人有点贪杯，那一时恰值他酒瘾发作去了岸上买酒喝，未曾防备有人会如此行事，想来小蟊贼是不会也不敢打这一船茶叶的主意，定是有**为祸。如今他失了物事，找了几天都没半点消息，前两rì乔装打扮寻来双源镇，实在没了丝毫线索他才在这酒楼之上借酒浇愁。没想到今rì碰上这几个冤大头撞在钉子上，在他们想来定是晦气！

苏子布是跑惯了江湖的人，知道此地不可久留，又因为今rì意外得到堂兄的消息，心中着实既诧异又紧张：想堂兄身为军中六品副尉，数月前就随军宿卫东都大梁，怎会在此地落难？可若说不是，那这幅护腕又从何而来？此种护腕是以牛筋做底，白银片做面，镶金丝纹串连而成。而且与平常护腕套戴于手腕上有所不同的是以暗扣佩带，内中的银片边角更是镂空的，每只护腕各藏一十二枚银针，是为家传的针灸术可备不时之需。此物是堂兄子韬入军之时家母所赠，从未见其离身过，不意今rì却出现在此地一个泼皮无赖的身上，不能不让子布焦急万分！

苏子布此刻定了主意正要带薛二离开，瞥眼见唤作猴子的边一手抚着下肢一手捧着下巴在那尤自缓神，边嗫嗫嚅嚅地似乎心有不甘。心想不有意唬他一唬怕是不行，于是一探手从他们刚才的酒桌上抓来一付圆头竹筷，冷眼道：

“若你等不怕死的尽可暗地跟随而来，不过到时别怨我下手太重！”

言罢一抖手，只听“嗖、嗖”两声，两只竹筷就带着风声朝猴子飞过去，几乎同时响起“噗噗”又是两声，那两只圆头竹筷齐齐紧挨着猴子下胯钉在地板上，足足进了一寸！把个猴子骇得魂飞天外！

试想那竹筷能有多结实？而且筷子尖有豌豆般大，楼板可是货真价实的结实木料铺就的，能把筷子当针一般插进这实木板里去，这功力可就非同小可了！这猴子即使再胆儿大，碰上这辣手的主儿把这平时不起眼的家什插在自己要命的地方，直唬得他今后的rì子但凡吃饭拿筷子就忍不住俩腿打哆嗦，不过这是后话了。

苏子布说罢再不理会，留下那躺在地上半死不活的常伍和这一楼呆若木鸡一般的众人，径自带着薛二大摇大摆地下了酒楼扬长而去！

在苏子布离开酒楼后不出半个时辰，几乎同时在镇子的三个不同方向飞出三只鸽子，这三只鸽子扑棱着翅膀，一只向北，两只向东迅捷飞去！而其中一只，就是从刚才的酒楼后院放飞的。

薛二乖乖地跟着苏子布出了镇子，一路行来，苏子布感觉有点异样：时不时地他们会碰上一大群人，瞧他们打扮既不像商贾，也不似游客，十有八成弄得都跟难民一样；拖家带口互相搀扶着往双源镇而去。苏子布心中不由得诧异万分：莫非什么地方又闹饥荒了？还是又在哪里生了战事？一月前还在吴地时只听说北方战事，常有难民南下躲避战乱。如今在这江陵府地界怎么也出现如此多的难民？听这些难民的巴蜀口音，莫非是蜀地出了甚么大事？可是巴蜀一向都很安定，若说是生战事似乎是不大可能！前两rì因为自己一心追查货物的下落，未曾留意到这些难民，今rì看这般光景似乎有什么大不对头了！本想寻人打听一番，却因自己带着薛二，有意要晾他一晾、憋憋他才忍住了。