七十六回（2/2）

可是眼下吴用还没回来兵变已经生了。想了一想对陈兆兰道：“宁远兵士扣押了毕大人须得紧急驰援才是。请陈指挥拨五百精兵本官要去宁远走一走。”陈兆兰有些犹豫照例说桓震对岛上军队并没直接指挥权这一条命令他是无须遵奉的。可是不论如何他总是自己上司何况宁远那边巡抚已经给捉了起来倘若事态平定之后追究起自己不援之责那也颇不好办。在他本意之中是十分不想趟这混水的既然有桓震出头免去了自己若干干系那是求之不得当下一口答应自去调配人手。

陈兆兰果然实在给桓震的五百水军都是岛上的精锐。桓震很是满意离岛之前每人先了十日军饷这还是他从火器局的经费当中挪用来的这么一挪可连买铁的钱都没了。五百军分乘四只快船很快便过海上岸。桓震不敢迟缓下令全赶路二十八日黄昏时分终于赶到了宁远城。他下令在城外五里扎营自己带了五个士兵便装入城先去探听消息。

宁远城的情况比他想象之中还要严重。城门洞开不见守卒街道上三五成群的散兵游勇有的衣冠不整骂骂咧咧；有的提着酒壶跌跌撞撞；还有的擅自离队不受节制。宁远商民给兵变吓坏了纷纷紧闭大门不敢出来。

桓震走在路上一面留心避开那些乱兵一面四下张望想知道他们将毕自肃关在哪里。忽然一个军士同自己擦身而过嘴里一面骂骂咧咧地道：“龟儿子的不顾老子们的死活也不要他们好活！老子入你先人板板！”却是一个四川人。桓震乍闻乡音却有些亲切跟着又听一个南方口音的道：“当官的都不是什么好东西！咱们在前方卖命饭都吃不饱他们可坐在帐篷里听歌观舞、喝酒吃肉玩女人。朝廷军饷都给这帮黑心肝的老爷们贪了。”

他低头快步走过愈往城里愈是乱哄哄地巡抚衙门前聚集了不少人。定睛一看谯楼上竟绑着宁远的几个军政脑毕巡抚、总兵、通判个个衣衫凌乱低着头没精打采。桓震站在人群中观望只见谯楼上几个士兵手执长矛来回巡逻一个光着上身的汉子提了一条皮鞭将官员们挨个抽打抽得他们杀猪也似地哀嚎声音震天价响。

那汉子出一阵气悻悻地去了。桓震心中暗自盘算倘若毕自肃竟给活活打死了这场事端就要出自己所能控制的范围看来还是先要设法将毕自肃弄出来才成。然而自己手里只有五百士兵弹压那是无从说起的。只是不知道现在城里还有没有能主事的官员。瞧巡抚衙门那个样子多半是进不去的了。想了一想还是正式与叛军交涉的好当下出城回营要带军队进城。

哪知一到营中便听得士兵禀告说是兵备副使郭广初现在营中。

他却是从关内来路上听得宁远兵变不敢贸然入城见到城外有军队扎营一问之下是觉华岛水军便暂且留了下来。桓震论右佥都御史的品级高过了他然而总兵官却须受兵备副使节制【——兵备副使同右佥都御史都是官而备虏总兵官是职。】是以便自居下级道：“卑职闻得宁远哗变当即领水军五百前来俾能补救万一。既然大人来此当供差遣。”他话说得很是客气郭广初也就不好倨傲无礼谦逊道：“桓大人何出此言此处当以桓大人为才是。”

桓震微微一笑道：“震今日带几个士兵便装进城去查看了一番似乎整个宁远都落入了乱军手里毕大人、朱大人都给他们捆绑在谯楼上拷打。”郭广初两手微微抖道：“那……那可如何是好？”转了两个***道：“须得设法将毕大人救出来才是。”桓震点头道：“正是。明日震要亲自去同乱军领谈判不知郭大人可要同去？”

郭广初瞧起来一副害怕的模样终于还是咬着牙点了点头。桓震只觉此人虽没甚么本事却是个敢负责任的汉子不由得对他有些敬重起来了。

桓震叫人进城去送信说右佥都御史、备虏总兵官桓震偕同兵备副使郭广初要见他们领。过得大半日送信的回来说兵变领张正朝、张思顺兄弟请两位大人在巡抚衙门说话。桓震知道进了巡抚衙门就等于落入了对方的掌握虽然不愿去可是目下态势敌强我弱不得不暂时屈从。次日一早便同郭广初两人一道前去赴约。他心里明白带五百人同一个人不带其实并没甚么分别宁远十五营兵哪里将他区区五百人放在眼里？

到得巡抚衙门就有两个辽兵带他二人进去。一个不满三十的黑须汉子高踞正堂瞧见桓震只两人单身前来一个随从也不曾带不由得便是一怔继而笑道：“哈哈好！桓大人果然英雄豪杰正朝十分佩服。”

桓震知道他便是张正朝了拱手道：“不敢。桓某不过吃一份皇粮哪里及得上张老兄。”张正朝听出他话中讥刺意味也不在意指着下两张椅子道：“请坐！”桓震大咧咧地拖一把椅子坐了摆手示意郭广初也坐了下来。

两人目光对望许久桓震忽道：“你们要怎样才肯罢手？”张正朝冷笑道：“弟兄们只不过想寻一条活路补咱们四个月的军饷一切好说否则”嘿嘿冷笑一声顺手从腰间抽出刀来喀嚓一声削去了桌子一角顺手将刀拍在桌上。桓震心中默算宁远城七万余士兵一日军饷要一千五百两一个月就要四万多银子四个月十数万他到哪里弄去？