一百一十一回（1/2）

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刘一燝连忙让他入座余大成喘息稍定咬牙切齿的道：“下官听宫里的公公们传说陛下当真要用那申甫领军出战了！”桓震对申甫这个名字只是略有印象知道他是崇祯临阵任命的一个总兵之流一战之下全军覆没自己也给大炮炸死此外便不清楚了。刘一燝却是熟知来龙去脉听余大成这般说话登时脸色铁青手掌在几上重重一击长长叹了口气。

余大成料想桓震初回京师多半不知申甫其人当下解释道：“那申甫原本是个火头僧人异想天开的造了许多单轮火车、偏厢车、兽车刳木为西洋大小炮自吹效力宏大。陛下不知听了甚人唆摆竟然信以为真不但拜为副总兵还叫他在京招募车营。那和尚倒也有几分本事十数日之间竟蛊惑了三千多名无赖之众日日在五军营校场操习。说是操习其实只是些市井流氓聚起众来吃吃喝喝每每夜半犹在大呼小叫搅得四邻不安。”

刘一燝皱眉道：“老夫早有所闻也曾上表劝谏那时陛下不是令成阁老前去阅军么？靖之（注成基命字靖之。因为避宣宗的讳所以他是以字行世的。我这里统一称呼他成基命在需要称字的时候才用靖之。以前忘了说明特此补充。）回来对老夫言道那申甫的车营混乱不堪决不可用。当时陛下留中不报老夫本以为此事已经揭过怎么时至如今陛下还是执意要任用于他么？”

余大成恼火道：“正是大约不久便有诏命迎战。一介无知僧人如此倒也罢了可恨那庶吉士刘之纶、金声竟也沆瀣一气在陛下面前多进谗言以至于斯！金声更缘此任为御史竟参申甫之军。总之都是一丘之貉不可尽数也！”刘一燝道：“此刻并无旁人老夫说一句大不敬之语京营久不能战四方援军虽然毕集究竟须要一人善加统率。现下满督总理戎务却又有梁尚书左右掣肘……唉朝廷之势当真不可说啊！”余大成急道：“老大人何出此语？大成今晚为这事跑遍了诸位大人的府邸一连吃了十数个闭门羹好容易蒙老大人肯于接见怎么却对学生说起这等丧气话来！”

他急切之下说话失了礼数连忙谢罪不迭。刘一燝摇头叹道：“打甚么紧。大家都是一般的为国心切并无罪愆可言。”想了一想道：“然则此事非了断不可否则申僧一旦当真出战我军大溃之下士气必沮。”余大成点头道：“正是。下官向梁大人再三陈说他总是置之不理叫下官莫再过问。”刘一燝沉吟道：“梁廷栋么？此人贪残狡猾毫不知兵与关辽一系的将领又向来不合此番由他出任文经略恐怕尚未对敌自己人已经先要乱了起来。”

桓震一直在旁听着二人议论始终不插一言。待得刘一燝说完了这才道：“如此下官愿意自告奋勇去与那申甫谈上一谈瞧瞧他究竟是个何等人物。”

刘一燝思索片刻点头道：“如此也好就偏劳桓总兵。”桓震逊道：“老大人客气。”话头一转问道：“然而下官以为兹事体大还是让揆钱大人同诸位阁臣们知道的好。”刘一燝鼻中轻轻哼了一声道：“不必了。你只管去办事后与我回报商议便可。”桓震心里一沉不再问又扯了几句便告退出去。

据余大成说那申甫的募兵是在五军营校场训练可是次日清早桓震寻到校场的时候却是人人声称并不认得甚么申甫。他无法可想只得去问兵部。好在自己早前也曾在兵部挂过号的至今仍有熟人不费力气便查了出来原来申甫在五军营校场练兵不过两日部下与五军营士兵冲突已有十数起之多。五军营都督告到兵部兵部无法只得将申甫调了开去放在原先的武学驻扎而武学的学生教授也早已遣散回家。

说到武学桓震却是熟门熟路谢过了当值郎中匆匆赶到皇城西隅去。虽然明知自己当年任职武学时候的学生早已不在可是故地重游总有一番不胜感慨。回想当年时光一班武生青春年少意气风现下除却吴三凤随父从军王天相在觉华岛余人都不知今日下落如何真叫人感叹时光易逝。一面走着神已经信马由缰步进了武学之中。忽然耳畔有人大声呵斥命他下马。桓震一惊抬起头来只见一人手执狼筅气势汹汹地指着自己身上却穿了一件短打棉袄头上戴着毡帽丝毫不像个兵士模样。四周几个相同打扮的人听到他呼喝也都聚集过来。

桓震料想这便是那申甫所募的部下了当下在马上高声道：“我非歹人乃是都察院右佥都御史领锦州总兵官桓震。请代为通传。”那兵士却丝毫不以为动仍是固执道：“军营之内不得跑马请大人下马。”桓震一怔跳下马来笑道：“本官忘记了。快请通报你们申大人。”

那人又瞪了桓震两眼这才回身向明伦堂走去。过不多久只见一人匆匆奔来约有三十上下年纪虽然穿着武官服色身形却是十分瘦弱一望不似武人。