一百一十六回（2/2）

那老妪年纪虽大瞧上去精神却十分矍铄。颤巍巍的瞧了祖大寿一眼道：“儿啊当年你父亲教你弓马刀枪所为何来？”祖家世代都是武官大寿从军乃是家学渊源。这话似乎祖老太太已经问过不下一次大寿回答起来十分流利。

祖老太太一顿拐杖大声道：“照啊！你父亲无非是要你做一个国之栋梁社稷干城可是如今你连天子使臣都要射杀怎对得起你替自己取的‘复宇’二字？”祖大寿字复宇是他自己所改桓震这还是初次听说。

祖大寿抗声道：“娘不知道个中原委那昏……那皇帝将袁军门害死我怎么还能替他卖命？”祖老太太叹息道：“袁将军于你有知遇之恩他如今被难我也知你心中不快。可是你守卫社稷并非单只为了陛下一人现今没了袁大将军辽东千万百姓可不就靠你们这些人了么？”说着对桓震道：“这位桓总兵老身听小儿多有提起也是一位忠诚之士请多劝劝小儿老身这里拜上了。”说着便要叫丫鬟搀扶起身行礼。

桓震连称不敢扶着她重行坐下这才道：“袁将军是我辽东之魂失袁将军者辽东将为一盘散沙。桓某拼尽心力也要设法营救督帅重振辽兵。老太太只管放心。”祖老太太点了点头道：“如此全赖桓总兵了。老身有些疲累这先失礼了。”祖大寿叩了个头亲自扶着老太太上了马车对着桓震苦笑道：“道理总是人人说得。”桓震也不与他争辩只道要去与那使者说几句话。祖大寿料想无妨当下答应了。颜佩柔一直做男装打扮假充是桓震的亲卫随从此刻自然也跟了去。

桓震驰马直至后军果见一众士兵团团围在一起人人手持火枪对准了中心一人。连忙喝散了众军问那人所为何来。

那使者自报家门是兵部的一个新进小吏名字叫做萧慎。说是有要紧书信却只肯见了祖大寿方可交出。桓震微微一笑道：“可是余大成叫你送来的？”萧慎一怔摇头道：“不是是梁大人。”桓震一惊喃喃道：“梁廷栋？”

对那使者道：“给我即可。”萧慎十分固执摇头道：“梁大人再三吩咐只可当面付与祖大人。”桓震冷笑道：“此刻将你团团围住的全是我的部下只消我一声令下万箭齐瞬间将你射做一只刺猬你怕也不怕？”

萧慎老老实实的点头道：“怕得紧。”话音一转道：“只是小人职守所在没有法子。”桓震却有几分欣赏此人原本打算硬夺过书信来却又改了主意道：“你随我来我领你去见祖大人。”萧慎十分高兴应声上前。桓震带着他直到祖大寿马前如此这般地说了几句。祖大寿怒目喝道：“你这厮寻我何事？”一招手身后若干士兵纷纷举起弓弩对准了萧慎。萧慎却不害怕大声道：“我奉袁督师之命送信来给祖总兵不是朝廷的诏书！”祖大寿吃了一惊回头望了桓震一眼只见桓震微微点头示意当下定了定心神喝道：“拿来！”

萧慎从怀中取出一封书信恭恭敬敬的献在马前。祖大寿一把夺过拆开来读罢不由得滚鞍下马捧信大哭。桓震冷眼瞧他哭罢这才问信中所写何事。祖大寿道：“本来以为督师已经死了咱们才反出关来谢天谢地原来督师并没有死。”桓震这才记起自己与他见面之后为了隐瞒见过袁崇焕之事竟然连袁崇焕尚还活着这等大事都忘记告诉他了不由得暗自好笑好在并不误事。

祖大寿读罢了信交与三军传阅。祖老太太在中军听说也是欢喜无限当即使人传话来说叫祖大寿打几个胜仗再去求皇上赦免督军皇上就会答允。现今这样反了出去只有加重督师的罪名。

祖大寿深以为然便同桓震商议回军收复永平、遵化。桓震却摇头道：“不好不好！”