四十二回（1/2）

这一次的恩科宋应星终于如愿以偿进士及第。与他同科取中的还有一千一百余人照成化以后额定的三百人足足多出了二倍半。这些进士经过吏部筛选大部分将会分往各地去担任地方官有一些特别优异的则进入中书省或是六部等中央机构之中任职。了榜宋应星便备一份礼物来拜座师先见过徐光启次之来拜桓震。

桓震闻报亲自迎了出来笑道：“恭喜恭喜在下还没上门去讨喜酒吃却劳长庚先生亲来罪过罪过。”便吩咐厨娘略置酒菜替他贺喜。宋应星纳头便拜桓震连忙去拦却听他道：“大人是学生的座师师弟之礼不可废。”连拜了三拜这才起身入座道：“大人此次的考题真足以流芳千古！”桓震忍不住笑了起来道：“流芳千古？我瞧一帮卫道士已经把我骂得体无完肤不遗臭万年就是好的了罢。”宋应星摇头道：“彼如蚊虫嘤嘤不足挂齿耳。”肃然道：“大人三场之题曰‘原君’曰‘原富’曰‘原兵’可谓穷尽实学之道一扫八股流毒真足为万代师表！”

桓震摇手道：“万代师表这句话可不能随便乱说。今日天下举子之所以深被八股之害还不是因为两千年前出了一个万世师表孔夫子么？”宋应星笑道：“还有后世师表朱夫子。”桓震微微一笑忽然道：“吾乡有一人应举五十余年而不中一怒之下捐举业而著述他在书斋之中用八根丝线系了一囊臭虫与蚊子日日观看咒骂。长庚先生知道这是怎么回事？”宋应星疑惑地摇摇头示意不解。桓震故作正经得道：“八根丝线是为八股；加上臭虫蚊子便是八股臭文而已。”应星愕然而笑直笑得泪花四溅蓦然仰头长啸似要将多年来心中的不平尽数叫将出来。

长叹一声由衷道：“应星今日方知过去之谬有生之年得遇大人真是万千之幸！”桓震替他满上了酒道：“此次恩科不会有廷试从明天起吏部就会开始分派官职。长庚先生跻身前一百五十名之列可以留在京中。不知道先生想去哪个衙门？”宋应星不料桓震会忽然问他这个问题一时张口无言却听桓震笑道：“先生不须顾虑震只是随便问问真要得遂所愿还是吏部说了算。”宋应星想了一想道：“户部或是工部罢？”他的回答果然不出桓震所料早知道他醉心此道必定会选能够一展所长的职位。可是自己却既不愿他去工部也不愿他去户部。

缓缓摇头道：“长庚先生明日到了吏部会先叫你指选衙门然后依序筛汰。桓某求你一件事情。”说着起身深深一揖。宋应星还礼不迭道：“大人言重了但有吩咐无不从命。”桓震道：“我求先生指选吏部。”宋应星大惑不解反问道：“为何？”桓震拉他入座道：“先生一人讲求实学可谓独善其身耳其如世间芸芸学子何？我仔细想过这桩事情学生十载寒窗无非为了做官只要改了官吏升迁的标准唯取实学之材那么天下的学生自然都去钻研实学。震不揣冒昧敢请先生为天下计为将来计。”

宋应星沉思不语良久点了点头道：“应星明白大人的苦心了。应星从命便是。只是吏部选择自有定规岂有应星指吏部便得分吏部之理？”桓震笑道：“这个自有我去操心。”他果然去吏部打了招呼原先的吏部尚书王永光是温党刚刚给罢官回家接任的麻城人李长庚崇祯元年曾经做过几天工部尚书后来丁忧回籍这次才重新起用不久。长庚与徐光启私交颇笃桓震扛了徐光启的牌子放下自己从一品大员的架子去求他李长庚既不愿同时得罪两位高官上司看了应星的试卷也觉得此人十分有才当下答应了。录取榜文出宋应星果然选中了从五品考功员外郎对于当年的进士来说可算特别待遇了。

这个时候的崇祯正在宫里捧着此次恩科取中的卷子沉思。虽说只不过是做做样子可桓震仍然在一应事务全部结束之后把一切卷宗送来给他过目。明知这只不过是通报的性质而已崇祯仍然不动声色地接受下来。现在的他身在皇宫之中身边所有的禁卫都被换成了桓震的人名为万乘之尊可是没有半点权力与自由外面的消息不经桓震批准半点也传不进来自己要想避开他们的眼睛传递消息出去一来不知道谁人可以信任谁人已经投靠了桓震二来平日连登恭也有人跟随清晨为自己更衣的太监宫女也都是从没见过的新面孔压根不敢随意让他们帮助自己。不光如此最过分的是他借口宝诏请玺太过烦琐索性将掌管玉玺的司礼监搬到宣武门外中书省的办公处隔邻去了从那以后自己连在诏书上用玺的权力也失去了唯有在诏下之后得到一份抄本而已。

愈是这样崇祯心中对桓震的愤恨就愈是熊熊燃烧。但他并没丝毫表露出来像汉献帝那么傻将衣带诏随随便便泄露出去招来杀身之祸的事情他绝不会做。现在的他每日韬光养晦顺着桓震的意思可是却无一刻不在想着将这个乱臣贼子碎尸万段。

说归如此说可是这桓贼此次出的三场试题确是颇有水准取中的考生回答也十分出众。眼下看着一千一百八十七人的试卷崇祯不由得反躬自问若是自己乾纲独断又能不能取中这样多的人才呢？

不过他这个想法也只是一闪即逝到他看到了一本非但离经叛道而且是其心可诛的卷子崇祯忍不住将一摞卷宗用力摔在地下站起身来大声咆哮。这个叫做黄宗羲的余姚秀才是属于本不能参加会试而上书中书省请愿取得资格的看看年貌履历今年方才二十二岁竟是黄尊素的儿子。黄尊素与自己并没有过真正的君臣关系他触忤魏忠贤死在狱中的时候自己还在信王府过着朝不保夕的日子。不过再怎么说黄尊素总算是个尽节而死的忠臣可瞧他的儿子满纸荒唐议论竟说甚么君主是天下大害做臣子的如果一味只知道侍奉君主只不过是君主的仆妾而已只有先天下而后君主才配做君主的师友。此外不臣之论还不知道有多少。看他名次竟然还列在一甲第一并且是压根没有殿试便由中书省擅自定了三甲取这等人入朝做官桓震究竟想要怎样？

桓震的想法其实十分简单。他大开恩科出了这么几个题目只不过想要现几个离经叛道之徒把他们摘出来开一开风气而已。至于黄宗羲会出现那完全是一个意外之喜他自十四岁考中秀才之后一直跟随父亲流寓京师后来父亲去世便还乡读书只是前段日子替黄尊素平反才重来京师恰好碰上恩科秀才只要递了请愿书亦可与考宗羲便玩笑般地与几个京中朋友试了一试。他的卷子原本已经被别的考官黜落是桓震自己去落卷之中翻检将他重新找出来的。那时姓名三代都弥封了后来拆开来写榜才觉他竟是黄宗羲当时还大大惊讶了一场。

只不过是一场玩笑之举竟然换来个一甲第一蓦然间当了状元爷二十二岁的黄宗羲觉得自己像是还在梦中。可是取中了自己的主考、左丞相徐光启与副考、平章政事桓震分明两人都在眼前还有榜眼、探花以及许多二甲、三甲的进士大家坐在一起喝茶聊天怎么会有假？若这是梦那也未免太过逼真了。

但听徐光启捻须笑道：“老夫为国家取士这也不是头一回了只是像取得这般爽快的还是前所未有。不必理甚么八股制艺而能令真才实学之人脱颖而出老夫毕生之愿足矣！”众人纷纷奉承不已。桓震却端了杯茶水扯着黄宗羲坐在清静角落里倾谈言语之中似乎对他那篇“原君”的试文兴趣浓厚大加叹赏不已。黄宗羲有些不自在起来连忙道：“大人过誉学生那篇拙文只是年少轻狂之作不足登大雅之堂。”犹豫片刻不知道自己从坊间听来的这个传言是不是应该当面问一问桓震张了张口却又闭上了。桓震瞧他欲言又止笑道：“太冲不要拘束。我连你那等悖逆之论都敢取还有甚么不可当面说的？”