第20 抢兵员（1）（2/2）

就在这时，人群中走出一条壮实的汉子，高声喊道：“慢着！”

中年汉子走出队伍，拱手道：“军爷，他是头一次出门，不懂规矩，要是那里怠慢了军爷，还请军爷体谅！”

“你是干什么的？”麻贞警觉的瞅了他一眼，上下打量，汉子国字脸型，棱角分明，头戴棉布帽子，身上穿着灰色棉衣，脚上穿着一双‘踢死牛’布鞋，一根草绳困在腰间拘束着棉服，显得整个人多了几分精神头。

“回军爷的话，他们是修路的，”中年汉子陪着笑脸，指着不远的队伍，道：“俺们是到关外谋生投亲的，和他们不是一路人；这不，路上碰见，听他们说修路能管饱，就想过来看看！”

“能管你吃饱饭，你们就干？”麻贞心思一活，问道：“要是有个既能管饭，还有钱拿的伙计，你们干不干？”

中年汉子一愣，笑道：“嗯，是，这不今年山东老家闹旱灾，能跑得动都出来了，有口饭吃就行，要是还给工钱，那敢情好，不知什么活计呀！”

“你们有多少人呀？”麻贞看了看队伍问道。

“我们这有五十多个人，什么活计呀？”中年汉子听说有这样的好事，心中开始活泛，毕竟现在找份工作不容易，能少一个人还是少一个人。

麻贞听他的意思还有不少人，道：“这活计需要的人不少，得好几百人！”

“真的？”中年汉子喜形于色，朝着后面高声喊道：“喂，老洪，这儿有份活计，管饱还给工钱，快过来呀，越多越好！”

饥肠辘辘的人群呼啦啦的分成两拨，一拨继续赶路，一拨聚拢到麻贞左右。

李玉堂隔着老远，看着乱哄哄的人群，正在纳闷呢，麻贞飞马到了跟前，眉飞色舞的说道：“团座，我给你招了二百多名士兵！”

“士兵？”李玉堂眼睛一亮，急问道：“在哪？”

麻贞指着呆在原地的一拨，道：“在那呢，都是壮实的汉子，不过我没说是当兵，我说是做工。”

李玉堂点点头，明白他的意思，指着正在行进的人群，问道：“他们是干什么的，这么多人，不会少于四五百人。”李玉堂说话的声音都带着激动。

“我问过了，他们是修铁路的，”麻贞一边指着队伍，一边解释道：“英吉利招募的修路工人，他们有从江南来，也有江北的，多数是山东的，都是签了契约的，带队的是英吉利工头。”

“他们准备去哪？”李玉堂问道。

麻贞道：“听说是先到沟帮子修建车站，再就不知道了。”

李玉堂沉思一下，将麻贞招呼过来，低声吩咐道：“你派两名警卫盯着他们的动向，再派一名警卫到军营报信，先稳住眼前的人再说！”

民工怀着憧憬的心情，被麻贞连哄带骗领进了武备教导队驻地，迎接他们的是严阵以待的骑兵马队和几名喜形于色的军官。

一名嘻皮笑脸的军官，乐呵呵的上前道：“我们这儿的工作那是管饭还给工钱，可是不知道你们行不行，够不够格？符不符条件，所以要考核一下。”

“怎么考核呀！”人群中传出声音。

军官一笑，道：“简单，看见没有，那边是转头和圆木；每人抱上两块砖头或者扛上一根圆木沿着操场跑上五圈，就算是合格了，这白面馒头和白花花的大洋就朝你招手了，开始吧！”军官说完指着不远处热气腾腾的的白面馒头。

这些民工本来还有一些警惕，可白面馒头诱惑得他们顾不得想是什么工作，一名壮实的的小伙子，待军官刚一说完，‘嗖’地跑到圆木堆前，扛起两根圆木，撒腿就跑。

榜样的力量是无穷的，民工争先恐后，放下手中背上的铺盖包袱，蜂拥上前，或抱着砖头或扛着圆木，开始他们新工作的考核。

军官看着奔跑的民工，捅捅身边的军官，道：“忠子，我老胡脑袋还可以吧？”正是胡八女。

“办法倒是行，”于学忠点点头，不无担心的说道：“就怕他们的体力跟不上，看他们的样子，应该是饿了好几顿了。”

壮实的小伙子可能是练过几天武，第一个考核完，满头大汗的跑到胡八女跟前，气喘吁吁道：“军··爷···我··可以···吧··”上气不接下气的。

“行，你过关了！”胡八女笑道。

“那我··可··不可以···”小伙子指着白面馒头，吞着口水。

“可以！”

于学忠插言道：“你别急着吃，先把气喘匀了，你再过去，不用担心有的是白面馒头，管你饱！”

小伙子到底是没有坚持住，过去一把抓住三个馒头，捞在手里，美滋滋的咬了一口，久违的麦香味道，勾引得馋虫爬得满地都是。

考核的结果令人满意，共选出一百八十名合格的民工。

胡八女笑眯眯的走到他们跟前，说道：“从现在起，你们就是武备教导队步兵一营一连的成员了。”

合格的民工手中的白面馒头，瓜达一下滚落地上。