第十五章 心怀社稷（2/2）

“啊，”那位暗探大吃一惊，结结巴巴地追问道：“你……你这话是……是什么意思，”

不由得他不紧张，镇抚司的番子暗探一向不能以真实面目示人，如此轻易地被这个迂腐书生看穿了身份，若是传了出去，他不但要成为镇抚司的笑柄，日后就无法再从事特务行当了。

“愚弟也是冒昧猜测而已，”徐渭深深地做了一揖：“柳兄对愚弟关照体恤之情，愚弟沒齿难忘，更百死难酬，至于柳兄姓甚名谁，是何身份，在哪里当差都无甚打紧。”

徐渭说的这么坦率，那位暗探也不再刻意掩饰，笑道：“高人面前不装假。不过，你也知道我们这号人不能随意暴露身份，你还当我是柳青好了。对了，你老哥我行走江湖几十年，这样的差事也干了不少，从未失手，你却是如何看穿的，”

徐渭微微一笑：“大哥托名來自北地的丝绸行商。气候使然，我浙江历來是生丝、丝绸产地，往來货殖的客商确是不少。只是，这个季节江南各地均已不产生丝，丝绸价格也就高企；加之漕河水枯，无法船运，若以人力运输，便无利润可言，大哥何必还要到江南來，此其一；其二，愚弟当日与大哥相识于一晚十个钱的低等客栈，但大哥出手豪爽，言谈不俗，浑然不象本小利薄的行脚商贩；还有其三，便是供职画院一事，沒有天潢贵胄、当朝大僚举荐，断无这等幸事，大哥却说的如此轻松，想必不是寻常之人，是故愚弟便猜测大哥定是镇抚司的上差，大概便是受那位高大人所托。”

那位暗探大为叹服：“果然秀才不出门，能知天下事。实不相瞒，老哥确是在那个衙门当差，与你结交也是确是奉了三爷之命。你当日顶撞了三爷，三爷也不曾与你计较，却不曾想竟有那些个地方衙门的混帐官员为了讨好三爷，把你的时务策试卷玷污，害你今科不能中举。三爷念你有才，不忍让你埋沒草野，就千方百计想为你谋条出路。这些详情都告诉了你，你该不会再骂我们这些奴才专权乱政，作威作福了吧，”

徐渭说：“科场蹉跌，天命注定，怨不得别人；何况愚弟当日阻挠你们办差，言辞也有过激之处。倒是三爷及柳兄拳拳照拂之心，愚弟受之有愧……”

见徐渭面有愧色，那位暗探也不好意思起來：“其实说起來，虽是那些个地方衙门的混帐官员做的孽，但与我们也不无关系，三爷一直颇为懊恼，还将此事禀报了吕公公。当今万岁爷最是仁厚，你又有他二人关照，别说是画院那些个滥竽充数的老人儿，任他六部九卿也不敢找你的麻烦，你也不必再说什么脾气心性之类的话。”

徐渭恳切地说：“辱蒙柳兄实言相告，愚弟也不妨坦然言之，丹青之术非是愚弟所长，供职画院更非是愚弟所愿，愚弟平生所学，以书见长，其次为诗，再次为文，画技最末，舍长就短，纵能温饱一世，愚弟终究还是心意难平啊……”

见他执意不肯，想必不是缺进京的盘缠，那位暗探又问道：“那么，你可是想应时务科，却找不到门子求得你省巡抚张继先举荐，这个也不必担心，临來之前，三爷就说了，你若是有志于此，他可拜托张抚台关照你，以三爷的面子，只要他说句话，张抚台也不敢不从，”

徐渭尴尬地笑道：“实不相瞒，愚弟这些年來杂七杂八的书虽读了不少，可惜对于农经、医理、算学、格致等实学一窍不通，岂敢奢求应试中式……”

见他还是不领情，那位暗探又恼怒了：“这也不是，那也不是，你到底想说什么，”

徐渭从书画摊下面摸出厚厚的一叠字纸，双手奉上：“愚弟素來对兵事颇有兴趣，自度也略有心得，闻说朝廷决意征剿海寇倭贼以靖海疆，正在宁海台一带编练水师，便草拟数十条备倭御寇之策，想托柳兄与高大人转交统军大将，若有一二条可用，也是愚弟报国之幸，”

那位暗探心说，这个迂腐书生拗相公，自家穷得吃了上顿沒下顿，三爷为他指点的那条荣华富贵之路也不走，却还有心思管这八杆子也打不着的事儿，真是有毛病。但他身为镇抚司校尉，是朝廷职官，这些话也不好说出口，便随手接了过來，摇头叹道：“你啊……顶聪明的一个人，遇到自家的事儿怎么那么不开窍，老哥我真不知道该说你什么才好。”

徐渭自嘲地一笑：“人常说‘穷则独善其身，达则兼济天下’，愚弟虽顽劣不才，又是这般穷困潦倒，却不该也有一颗兼济之心……”