第八十三章 感艰辛萌生隐退意（一）（1/2）

虎牢山一战之后清廷认识到太平军才是他们最为强劲的对手立即调整了经略中原的策略将南北两路军合成一股集中力量先解决西北的李自成将河南、湖北大部分地区全部让了出来避免同太平军接战。赵强命令李刚、尚大勇率领太平军分东西两路接连收复河南、湖北大片的国土太平军的声势更盛。

赵强守在总舵除了处理教中事务还密切关注整个国内局势的变化太平教在全国各地的情报人员每天都传递回来大量的情报信息赵强就通过这些情报了解各地的情况其中赵强最为关注的是西北的局势。

西北的局势正在急剧的恶化虎牢山一战以后清军集结三十万重兵集中攻打陕西的李自成。李自成虽然聚集了四十万大军在潼关和清军决战但随着时间的推移起义军内部已经生了严重分化困难重重。

先就是粮饷不足由于西北土地贫瘠出产不丰起义军无处筹粮很多士兵都在忍饥挨饿饷银也有半年没放了加上冬天临近士兵们还没有过冬的棉衣士气非常低落。一些将领无奈之下只要放松军纪纵兵抢劫当地的百姓和商户以补充军需弄的西北各省民怨沸腾。李自成虽然一再重申军纪处罚了一些违纪的士兵但他此时的威望已经大不如前一些将领阴奉阳违甚至公开抗命整个大顺军已经离心离德。

第二是大顺朝内部各派势力分化严重。李自成他们从京城败退回来的队伍带着从京城抢夺回来的财宝、物资和女人只顾自己尽情的挥霍不肯接济陕西当地的守军和从各地撤回来的部队此举引起了其他各路义军的不满摩擦不断。李自成当了皇帝以后分封百官一些起义军的将领为了争权夺利渐渐在大顺朝内部形成了派系几派势力相互攻讦造成内耗。

第三是队伍减员严重大顺军本来组成成分就很杂很多人参加队伍的动机就是想升官财如今大顺军的处境艰难内部纷争不断很多人开始动摇每天都有大量的逃兵防不胜防。尤其是队伍中那些投诚过来的明军由于李自成实行对降兵的歧视政策更是引起了他们的不满这些部队大部分都是原来洪承畴手下的在清军的分化瓦解下已经有不少投奔了吴三桂和洪承畴。所以李自成号称有军队一百万但真正能作战的部队已不足三十万。照这个势头展下去李自成被清军打败是迟早的事情。

这一天张晓平从南方押运一批从海外采购回来的火炮返回武昌他安顿一下以后到总舵来见赵强二人在书房里叙话。

张晓平说道：“启禀教主此次采购军备很是顺利那葡萄牙国的商人不仅在价格上做了很大的让步还表示希望和我们建立长期的贸易关系不仅给我们供应武器弹药还准备从我们这里购买皮货和丝绸。”

“好啊能建立长期的合作关系在商品上互通有无是好事你可以和他们合作建个商行一块儿做贸易最好能派我们的人到他们那里去学习他们手里的先进技术例如造枪炮、火药等在技术上互通有无更重要。”

“是属下遵命。还有世间都在传言您要登基称帝连外国的商人们都听说了我因为一直在外面还不了解情况不知——”

赵强有点得意的笑道：“嗬连外国人都知道啦！这都是我们太平教这些日子展壮大的很快老百姓也都知道了我们是真正抗清的队伍所以一些教众、士绅和官员们都劝我称帝。要说称帝现在条件倒是具备了时机也不错不过我还没有想好不知你以为如何呀？”

“这——”张晓平犹豫一下很快说道：“教主受命于天乃济世之主仁德远播受到世人的爱戴。教主雄才大略高瞻远瞩有人主的胸襟和气质放眼当今乱世无人能与教主比肩属下也衷心拥戴教主。”

张晓平的这通恭维话赵强已经从别人嘴里听了无数遍也没觉得有什么不妥之处只是觉得张晓平这话说的有点言不由衷。

两人聊了一会儿张晓平告辞要回武昌城去看望张晓东赵强也很久没有见到张晓东了也正想去拜访一下于是决定同张晓平一起进城他不想惊动太多人坐了轿子穿了便装带了小山子等几个侍卫就出了。

进了武昌城赵强透过轿帘看着街上的景致大街上人流熙熙攘攘一派繁荣热闹的景象在人群中可以看到一些太平军的士兵在沿街游逛。

轿子穿过一个路口赵强见几个太平军士兵扛着几捆布从一家店铺出来一个店铺的伙计跟出来同太平军士兵拉扯着被一个士兵一脚踹倒在地上。几个人撕扯叫嚷的一闹腾立即有很多老百姓跑过去围观赵强见太平军士兵打人暗皱眉头悄悄下了轿子挤进人群只见那个伙计正拉着一个太平军的士兵央求着：“军爷您行行好给我几个钱吧不然我们老板回来非打死我不可。”

一个太平军的小头目喝道：“少他妈废话老子在前边杀鞑子那是脑袋别在裤腰上的差使我们在前边流血流汗你们躲在后方闷声儿财这他妈讲理吗？拿你几匹布就要死要活的惹翻了老子一把火烧了你这铺子少他妈罗嗦赶紧给我滚蛋！”

那伙计扑通跪在地上哭诉道：“我说军爷我知道你们在前边杀鞑子不容易可我们小本生意挣不了几个钱再说我们已经足额缴了税银您不能再勒啃我们了。”

“嘿你他妈还有理了告诉你你缴的税银全让南京拿去了老子是一个铜子也没看见我们太平军没钱也不饷不朝你们要让老子穿着单衣过冬呀把我们冻死谁给你们杀鞑子去切！”太平军的小头目强词夺理的说道。

那伙计被说的没词儿了只好一个劲儿的央求：“军爷您就行行好吧掌柜的回来非打死我不可呀。”

正乱着只听人群外一阵骚乱原来是武昌城守备的官军巡街现这里聚集了一大群人围观所以过来干涉。

一个官军把总分开众人口中骂骂咧咧的叫着：“怎么了这是？出什么事了？当街聚众闹事要起反了吗！”

那伙计一见是官军来了扑爬着到了那把总脚下指着那几个太平军士兵说道：“官爷这几个太平军强拿了我们店里的几匹布不给钱还打人您可得给我作主啊。”

那几个太平军士兵虎视眈眈的看着那官军的把总并不开口解释算是默认了抢布的事实却丝毫没有胆怯的意思。

那把总皱了一下眉头厌恶的用脚踢开身前的伙计一语不掉头就走那伙计起身一把拉住把总的衣袖说道：“老总您怎么走了？您得给我做主啊！”

旁边围观的老百姓也纷纷质问：“唉你们巡街的遇到这事怎么也不管呐！”

那把总突然回头怒声说道：“老子管个屁！连巡抚张大人都管不了你们有冤屈找张大人诉去缠着我没用。”

那几个太平军士兵看到官军把总落荒而走不由得洋洋得意扛起布就要走赵强最恨当兵的仗势欺负老百姓真想上去踹他们几脚那小山子见了一拉赵强衣袖示意赵强先走他留下来处理这个事情。

赵强也觉得自己现身处理这个事情有点拉不下脸来遂招呼张晓平上轿子走了身后传来小山子训斥那几个士兵的声音。

赵强和张晓平到了湖北巡抚衙门张晓东亲自到门口把赵强迎进去几个人寒暄过后赵强将刚才在街头看到的事情对张晓东讲了询问为什么官兵不敢管。

张晓东迟疑一下说道：“赵大人如今太平军在前线浴血杀敌又没有朝廷的俸禄供养实在是难得就是对地方小有滋扰我看也不必过于认真否则怕影响了士气。所以我勒令下属对此类事情尽量回避以免引起误会和冲突。”

赵强看张晓东一副小心翼翼的样子全然没有了最初相识的时候那番慷慨直言的豪爽不由忿忿的说道：“这岂是小事滋扰地方、勒索民财与盗匪无异这么下去我太平军岂不是要民心尽丧还谈什么为国为民对此等害群之马决不能姑息张兄你我是自家兄弟象这样的事情该怎么办就怎么办有谁敢阻拦的你可以直接去找我说话如果忙就写个条子知会我一声我岂能容他们如此胡为呀！”

张晓东察言观色见赵强不象是作伪推脱于是说道：“不瞒大人这样的事情近一个月来生了十好几起我不好擅自处置所以早就行文给您但一直没有回复想是大人您也感到为难不好处置也就没再去叨扰。”

“哦？有这样的事！我怎么一点都不知道呢？”赵强惊诧的问道。

张晓东疑惑的问道：“您没收到吗？那是不是贵教在文书传递上有了疏漏亦或是下属认为此等小事不必让大人亲自处理吧？”

赵强沉思着说道：“这却说不好我回头彻查一下再说。不过今日即当面说开了你以后就不要再有什么顾忌对这些人只管按例惩治我自会给你撑腰。”

张晓东起身一躬说道：“大人位尊望高国事繁忙如此体恤地方仁德爱民在下替武昌百姓谢大人了。”