第009章 八品盐使（1/2）

盛情难却，孙本初只好随着杨福同一起去“摆一碗”。ｅｎｅｉ。

一路走到城隍山——“立马吴山第一峰”的吴山，挑了个可以眺望万家灯火的空旷地方，一面喝酒一面闲谈。

酒到半酣，闲话也说得差不多了，杨福同忽然提高了声音说：“老孙，我有句话，老早想问你了。我看你不是没本事的人，而且我也懂点麻衣相法，看你是大贵之相，何以一天到晚泡茶店？”他何尝懂得什么麻衣相法？这不过是一种说话的方法，目的是为了引出孙本初的真实想法，才好进一步劝言罢了！

孙本初摇摇头，拈了块城隍山上有名的油饼，慢慢咬着，双眼望着远处，是那种说不出来的茫然落寞。

“叫我说什么？”孙本初转过脸来，盯着杨福同，仿佛要跟他吵架似的，“做生意要本钱，做官也要本钱，没本钱说什么？”

“做官？”杨福同大为诧异，“怎么做法？你是进士及第吗？哪里来的官做？”

“不可以‘捐班’吗？”

杨福同默然不语，此时他心里开始有点看不起孙本初了，穷得衣食不周，还痴心妄想去捐官？

捐官的情形不外乎两种：

其一是做生意发了财，富而不贵，美中不足，捐个功名好提高身价，象扬州的盐商，个个都是花几万两银子捐来的道台，那一来便可以与地方官称兄道弟，平起平坐，否则就不算“缙绅先生”，遇事上得公堂，要跪着回话。

还有一种，本是官员家的子弟，书也读得不错，就是运气不好，三年大比，次次名落孙山，年纪大了，家计也艰窘了，改行也无从改起，总得想个谋生之道，于是只好卖田卖地，拜托亲友，凑一笔去捐个官做。

捐一个官总要几千两银子，怕是把他孙本初卖了也卖不了一个零头吧！

孙本初看出他心里的意思，有几杯酒在肚里，便不似平时那么沉着了，“小杨！”他说，“我告诉你一句话，信不信由你，先父在日，替我捐过一个正八品的‘盐运司库大使’。”

盐运司库大使，按老百姓的叫法为“盐大使”。

杨福同最机警，一看他的神情，就知道决非假话，随即笑道：“唷！失敬，失敬，原来是孙老爷，一直叫你老孙老孙，不知者不罪。”

“不要挖苦我了！”孙本初苦笑道，“说句实话，除非是你，别人面前我再也不说，说了反惹人耻笑。”

“我不是笑你。”杨福同放出庄重的神态问道，“不过，有一层我不明白，既然你是盐大使，浙江沿海有好几十个盐场，为什么不给你补缺？”

“你只知其一，不知其二……”

捐官只是捐一个虚衔，凭一张吏部所发的“执照”，取得某一类官员的资格，如果要想补缺，必得到吏部报到，称为“投供”，然后抽签分发到某一省候补。

孙本初尚未“投供”，哪里谈得到补缺？

讲完这些捐官补缺的程序，孙本初又说：“我所说的要‘本钱’，就是进京投供的盘缠。如果境况再宽裕些，我还想‘改捐’。”

“改捐个什么‘班子’？”

“改捐个知县。盐大使正八品，知县正七品，改捐花不了多少钱。出路可就大不相同了。”

“怎么呢？”

“盐大使只管盐场，出息倒也不错，不过没有意思。知县虽小，一县的父母官，能杀人也能活人，可以好好做一番事业。”

这两句话倒使得杨福同肃然起敬，把刚才看不起孙本初的那点感想，一扫而空了。

“再说，知县到底是正印官，不比盐大使，说起来总是佐杂，又是捐班的佐杂，到处做‘磕头虫’，与我的性情也不相宜。”

杨福同不由地笑出声来，是想起了孙本初的臭脾气，他连连点头，道：“对，对！那么，这一来，你要多少‘本钱’才够呢？”

“总得五百两银子。”

“哦！”杨福同没有再接口。

孙本初也不再提，他想：“五百两银子不是小数目，小杨不见得会有，就有也不见得肯借。”

低头吃了几杯酒后，杨福同突然发问：“老孙我问你，你改捐之后能否分发到浙江来？”

孙本初不知他为何有此一问，不过想了一下后，还是回答了：“走走门路，应该可以！”

“哦！”杨福同微微点着脑袋，又不再接腔。

两人各有心事，吃闷酒无味，天也黑上来了，孙本初推杯告辞，杨福同也不留他，只说：“后天下午，我仍旧在这里等你，你来！”