第六章 南下北进 10（1/2）

() 季节快入夏了，气温明显回升，大地万物葱绿。天际一碧如洗，悠悠白云几乎慵懒地飘动着。云端下蹿出一抹迅捷的灰sè，像狂风劲吹下飘零翻飞的叶片，飞快掠过一洼洼方正平展的稻田。稻田里洋溢着嫩绿的生机，汪着镜面似的水，灰影于水面投下暗斑，便使得勃然生机覆上了一块稍纵即逝的yīn影。

无人晓得那yīn影带着死亡的讯息。

灰影自天边一队零零散散的人群头顶掠过，那些人几乎个个衣衫褴褛，满身疲态和积尘。队伍中一名二十多岁的汉子无意间抬头瞥见了那道灰影，兴奋地朝骑在马背上的中年人喊道：“鸽子！江统领快试试你的神箭，shè下鸽子打牙祭下酒！”

喊话的人名叫刘长佑，湖南新宁人士，此时还仅仅是个识几个大字的布衣白丁，面透菜sè，鬓染风尘，普通得简直无法再普通了。无人可以想象这样一位毫不起眼的家伙，数年之后成了威名赫赫的湘军中的一员虎将……这时，他才刚刚上路。

被刘长佑呼唤的那位骑在马上的中年人，也是湖南新宁老乡，大名叫做江忠源。新宁地处桂湘交界、汉瑶杂居的山区，地方上差不多年年闹动乱，动辄发生成千过万人的起义叛乱，是以民风尚武。江忠源虽然是举人出身的文仕，然而自幼习得一身好功夫，开八十担硬弓百发百中，是位远近闻名的神shè手。

江忠源听到刘长佑的提醒，自马背上微微而笑，十分潇洒地取下背上的硬弓，如电的目光追随天空那道灰影，张弓搭箭便要发shè……

与家道殷实的刘长佑不同，出身贫寒的江忠源，这时头上已经拥有了七品芝麻官的虚职。他曾跑到浙江省秀水县，做过短暂九个月的县令。

江忠源能够当上这么个小小的知县，其实还要感激一位湖南大员的举荐――那个伯乐叫曾国藩。

大约六年前，江忠源进京赶考，仅中了二等举子，无缘进士，通过科考入仕的大门已经基本向他关闭。但失之东隅收之桑榆，在京城盘桓那段rì子，江忠源有幸认识了比他小一轮的郭嵩焘，又通过郭嵩焘结交下大名鼎鼎的湘乡名臣曾国藩。

湖南人看重乡情，为人古道热肠、急公好义的江忠源深得曾国藩的赏识。当时在京湖南籍朋友圈曾流传一则美谈：遇到谁家办丧事，曾国藩必赠亲笔挽联，江忠源必送上好棺木……1845年江忠源由京南归故里，没有像他跟曾侍郎夸口那般当个教书先生，反倒联络刘长佑等人兴办起了民间团练保境安民。可以说晚清时期的湖南，由一群汉族书生舞枪弄棒东征西讨，为朝廷建立不世殊勋的传统，江忠源无疑是开先河的第一人！