第六章 南下北进 10（2/2）

转眼到了道光末年，湖南广西一带爆发了以瑶人雷浩、李辉为首的声势浩大的农民起义，义军人数一度多达两万余人。江忠源率领新宁团练兵数千人，配合朝廷正规军参与平叛，生擒匪首雷李二枭，押解长沙城斩首示众……在曾国藩和湖南巡抚骆秉章的联合保举之下，江忠源因战功加七品候补衔，再赴浙江到吴文榕治下任秀水代理知县。

一年前江忠源老父辞世，他告假返回原籍守孝，恰逢家乡一带李沅发举事。江忠源顾不得有孝在身，组织团练奋战数月，终于平息了叛匪逆流。这一年江忠源三十八岁，与他同庚的胡林翼刚补授贵州黎平知县，另一位名气更大的同龄人左宗棠则自号“湘上农人”赋闲在家，湖南人把他们三个同为三十八岁的举人，并称作“潇湘三杰”。

广西洪杨太平军作乱的紫荆山地区，同江忠源所在的新宁仅有一界之隔。江忠源组建的“楚勇”团练获悉局势恶化，当即抓紧时间厉兵秣马。朝廷委任中堂赛尚阿出任平逆钦差，在京做官的左宗棠的哥哥左宗植向赛尚阿推荐了江忠源。赛中堂的仪仗队伍于新帝元年六月底来到长沙，江忠源奉召晋见，深得老中堂看重激赏。

钦差行营进驻广西省会桂林后，江忠源的“楚勇”奉赛中堂之命，越过桂湘地界朝紫荆山开进，隶属于副都统乌兰泰辖制……

双髻山战役激战正酣，隆隆炮声已清晰可辨。此刻江忠源马上张弓yùshè的这只灰sè鸽子，正是由双髻山后方飞过来的。

同乡刘长佑目视鸽子的灰影，等待着弓声响起，鸽子应声而落，可等了好久仍不见动静。刘长佑差异地回身仰看，见江忠源正缓缓收起弓箭，目送那灰鸽渐渐飞远。

“还是算啦，还没参战就shè杀无辜生灵，不吉利。”江忠源说。

如果他shè出那一箭，就会发现鸽子的腿部绑缚着一个更加不吉利的噩耗――他的湖南同乡，朝廷从一品大员李星沅已于阵前呕血病故！

灰sè的鸽子，带着一系列重要军情，飞到远方去寻找它主人。

主人“上校”李秀成，其时已经失踪好多天了……