～第二十八章～内忧外患（1/2）

长安东市的食街不过是在旁边一侧，我们坐上马车，很快就到了一间高雅洁净的茶馆楼下。

这是一间两层高名为陆羽的茶楼小馆，没有太过华丽的装修，却显得很优雅淡薄，亦是诸多文人学子的集中地。他们是中上阶层的知识份子，能够识字读书的，家里肯定是有几分薄产，而且无需为生计奔波劳碌，这才会常常聚集在茶馆酒楼之地讨论国家大事、倾谈社会时局之类。

我想来这里，自然是亲耳听取一下民间的情况。

这也算是微服出访之际，几乎必然要去的选择。

虽则来自各方的奏折和报告定期都会送到我的面前，但无论是朝中还是地方官员，向来都有报喜不喜忧的惯xìng，所以还是需要自己亲自了解一下。

长安城中的达官贵人极多，也有很多来自远方各地的旅客，所以专设宽阔的大路给马车商队行走，稍微有点规模的茶楼酒馆就有停泊马车的地方。

一个年轻的小侍者看见我们的马车停下，就飞快的跑出来迎接。

他一见到我和希平的衣着，就知道是富贵的主儿，又是哈腰又是奉迎的，立刻便说带我进去楼上的雅座。我觉得这里也不错，便让一行人都跟了上去，只留下一个侍卫照顾马车。

走进了茶馆一楼的大厅，这里主要是一些上了年纪的茶客，人多也比较嘈杂，还有一个中年说书先生在拍板说书，显得热热闹闹的。而楼上则清幽典雅得多，加上可见的景sè及远，更是风景宜人。

这雅座的人客并没有楼下那样多，想来价钱也比较贵，只有寮寮几桌坐了人，而且他们的衣衫都甚为华贵，一点也不会显得寒酸。不远处就有几个书生在一边品茗，一边高谈阔论国家大事，这可正是我所需要的。

当我和希平才刚刚坐好，侍者已经把桌子抹得一尘不染。

见到侍卫们还是分站在我的背後，小绿也是站在希平身旁侍候，我便道：「怎麽了？你们也找个张桌子坐下吧。」

「是。」侍卫们只是应了一声，却仍是木口木脸，完全动也没动。

笑了一笑，我亦没再说话。

一旦皇帝微服出宫，侍卫们定当极度紧张，而且说不定莫隆正守在暗处，他们就更是不敢放肆了。

我随便叫了一壶碧螺chūn，也点了几盘茶点，像是梅花糕、海棠糕什麽的。

可能这段时间客人不多的关系，点的东西很快就送上来。在侍者要替我斟茶的时候，身旁的赵成勇飞快地抢过了茶壶，手法迅速似电，吓得年轻的侍者顿时整个人都呆住，不知如何是好，良久说不出话来。

「本店的茶食绝对乾净，绝对乾净！」一旁的茶博士见状急急说道，赵成勇却不理他，自顾自的从中倒出茶水，还嗅了两嗅。

张楚雄则从自己的包裹中拿出一套jīng美华贵的茶具，两人合作无间，先是使用银针试过茶水，又把送上来的茶点都亲尝过一口，这才躬着身子，恭恭敬敬地端到我的面前。

我知道御前侍卫都受过试毒的训练，这毕竟是职责所在，也不好阻止他们，只是留意四周客人的反应。

这就连茶博士也呆了，他那见过这样严格的喝茶方式，就是皇亲国戚亦不外如此。

「下去吧！」张楚雄寒着脸，一挥手，两个茶馆的员工才弯着腰，逃也似的离开。

四周的环境却静了下来，几桌的客人都眼见我这派头，自是不敢再高声说话。

大概是也留意到我们这边的怪异情况，那几个原在高声讨论的书生话声都轻了起来。

希平这妮子总是坐不定的，那里望望、这里看看，喝茶之余还左顾右盼。

我喝了一口茶，一股淡淡的清香滑入咽喉。眼前是清翠茂绿的松树，正随着chūn风轻轻飘荡，竟增添了几分舒情写意。

那几个书生跟我和希平隔了三张桌子，也是一段不短的距离，低声之下更是听不清他们在说什麽。

不过当我功聚双耳，却也能把他们刻意压下的说话听得七七八八。

「……子明兄看这年轻公子是何来历？」

「小弟亦不甚清楚，此人长相虽然普通，没有多少贵气之处。然而观那少女天香国sè，其几个随从威势吓人，想必是城中的皇亲国族……」

长相普通，没有贵气？我不禁哑然失笑。

「我等还是小心一点比较好，免得招惹麻烦。」

「哎，别谈他们了。人家势大又如我等布衣何干？」

「那是，那是，还是说回刚才的事……诸藩情况怎样？」

「听说这段rì子非常安定，八大节度使这几个月都是深居简出，几乎没有任何的动静。」

书生们所说的就是藩镇了。

帝国现时有八个主要军事重镇，包括平卢、范阳、晋阳、朔方、河西、陇右、剑南、岭南。各地均设有节度使一职，掌管当地的军政要事，他们坐拥五至十万兵力，可谓地方的土皇帝。

这些藩镇有一部份是当年劝降的割据势力後代，有些则是老头子亲封的功臣宿将，原意是让他们经营军事要塞，用以巩固兵防和护卫zhōng yāng的京畿重地。这二十年来的效果甚好，却没想到为我带来意外的麻烦。

其实随着这两年的病情恶化，老头子开始逐渐管不住一众节度使，藩镇的气焰也变得rì益嚣张，所以才不断在地方加插兵力，作为与藩镇与藩镇之间的平衡。

「那是当然的，新君即位，这些藩主肯定要再三观望了。」

「就算不说诸藩，现时四周诸国却全部皆有不稳之象……」

「听说西南边的吐蕃又有不臣之心，还频频练兵呢。」

「这也是没有办法的事，毕竟新皇登基，威信未立……」

「说起来，吐蕃本是被二王爷大军压迫之下才不得不请降，现时二王爷被幽禁在京，自然会产生其他心思。」

听过他们这番讨论，我则陷入一时的沉思之中，就连希平在一旁不住地叫唤，亦是充耳不闻。

华夏帝国位於东方大陆的zhōng yāng位置，四周都被各大小国家包围：北面是势力庞大的*；西北则有分裂出来的西突厥和西域三十六国，比较强盛的有楼兰、高昌、龟兹等；西南则是回纥和吐蕃：南边有南诏、大理；而东北主要势力为契丹族、女真族、渤海国；再到朝鲜半岛，则依次是新罗、高句丽、百济三国鼎立；渡过东海，极东一面则还有神秘岛国大和扶桑。

这些国家的人口颇有参差，最多的据说是东瀛，在这小小的岛国里住了数百万人口，其余如匈奴、东西突厥等强大胡族都有过百万，那些人口少的国家，比如西域诸国，低至数万人口，只据首都一城的小城邦亦有。

而华夏帝国坐拥人口三千万，几乎是四周诸国的总和，加上经济和文化水准亦高於其他国家，一直处於文明输出国的地位，故此向来都是东方大陆诸国的焦点所在。

老头子在位时四出征讨，威名更是远播整片东大陆，除开战事年年的东西突厥和吐蕃，以及太过遥远的东瀛之外，大部份的周边国家都纷纷表示臣服――至少都在名义上如此，每年亦会派遣使节来京进贡。

只是今年老头子去世，从我登基即位开始，诸多臣属国都隐隐有不稳的现象，尤其是前两年才勉强臣从的吐蕃，这个月又有发兵拉练的报告，现在则连民间普通百姓都知道了。

很明显，诸国仍在观望即位了两个多月的新任皇帝──也就是我的对外政策。

他们都在等待，看我究竟是用以前先帝那套的强硬攻伐，还是回归爷爷太祖皇帝的以和为贵。

老头子那一套并不是不好，他在位的二十几年间压得四周邻国都喘不过气来，生怕一个不小心就会引来灭国之祸，然而代价就是消耗两任皇帝总共一个甲子近六十年的国库储蓄。

这个代价，真的不可谓不大呀。

现时就算是我有心，恐怕亦无力再进行大规模的军事战争。一旦我在外交上态度变得软弱，四边诸国那被压止了二十年的野心恐怕就立即暴露出来。

吐蕃是第一个，接住下来肯定会更多，更何况北面一直与我敌对的东西突厥呢？

这些西北游牧民族已是一个困扰历代帝皇达千年之久的难题。