第201章 我非相也，乃摄也！（2/2）
或许是这句话说得过於直白露骨，在座眾人都默契地选择了沉默，没有接他的话茬。白鬍子见状，有些尷尬，赶忙转移话题道：“这位大人，不知该如何称呼你呢？”
“我是施密特家族的卡尔洛爵土，这位是夏普家族的马林爵士，我们的领地都在神眼湖畔。”卡尔洛大方地介绍道。
白鬍子毕竟只是个商人，对河间地骑士阶层的构成並不熟悉，一时之间竟找不到合適的话题，目光落在一旁地上的箱子上，便指著问道：“那是带过来献给国王的礼物？”
马林灵机一动，突然意识到这是个绝佳的机会，连忙点头说道：“没错，这是我们领地上的特產往年都是运往兰尼斯港，直接卖到奴隶湾去的。可惜今年商路断绝，货物滯销。我们想著既然卖不出去，倒不如將其作为我们忠诚的见证，献给国王陛下。”
“哦？虽说有些失礼，但能否让我看看里面装的是什么？”微胖的商人兴致勃勃地问道。
马林与卡尔洛交换了一个眼神，隨后卡尔洛掀开木箱子，拿出一个小盒子，
打开盖子后递向他，说道：“这是我们神眼湖出產的石蜜，尝尝看吧。”
商人看著盒子里那一块块乳白色的块，搓了搓手，伸出两根手指，捻起一块放入口中。
“跟蜂蜜一样甜还有一丝淡淡的苦味——
“苦味源於添加的药材，食用石蜜，不仅能让人身体健康，还具有延年益寿的功效。”马林补充道。
其他商人见状，也纷纷拿起一块石蜜品尝起来。白鬍子满脸疑惑，不禁问道：“这石蜜，我从未听闻过—“
马林理所当然地说道：“那是自然，以前都是兰尼斯港的商人专门找我们订製的，我们產出多少，他们便能卖出去多少。至於最终卖到了什么地方，我並不知晓，也无心关注。”
马林的这番话，倒也不让人意外。在这个信息极为闭塞的时代，像“石蜜”这种稀罕的商品，或许成千上百年都不为人所知。
“你这石蜜—是用什么材料製成的啊？”微胖商人看似隨意地问道。
“哼，你当我是傻瓜吗？”卡尔洛满脸不悦，语气中带著一丝恼怒。
“实在抱歉，我只是太过好奇了。”微胖商人连忙道歉，隨后又问道：“那若是我出钱购买，该出多少钱合適呢？”
“这样一盒石蜜，我们通常售价为三个银月。”卡尔洛直言道。
“三个银月？太贵了。”身著天鹅绒外套的商人一边说著，一边又从盒子里拿出一块石蜜，塞进嘴里，“这价格都能买下两倍重量的蜂蜜了。”
刘易设计用来装石蜜的木盒子，长宽高都与一个成年男性的手掌大致相仿，
里面整齐地摆放著十六块蜜。每块蜜不过几克重，价格確实不菲。但相较於隨处可见的蜂蜜，石蜜毕竟稀有许多，因此马林並不打算与他爭辩。
就在这时，王座厅里的礼仪官高声喊到卡尔洛和马林的名字。於是，马林將盒子放在桌上，说道：“我们住在鰻鱼巷的『幸运四叶草”旅馆，若是你们有兴趣，晚上可来找我们。不过还请儘快，见过泰温公爵后，我们便要返程了。”
说罢，两人站起身来，跟隨礼仪官走进了王座厅。
多年前，卡尔洛在金袍子里任职时，隶属於巡街部门，因此，虽说在金袍子中干了好些年，却没怎么来过王座厅。此刻再次踏入，他还没来得及在心中感慨往昔，目光便被王座上的老人牢牢吸引。
“来自河间地，原河安家族，现贝里席家族的封臣，施密特家族的卡尔洛爵士和夏普家族的马林爵士，覲见国王之手暨全境守护者、凯岩城公爵、兰尼斯港之盾、西境守护，泰温大人！”
礼仪官的宣告声在空旷的王座厅內迴荡，站在大厅两侧的贵族男女们瞬间安静下来，纷纷停下嘰嘰喳喳的交谈，静静地等待著泰温公爵开口。
泰温公爵一手隨意地搭在铁王座那冰冷尖锐的扶手上，另一只手轻轻撑住自已的脸，身子微微后仰，半靠在王座之上，尽显悠然之態。他的手指在扶手上微微动了动，似是在轻轻敲击，又似在漫不经心地打著节拍。
他身旁的一名侍从见状，立刻领会其意，代替自己的主人问道：“说出你们的来意！”
此时，马林肉眼可见地紧张起来，他的喉咙上下滚动了两下，嘴巴微微张开，却一时不知该说些什么。
好在卡尔洛毕竟在君临城生活过一段时间，见过些世面。他迅速拉看马林单膝跪地，高声说道：“公爵大人，我们代表神眼湖周边，原赫伦堡的十一家封臣，向国王陛下献上我们的忠诚！”
“..——·忠诚！”马林也赶忙跟上，声音虽略显无力，却也透著几分坚定。
泰温公爵身子微微前倾，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯著他们，缓缓说道：“施密特，我记得这个名字。我在赫伦堡时，曾让勇士团给你们送去过金龙。你们收下了，可北境人占领赫伦堡时，你们似乎毫无作为—这可称不上是忠诚的表现。”
卡尔洛抬起头，脸上带著一丝委屈，解释道：“泰温大人，我们对卢斯·波顿大人非法占领赫伦堡一事，一直深感不满。你率军西进之后，勇士团继续在河间地肆意肆虐，加之战爭初期，克里冈大人与我们之间產生了一些小衝突，致使我们领地內的兵员损失惨重。当时，我们自身防守都极为困难，又没有来自封君的坚强领导，自保已然竭尽全力。”
泰温公爵对卡尔洛的辩解不置可否，只是淡淡地说道：“你们拿了兰尼斯特家的钱，却没达成我所期望的结果。”
卡尔洛连忙说道：“所以，我和马林爵士牵头，召集了原河安家族魔下的所有封臣，我们一同在七神面前庄严起誓，无论赫伦堡的封君是谁，未来我们的忠诚都只献给铁王座。这道誓言，旧神与新神皆可见证。”
泰温公爵沉吟片刻，缓缓点头：“你们的封君是培提尔·贝里席大人希望日后你们见到他，也有勇气说出这番话，不过那是你们河间人自己的事了。好了，还有其他事吗？”
马林深吸一口气，努力调整了一下心情，终於平静了些许，开口回答道：“为了庆贺托曼陛下的登基以及和平的到来，我们十一家领主共同凑钱，为陛下准备了一箱石蜜。这石蜜，製作工艺繁杂，原料珍稀难得，不仅口感香甜，
更有滋补养生之奇效，长期食用，可强身健体、延年益寿，实乃不可多得的珍品。”
“石蜜？”饶是泰温公爵富可敌国，见多识广，也从未听闻过这种东西。
一旁的侍从从马林手中接过一个崭新的盒子，打开仔细检查一番后，递给了泰温公爵。
泰温公爵伸手欲拿，却又突然顿住，谨慎地问道：“这该怎么吃？你演示给我看看。”隨即，他小心地隨机抓起一块，交给侍从，侍从又走到马林身边，將块递给他。
马林接过块，毫不犹豫地塞进嘴里，大口嚼了起来，隨后当眾吞咽下去。
见此，泰温公爵才放心地往自己嘴里放了一块。
接著，他微微眯起眼睛，细细品味，片刻后，感嘆道：“不差。”然后便示意金袍子將二人送上来的箱子搬到一旁。
最后，他用沉稳而威严的声音对卡尔洛和马林说道：“卡尔洛爵士，马林爵士，记住你们今日的誓言，铁王座绝不姑息背叛。”