第296章 暗影阶梯（1/2）

第296章 暗影阶梯

午后的太阳像一块烧红的烙铁，无情地炙烤著弥林城黄褐色的砖石建筑蒸腾著热浪，空气粘稠得令人室息，瀰漫著尘土、汗水、香料和橄欖油混合的复杂气味。

然而，比烈日更灼人的消息，正以令人心悸的速度撕裂了这座奴隶湾最大城市的平静。

女王驾崩了。

这消息並非通过官方宣告，而是如同瘟疫般在狭窄的街道、拥挤的市场、高耸的金字塔间疯狂流窜。

最初是惊恐的低语，隨后是压抑的啜泣，最终匯聚成一股无法遏制的悲慟洪流。无数自由民曾经的奴隶，如今的工匠、小贩、苦力一一仿佛被无形的鞭子抽打，纷纷丟下手中的活计。

陶罐在摊位上摔碎，织机停止了喻鸣，搬运重物的绳索颓然落地。他们从四面八方涌出，像无数条悲伤的溪流，最终匯合在女王所在的大金字塔那宏伟而冰冷的基座之下。

人群越聚越多，黑压压一片。他们仰望著那高不可攀的阶梯入口，那里由身披青铜鳞甲、手持长矛的无垢者把守著，沉默如铁铸的雕像。

悲泣声起初低沉压抑，渐渐升高，最终演变成震耳欲聋的哀豪。“母亲！”有人尖声哭喊，声音嘶哑绝望。

这呼喊点燃了更多人心中的火焰。“我们的母亲！弥莎！弥莎！”成千上万的喉咙里进发出同一个名字，声浪撞击著金字塔厚重的石壁，在灼热的空气中迴荡，充满了难以置信的痛苦与茫然无措的恐慌。

汗水混合著泪水，在黑或古铜色的脸上流淌，滴落在被踩踏得滚烫的尘土里。他们失去了赋予他们自由的人，他们心中唯一的庇护者。

与此同时，在城市的另一面，那些曾统治弥林、被剥夺了奴隶但保留了財富与金字塔的伟主们，反应截然不同。

华丽的托卡长袍在阴暗的廊道里快速闪动。沉重的青铜大门一扇接一扇地，带著沉闷的巨响紧紧关闭。

门门落下，沉重的横木被架上。昔日主人的金字塔，瞬间变成了戒备森严的堡垒。僕人们脚步匆匆，神色紧张，传递著无声的命令。

透过彩色琉璃窗的缝隙，偶尔能看到一双双警惕而复杂的眼睛，窥视著外面动盪的世界。空气中瀰漫著一种诡异的沉寂，一种风暴来临前令人心悸的等待。

在洛拉克家族金字塔一一一座规模稍逊於大金字塔，但依然宏伟壮观的建筑一一深处，气氛紧张得如同拉满的弓弦。

厚重的石壁隔绝了外面隱约传来的喧囂，却隔绝不了瀰漫在室內的焦躁。空气中漂浮著浓烈的薰香，试图掩盖某种更原始的不安气味。

肥胖的巴哈罗·佐·洛拉克一一儘管血缘已远，但姓氏显示他同样出身於弥林最显赫的家族之正用一块昂贵的渊凯丝绸手帕，徒劳地擦拭著不断从额角、脖颈滚落的汗珠。

他刚刚沿著一条隱藏在家族墓穴阴影中的狭窄密道，气喘吁吁地抵达了堂亲西茨达拉的核心居所。密道內潮湿阴冷，与他此刻浑身燥热的状態形成鲜明对比。

西茨达拉·佐·洛拉克一一因与丹妮莉丝·坦格利安的婚姻而成为弥林名义上的国王一一站在一间铺著厚实地毯、墙壁镶嵌著蓝绿色琉璃砖的议事厅中央。

他身形挺拔，穿著剪裁合体的弥林贵族常服，金线刺绣在昏暗的光线下隱隱闪动。但他的英俊面容此刻绷得很紧，嘴唇抿成一条苍白的直线。

厅內只有他们两人，以及门口几名洛拉克家族的精锐护卫。这些护卫身披镶嵌青铜片的皮甲，

手持长矛、弯刀甚至沉重的钉锤，如同石像般守卫在沉重的橡木门后，耳朵却警觉地捕捉著门外哪怕最细微的动静。

金字塔內部並非完全安静，隱约能听到护卫巡逻时皮靴踏在石阶上的回声，以及远处僕役压低的交谈声。

“陛下，”巴哈罗的声音带著喘息，汗湿的手帕被他得不成样子，“情况—情况很糟。”

西茨达拉猛地转过身，几步跨到巴哈罗面前。他的动作迅捷，带著一种压抑的急迫。他伸出双手，没有寒暄，直接紧紧抓住了巴哈罗肥厚的手腕，力道之大让胖子微微皱眉。

“怎么样？快说！”西茨达拉的声音低沉而急促，眼晴死死盯住巴哈罗的脸，试图从那布满汗水的胖脸上读出最確切的信息。

巴哈罗的胸膛剧烈起伏，他舔了舔发乾的嘴唇，艰难地吐出那个词：“女王—死了”他停顿了一下，仿佛说出这个词耗尽了力气，紧接著，他脸上的肌肉因激动而抖动，声音陡然拔高，“陛下！您必须立刻接过统治权！就在现在！一刻也不能耽搁！”

“死了？！”西茨达拉像是被这个词烫到，猛地鬆开了手，后退了半步。他脸上的表情在瞬间经歷了剧烈的变化。

先是瞳孔骤然收缩，显露出极度的震惊；隨即眉头紧锁，嘴角向下拉扯，挤出一丝刻意为之的悲戚；但这悲戚之下，又似乎有一丝不易察觉的如释重负和更深沉的算计在挣扎。

他抬手，修长的手指用力按压著自己的太阳穴，仿佛在承受巨大的痛苦。他转过身，背对著巴哈罗，肩膀开始轻微地、不自然地抽动起来，喉咙里发出压抑的、断断续续的鸣咽：

“我的女王我美丽的妻子龙之母你怎么能就这样离我而去？”他的声音充满了表演性质的悲痛，每一个音节都像是精心设计过。

然而，这悲痛的表演仅仅持续了不到十个心跳的时间。西茨达拉猛地转过身，脸上那层悲戚的面具瞬间褪去，只剩下冰冷的审视。

他锐利的目光再次钉在巴哈罗脸上，声音恢復了之前的冷硬：“你亲眼看到她的尸体了吗？巴哈罗，告诉我，你亲眼看到了吗？”

巴哈罗被他眼神中的寒意刺得一哆嗦，肥胖的身体下意识地缩了缩，汗水流得更急了。

“没没有——”他摇头，下巴的肥肉隨之颤动，“那些无垢者———该死的阉人！他们像一堵铁墙！根本不让我靠近！我甚至没能踏入大金字塔的內庭一步！”

“没有见到户体？！”西茨达拉的声音陡然拔高，带著无法抑制的焦躁和一丝不易察觉的恐慌。

他不再掩饰，开始在铺著华丽地毯的议事厅里来回步，步伐急促而沉重。镶嵌著青金石的皮靴在地毯上摩擦，发出沉闷的沙沙声。

“没有亲眼確认谁知道这是不是又一个陷阱？一个测试？该死！该死！”他突然停下脚步，一拳狼狠砸在旁边一张镶嵌螺鈿的小几上，震得上面一只银杯喻喻作响，杯中的红酒泼洒出来，在深色地毯上涸开一片暗红，如同血跡。

“就在刚才！就在她被那该死的畜生从天上摔下来的时候！我就在现场！我本该以丈夫的身份，以国王的名义，把她接回来！安置在我们的金字塔里！由我们的医师救治！”

他的声音因愤怒而颤抖，眼前再次浮现出那混乱而屈辱的一幕：巨大的黑龙卓耿在竞技场上空失控盘旋，发出震耳欲聋的咆哮，然后它的女王，他的妻子，如同断线的木偶般从空中坠落。人群瞬间炸开了锅，惊呼、踩踏、混乱如同沸腾的泥沼。

他当时离得不远，看到丹妮莉丝落地后一动不动，生死不明。他立刻试图衝上去，行使他作为丈夫和共治者的权力。

但一个铁塔般的身影蛮横地挡在了他的面前一一乔拉·莫尔蒙，那个被放逐又赦免的骑土，丹妮莉丝身边最顽固的追隨者。那男人有看熊一般壮硕的体格和同样暴烈的脾气。

他甚至没有开口解释，只是用一只裹著铁甲手套的大手，狠狠推在西茨达拉的胸口。那股力量如此之大，让西茨达拉一个翘超，几乎摔倒。

更让他怒火中烧的是，那些抬著女王担架的无垢者，竟然毫不犹豫地遵从了那个北境莽夫的命令，对他这个“国王”的命令置若罔闻！

他们迅速抬著担架，在混乱的人群中开闢出一条通道，飞快地消失在通往大金字塔的方向。他被彻底地、公然地排除在外了！

这种赤裸裸的蔑视和权力的剥夺感，比女王可能的死亡更让西茨达拉感到刺痛和不安。

在女王护卫队伍彻底消失在视野后，他强压下拔剑砍杀周围混乱人群的衝动，一种强烈的不祥预感撰住了他。

他当机立断，在几名心腹护卫的簇拥下，以最快的速度返回了自己的金字塔一一这座象徵著洛拉克家族权势、只比女王寢宫稍逊一筹的堡垒。他下令紧闭所有门户，加强守卫，然后便將自己关在这间议事厅里，如同困兽般等待著最终的消息。

而当巴哈罗带来“女王驾崩”的噩耗时，那预想中的狂喜並未如期而至，取而代之的是一种冰冷的、沉甸甸的惶恐。权力的王冠骤然悬於头顶，但脚下却可能是万丈深渊。

“是呀，陛下。现在也不晚—”巴哈罗看著西茨达拉阴晴不定的脸，小心翼翼地接口，试图將对方的思绪引向更有利的方向，“或者说，现在才是最好的时机！那个——那个可恨的婊子终於死了！她带来的那些野蛮人，阉人，佣兵，此刻群龙无首，就像没了头的蛇！只要今晚我们按兵不动，让他们內部先乱起来，或者让他们看清形势等到明天太阳升起，復仇的火焰多半就已经熄灭了。那时，我们只需要打开金库，大把大把地撒钱！愿意留下的，就收买过来，成为我们的新狗；不愿意的，就给他们一笔足够丰厚的盘缠，让他们滚回老家去！这是最稳妥、损失最小的办法！”巴哈罗的胖脸上挤出一个諂媚而精明的笑容，细小的眼睛里闪烁著贪婪的光芒。

看到西茨达拉並未因自己刚才对丹妮莉丝的侮辱性称呼一一“可恶的婊子”一一而表现出任何不满或斥责，巴哈罗的胆子更壮了。

他深吸一口气，努力平復因肥胖和紧张而急促的呼吸，胸膛像风箱般起伏著，继续添油加醋：“本来，这种时候我该立刻躲回自己的金字塔里，关紧大门，等待风暴过去。但是，陛下！”他挺了挺胸膛，努力做出忠肝义胆的样子，“为了第一时间把这个至关重要的消息带给您，

我冒著巨大的风险，特意绕了远路，穿过那些贱民聚集的街区，走了那条该死的、能把人闷死的密道才赶到这里！我对您，对洛拉克家族的忠诚，天地可鑑！”

西茨达拉缓缓地点了点头，他英俊的脸庞在议事厅镶嵌琉璃砖壁反射的幽光下显得有些莫测高深。

“当然，巴哈罗，你的忠诚和友谊，我绝不会忘记，你必將得到丰厚的回报。”他刻意加重了“友谊”二字，向前了一步，靠近巴哈罗，声音压得更低，带著一种诱人的蛊惑，“不过，

我更希望，我们之间的友谊能够——更进一步，达到一个新的高度。”

巴哈罗脸上的諂媚笑容凝固了一下，肥胖的眉头拧了起来，细小的眼睛里透出警惕和询问：“你想怎么样，陛下？请直言。”

西茨达拉直视著他的眼睛，一字一句地说：“我希望你，以我的名义，作为我的特使，立刻去拜访城里其他几个大家族的首脑一一纳千、帕尔、里扎克、苏尔特尔—-所有能说得上话的伟主。

把他们秘密地带到我这里来，越快越好！就在今晚！”

他顿了顿，语气变得凝重，“八千个无垢者！还有那三千兽面军！巴哈罗，你明白这意味著什么吗？无垢者还在兵营，他们就像一堆乾燥的柴薪，只要一点火星就能燃起毁灭我们所有人的大火！兽面军分散在城中，他们大多是本地人，但正因为如此，他们更容易被煽动！我们必须立刻联合起来，趁他们群龙无首，商討对策！否则，等他们反应过来，或者那个像熊一样的莫尔蒙整合了他们我们所有人都將大祸临头！”

“八千无垢者”巴哈罗下意识地重复著这个数字，喉咙里发出一声混合著渴望和畏惧的咕嘧，他舔了舔肥厚的嘴唇，仿佛在品尝什么美味，“多么庞大的一股力量—多么庞大的一笔財富啊！可惜，都被那个银髮婊子给解放了，成了所谓的『自由人”。”他的语气里充满了浓浓的遗憾和鄙夷。

“哼，自由人？”西茨达拉嘴角勾起一抹冷酷的弧度，眼神锐利如刀，“什么自由人！不过是些被灌输了可笑念头的奴隶罢了！巴哈罗，你可別忘了，丹妮莉丝在阿斯塔波是用什么手段『得到”他们的？是实实在在的交易！她用幼龙买下了他们！契约就是契约！现在，买主死了，这些『財產”的归属权自然转移到了她的继承人，也就是我一一她的丈夫和共治者一一的手中！这是天经地义！”

他的声音充满了不容置疑的权威，“至於他们脑子里的『自由”？飢饿是最好的导师！没有人会再无偿供应他们粮食、武器和住所。当肚子开始咕咕叫，当冰冷的现实砸碎那些不切实际的幻想，他们自然会低下那愚蠢的头颅，重新认识到谁才是真正的主人！屈服，是奴隶唯一的选择！”

他向前一步，几乎贴著巴哈罗汗津津的胖脸，声音压得极低，带著魔鬼般的诱惑：“我的朋友，巴哈罗。如果你愿意在这个关键时刻，替我奔走，將那些摇摆不定的伟主们联合到我的旗帜下.——那么，作为回报，事成之后，这八千名无垢者中，我愿意分你——十分之一！”

“八百个！”巴哈罗的眼睛瞬间瞪圆了，细缝里进射出骇人的精光。

八百名训练有素、绝对服从的无垢者战士！这將是一股多么可怕的力量！足以让他在弥林的权力格局中占据一个前所未有的位置，甚至超越许多老牌家族！

他肥胖的头颅用力地点了点，因过度兴奋和肥胖而显得细长的眼眸里，那抹寒光变得更加锐利和残忍。

“很好！非常好！陛下，您的慷慨令人心折！那么”他的声音因激动而有些变调，带著毫不掩饰的狠毒，“我还有一个小小的要求。事成之后，请把那个绰號叫“铁甲”的无垢者百夫长交给我。我要亲自——处置他。”

巴哈罗的胖手做了一个缓慢而用力的拧绞动作，脸上露出狞的笑容，“我要让他明白，得罪巴哈罗大人的下场是什么。我要让他尝尝，什么叫真正的痛不欲生！”

西茨达拉眉头微不可察地皱了一下，一丝犹豫掠过眼底。他知道那个被称为“铁甲”的无垢者，是个沉默寡言但意志坚定、指挥能力不俗的傢伙，在女王的无垢者部队中小有名气。

失去这样一个有能力的军官，对掌控无垢者或许是个损失。但是—他看了一眼巴哈罗脸上毫不掩饰的凶残和贪婪，迅速做出了权衡。

不过是一个奴隶军官罢了，再有能力，也终究是件可以消耗的工具。安抚和满足眼前这个贪婪而有力的盟友，才是当前最紧要的。

“好吧，”西茨达拉点了点头，表情恢復了平静，甚至带上了一丝慷慨，“既然你开口了，我自然不会拒绝。一个无垢者而已，隨你处置。但是，巴哈罗，”他的语气陡然变得严肃，目光紧紧锁住对方，“记住，这是我的诚意，沉甸甸的、价值八百名无垢者的诚意。现在，轮到你向我展示，你巴哈罗·佐·洛拉克的诚意了。我要看到其他伟主们出现在我的庭院里，越快越好。”

“当然！陛下！”巴哈罗脸上的肥肉因笑容而堆叠起来，细小的眼晴里闪烁著志得意满的光芒，“还有谁能比我巴哈罗更有诚意，更能为您奔走效力呢？我这就去！保证在天黑之前，把他们一个个都『请过来！”

他拍了拍自己肥厚的胸脯，发出沉闷的响声，“不过陛下，您最好让人准备些上好的食物和美酒—-哦，对了，”他像是想起什么，挤了挤眼睛，发出一阵沙哑的笑声，“当然，千万別在里面下毒哦！哈哈哈”笑声在空旷而压抑的议事厅里显得格外刺耳。

巴哈罗一边笑著，一边费力地转过身，挪动著庞大的身躯，像一座移动的肉山，朝著另一个隱蔽的侧门方向购而去，沉重的脚步声渐渐消失在通往僕役通道的阴影里。

西茨达拉站在原地，目送著巴哈罗的身影消失，脸上那点强挤出来的笑意瞬间荡然无存，只剩下冰冷的算计和深沉的疲惫。

议事厅里只剩下薰香燃烧时细微的啪声和他自己压抑的呼吸声。他没有立刻行动，而是走到窗边。

窗户开在金字塔的高处，镶嵌著打磨过的薄云母石片，透光但无法看透外面。他只能看到一片模糊的光影。外面世界的喧囂被厚重的石壁过滤成一片模糊的低沉嗡鸣。

过了片刻，他深吸一口气，挺直了背脊，脸上重新恢復了那种贵族式的、带著距离感的威严。