第304章 （求月票！）光明之影（2/2）

他开门见山地问道，“总主教，我听说对瑟曦·兰尼斯特的最终判决是终身幽禁—你是如何考量的？”他的声音在空旷的石室里显得格外清晰。

总主教转过身，脸上带著洞悉世事的疲惫与睿智。

“瑟曦的存在，是兰尼斯特家族在铁王座上摄政地位合法性的重要基石。处死她，”他压低声音，“不仅我们眼前这位小国王托曼会憎恨我们入骨。而且兰尼斯特家族，也將失去继续担任摄政王的强有力依据。如今提利尔家族在宫廷中已占据了御前会议大半席位，御林铁卫也有他们的人。

若瑟曦一去，提利尔便能彻底掌控宫廷內外。届时，他们下一个要削弱的，必然是我们教会的力量。”

“所以玛格丽王后主动提出为瑟曦赎罪？”刘易追问。

“嘿，”总主教发出一声短促而略带讥消的笑，“那五千石粮食，本就是提利尔家为换取我们放过玛格丽之前那些“『小小过失”所付出的代价。他们不过是把这笔既成事实的『交易”，巧妙地拿出来再利用一遍罢了。他们心知肚明，兰尼斯特绝不会坐视教会处死瑟曦，於是顺水推舟，

既显得高风亮节，又能让兰尼斯特欠下他们一个天大的人情。这份人情，足以让他们在宫廷事务上拥有更大的话语权。很精明的算计。”

他顿了顿，灰白的眉毛下目光锐利，“而对我们而言，用瑟曦的性命，换取五千石足以缓解饥荒的粮食，以及让教团武装继续发展壮大的宝贵时间，这是一笔非常划算的交易。”

刘易缓缓点头，表示理解。“既然你心中已有通盘考量，我便不再赘言。河间地的局势对我们並不乐观。君临事了，我打算明日便启程返回。你这边，是否需要我留下部分人手协助防卫？”

总主教果断地摇了摇头，走向窗边，望看外面暮色中的君临城。“不必了。眼下君临城內，战士之子已有一百五十余人常驻，穷人集会的成员更是超过千人。单是维护大圣堂的安全，这些力量绰绰有余。若再增派更多武装人员，恐怕会触及铁王座的敏感神经，反而不美。”

“明白了。”刘易略作思索，提出建议，“那么，我从『金色黎明”中分出二十名“烈日行者”精锐留驻圣堂。同时，若你这里有信仰坚定、能力出眾的预备人选，也可交给我带回河间地歷练。”

“如此甚好！”总主教脸上露出一丝欣慰，“我这里確实有一些好苗子。之前克莱特兄弟带人去河间地支援你时，因圣堂事务繁重离不开他们，便未能隨行。布兰特兄弟等数人，信仰极其虔诚，能力亦属上乘，理应加入我们更宏大的事业。若你方便，就在你离开之前，为他们举行一次『烈日行者”的晋升仪式吧。我会召集其他兄弟前来观礼，以坚定他们的信念与决心。”

於是，在君临城的最后一夜，神圣的贝勒大圣堂主祭坛前，炽白的光芒再次闪耀。

那光芒並非烛火的摇曳，而是一种纯粹、强烈、仿佛来自太阳核心的能量涌动。

数十名追隨总主教歷经风雨、在君临这权力漩涡中坚守信仰將近一年的修士、修女和骑土，终於迎来了他们的升华时刻，並肩负起更为艰巨的使命。

这一夜，共有四十一名虔诚者被授予“光明之种”，並在神圣的仪式中成功觉醒，体內涌动起光明的力量，正式成为“烈日行者”。

次日清晨，薄雾尚未散尽。总主教亲自將刘易一行人送出君临城高大的城门。在布满车辙印的国王大道旁，两位肩负著不同重担的领袖驻足告別。

总主教伸出枯瘦却有力的手，紧紧握住刘易的手腕，目光深邃而凝重。

“刘易兄弟，切记：教会的根基稳固与否，不在於圣堂的石墙有多厚重，也不在於穷人集会能集结多少柄剑。”他的声音低沉而充满力量，“真正的保障，在於我们信仰的磐石是否坚不可摧，

在於你在河间地播下的种子能否茁壮成长，燃起燎原之火..”

刘易郑重地点头，感受到对方手掌传来的力量。

“我们共同努力。若君临有任何需要，如同此次一样，只需一只渡鸦传讯，『金色黎明”必星夜驰援。”

“愿光明永远照耀你的前路，愿七神护佑你平安。”总主教在胸前庄重地划下完整的七星圣徽刘易亦肃然回应：“愿光明普照世间，驱散一切阴霾与黑暗。”

由於刘易已提前一晚派遣卡尔洛出城整顿军营、准备返程事宜，此刻，在简单与留在城內的教会兄弟们道別后，他翻身上马。

身后，两千名身披晨曦般淡金色罩袍和黑色布面铁甲的“金色黎明”士兵，队列整齐，步调整齐划一，沉默而坚定地跟隨著他们领袖坐骑的步伐，踏上了返回神眼湖根据地的漫长旅途。

马蹄声与脚步声匯成一片低沉的轰鸣，渐渐消失在通往河间地的国王大道尽头。

与此同时，在红堡深处，梅葛楼阴影笼罩下的幽暗地牢里。冰冷的石壁渗著水珠，空气瀰漫著浓重的霉味、血腥气和一种难以言喻的腐败气息。唯一的光源是墙壁上一个火把插槽里跳动的微弱火焰，將扭曲的影子投射在凹凸不平的石地上。

一个身形修长，裹在深灰色粗布长袍里的人影，静静地佇立在一张由厚重木板临时拼凑成的巨大“床”前。

木板上，仰躺著格雷果·克里冈一一“魔山”那具庞大得异乎寻常、此刻却毫无生气的躯体。

即使死亡，那虱结的肌肉依然在火把光下勾勒出骇人的轮廓。溃烂发黑的皮肤、遍布全身的暗紫色尸斑，与他生前那令人室息的、充满暴虐力量感的体型形成一种诡异而令人作呕的组合。

兜帽的阴影下，一个冰冷而甜美的女声响起，带著毫不掩饰的轻蔑：“科本，这堆烂肉还能有什么用处？你派人偷偷摸摸地把我找来，就是为了让我看这具令人作呕的尸体？”声音在地牢的拱顶下激起轻微的迴响。

站在阴影另一侧的科本学土，脸上却带著一种近乎痴迷的专注。他小心翼翼地靠近户体，伸出戴著皮手套的手，近乎温柔地抚摸著魔山那条比他大腿还粗壮的、布满疤痕和尸斑的胳膊。

“陛下—”他的声音低沉而充满一种狂热的兴奋，“世间万物，皆有其用，死亡不过是另一种形式的开始。哪怕是一具尸体，也能成为最锋利的武器。”

“哼！”兜帽下的声音更加冰冷刺骨，“你曾信誓旦旦地向我保证，会让他成为我最强大的护卫，最坚不可摧的壁垒！结果呢？在眾目的比武场上，不到一刻钟，他就被一个不知从哪里冒出来的无名之辈像宰杀牲畜一样干掉了！”修长的身影猛地抬手，掀开了罩在头上的兜帽。

火把的光跳跃著，照亮了瑟曦·兰尼斯特那张依旧美丽却因愤怒、屈辱和幽禁生涯而倍显憔悴苍白的脸，金色的髮丝在昏暗光线下也失去了往日的光泽。她碧绿的眼眸死死盯著科本，里面燃烧著怒火，“他活著的时候就是个没用的废物！死了还能做什么？变成肥料吗？”

科本丝毫不为瑟曦的怒火所动，反而咧开嘴，露出一个令人毛骨悚然的、混合著学者探究欲与疯子般狂热的笑容。

“活著？陛下，他『活著”的时候，充其量只是一个比较强壮的战士罢了。而他的死亡”科本的声音压得更低，带著一种蛊惑人心的魔力，“—却是为你打造一支完全听命於你、不知痛苦、永不背叛的军队“播下的第一颗种子！”他转身，从旁边一个蒙著黑布的托盘里拿起一支异常粗大的金属针管，针尖在火光下闪著寒光。

“还记得法丽斯女士吗？”科本一边將针管缓缓刺入魔山颈侧一个尚未完全凝固的伤口，一边用閒聊般的口吻说道，“她为我的研究献出了生命。当我把她温热的血液，引导进入格雷果爵士体內那已近乎停滯的血管中循环一周，再流回她的身体后-奇蹟发生了！法丽斯女士展现出了绝对的服从，以及—远超常人的、野兽般的力量！”

他缓缓抽动活塞，暗红近黑的粘稠污血被吸入针管。“若非顾忌可能影响爵士在比武场上的『表现”，我本可以为你製造出更多—-像她那样的精锐土兵。”科本的声音里充满了遗憾，仿佛在惋惜一件未完成的艺术品。

“有多强？”瑟曦的怒火似乎被科本描述的画面暂时压了下去，取而代之的是一种冰冷的、被勾起的兴趣。她向前走了一步，目光从魔山的户体移向科本手中的针管。

“为了『说服”狂躁的法丽斯女士安静下来，”科本的声音平静得可怕，“我们损失了三名地牢守卫。最后，不得不將她彻底剁碎。”他晃了晃手中那管粘稠的污血。

“剩下的守卫呢？”瑟曦立刻追问，眼神变得锐利。

“还有两人，”科本將抽满污血的针管小心地放回托盘，盖上黑布，“已经被我妥善地———『控制”起来了。他们是宝贵的—材料。”

就在这时，地牢那扇沉重的、包著铁皮的大门被无声地推开一道缝隙。“弒君者”詹姆·兰尼斯特的身影出现在门口，金髮在昏暗光线下也显得有些黯淡。他的声音带著压抑的焦虑：“瑟曦，

你必须回去了。守卫的换班时间快到了，我不能让你离开处女居太久。”

瑟曦冷漠地警了一眼自己的双胞胎弟弟，眼神里再无往日的亲密，只剩下疏离和厌恶。她转过头，最后对科本说，声音斩钉截铁：“那就做给我看。让我看看你究竟能做到什么程度。”

说完，她不再看任何人，重新拉上兜帽，遮住那头暗淡的金髮和苍白的脸，像一道幽影般穿过詹姆身边，迅速消失在门外冰冷的石阶通道里。

科本恭敬地躬身行礼，直到瑟曦的身影消失。他拿起那个装著污血针管的托盘，也紧隨其后离开了地牢，厚重的铁门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的“眶当”声，最终落锁。

地牢彻底陷入了死寂的黑暗。只有墙壁火把插槽里，那最后一点火星不甘地跳动了几下，终於彻底熄灭。浓稠如墨的黑暗吞噬了一切。

在这绝对的死寂与黑暗中，木板上那具庞大的、本应彻底死去的躯体上，一对眼晴一一併非人类的瞳孔一一骤然睁开！

那瞳孔深处，燃烧著两点冰冷、非人的幽蓝火焰！