第319章 燃烧的龙晶（1/2）

第319章 燃烧的龙晶

大炮，这种划时代的战爭造物，它的轰鸣，正如同为骑士阶层敲响的丧钟，

试炮场边缘，卡尔洛·施密特感到一股寒意顺著脊椎爬升，瞬间浸透了厚重的羊毛外套。

他並非第一次目睹战爭，也见过长矛刺穿皮甲、利剑劈开锁子衫的场面。但眼前这景象，彻底顛覆了他对力量与防御的认知，

他不由自主地代入到那个土墙的位置一一想像著自己，一个辛辛苦苦锤炼武艺十几年，耗尽家族资源和人脉，才得以披上象徵荣耀的厚重板甲、骑上昂贵战马的骑土。

想像著像无数先祖那样，挺起寒光闪闪的骑士长枪，在战鼓声中策马奔腾，冲向由普通农民手持削尖长棍组成的步兵方阵，准备用钢铁与勇气碾碎他们·然后，就在这衝锋的巔峰时刻，毫无徵兆地，一声毁灭性的巨响在前方炸开！

无数尖锐的碎石和炽热的金属碎片如同地狱的群蜂，带著无法闪避的速度和力量扑面而来。

它们无视精良的甲胃，无情地撕裂金属，钻透內衬的皮革与絮，狠狠嵌进血肉之躯。

巨大的衝击力足以將人从鞍上狼狠掀飞，连同那匹同样被打得千疮百孔、哀鸣倒地的坐骑一起，重重摔进冰冷的泥泞里。

骑士的尊严、家族的荣耀、毕生的武艺积累，在这毁灭性的轰响和飞溅的碎石面前，显得如此苍白可笑，瞬间化为乌有。

卡尔洛下意识地摸了摸自己胸前的家族纹章，冰冷的金属触感也未能驱散心头的寒意。

他环顾四周，从其他几个同样身为骑士的战友们苍白的脸色和紧抿的嘴唇中，读到了相同的恐惧与茫然。

他们都知道，无需多言，一个时代结束了。

骑士衝锋的浪漫与威严，在炮口喷吐的死亡烈焰前，脆弱得像一张薄纸。

或许，只有那些掌握了圣盾术、沐浴在神圣光辉下的烈日行者们，才有可能凭藉超凡的力量，

在这毁灭性的攻击前勉强支撑片刻。

而如今，这世间最强的矛一一足以撕裂骑士时代的火炮，与最强的盾一一烈日行者的圣盾术，

都掌握在金色黎明的手中。

它们的诞生，无一例外，都源自光明使者那深不可测的智慧。

卡尔洛的目光不由自主地投向试炮场指挥台的中心。

刘易正站在那里，身形挺拔，面容沉静，仿佛刚才那惊天动地的巨响只是寻常声响。

他专注地听著身边自己的学生詹德利低声匯报著什么，偶尔点头，眼神锐利地扫视著远处还在冒著青烟的標靶残骸。

卡尔洛看著刘易平静的侧脸，一股难以言喻的寒意更深地住了他。这个人的脑子里，究竟还藏著多少未曾示人，足以顛覆世界的可怕战爭造物？

他不知道，也不敢深想，但又无比確信一点：刘易敢拿出来的东西，必然已经准备好了克制它的手段。

这是一种基於对刘易行事风格深刻了解而產生的、近乎直觉的恐惧。

“要不还是把领地献出去吧？”这个念头如同冰冷的毒蛇，悄然爬上卡尔洛的心头，盘踞不去。

得自先祖世代经营的领地，传承的爵位和荣耀在不可战胜的力量面前，似乎都变得轻飘飘了。

与其坐等在未来的变革中被逐渐边缘化，不如主动低头，或许还能在金色黎明的新秩序里，为家族、为孩子们谋一个安稳的前程？

卡尔洛的手指无意识地捻著衣角，內心激烈地挣扎著。他深吸了一口带著硝烟味的冷冽空气，

决定今晚回家，必须和妻子好好商量一下。

试炮的效果远超预期，其展现出的毁灭性威力毋庸置疑。

这种武器一旦被成规模地搬上战场，配合著战车，將成为移动的、坚不可摧的钢铁要塞。

任何试图正面衝击的步兵方阵或骑士衝锋，都將在炮火下化为粉。

试炮结束后，金色黎明的高层们迅速聚集在修道院一间临时充作指挥室的石屋內，迪安·勃乐斯用他粗獷的声音打破了沉寂：“大人，结果很清楚。我们必须全力铸造它！越多越好！”

他布满老茧的手重重拍在炮管草图上，眼中闪烁著战士看到完美武器时的狂热光芒。

负责统筹后勤的约翰修士紧锁眉头，手指在地图上代表工坊区的位置点了点：“全力铸造意味著巨大的投入。迪安爵士，这需要多少人手？多少矿石？多少燃料？我们现在同时还要赶製战车、

盔甲、农具“农具可以停！”果断开口，铁匠巴林的目光扫过眾人，“战车和基础防御甲胃的生產不能完全停止，但可以放缓速度，抽调最熟练的工匠和最好的熔炉给詹德利。至於农具-领地內的库存暂时够用，新的需求优先用库存或向友好领地购买解决。我们必须集中所有力量，在敌人反应过来之前，建立起我们的炮火优势。”

刘易坐在长桌主位，双手交叠放在下頜，安静地听著眾人的爭论。他的目光深邃，看不出太多情绪波动。等眾人发言稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却让整个石室瞬间安静下来：

“巴林师傅的意见切中要害。时间，是我们最宝贵的资源，也可能是最致命的敌人。”

他站起身，走到地图前，手指精准地落在代表佛雷家族领地的位置，“黑瓦德-佛雷家族不会坐视我们壮大。我们必须在他们正式撕破脸皮、纠集起足够的力量向我们发难之前，让这些“雷霆之锤』发出足够震人心的轰鸣。”

他转过身，目光扫过每一位核心成员的脸：“决议如下：暂停除战车、基础防御甲胃及必要农具维护之外的所有大型生產项目。集中工坊区全部人力、熔炉、燃料和矿石储备，优先保障大炮铸造。目標一一”他停顿了一下，加重了语气，“在两个月內，完成至少十门三米长的重型攻城炮，

以及五十门一米二长的轻型野战炮。詹德利，你全权负责铸造，有任何阻碍，直接向我匯报。约翰，你负责协调所有资源，確保詹德利的需求优先满足，资金和外部採购由你统筹，不惜代价。”

“是，老师！”詹德利的声音带著激动和压力，他挺直了腰板。

但是光有大炮本身，还远远不够。没有火药，它们就是一堆昂贵的废铁。火药，才是它们的灵魂。

黑火药的製备，如同精密的舞蹈，需要三种看似普通却不可或缺的舞者：硝石、木炭和硫磺。

用量最大的是硝石粉。幸运的是，在河间地，它的获取相对容易。

君临城的窖冰人布丽姬和她沉默寡言的弟弟詹姆斯，在刘易的庇护下，卖掉了破旧的老宅，带著父亲传下来的所有收集硝石的工具一一特製的刮刀、细密的筛子、大大小小的陶罐一一跟隨金色黎明的队伍，辗转来到了相对安稳的圣莫尔斯修道院领地。

此刻，她正奉命带领著一小队妇女和少年，在河间地一片肥沃的洼地边缘忙碌著。

这里土壤湿润，在清晨的阳光下，能看到一些浅层土壤表面析出一层细密的、略带咸涩气味的白色霜状结晶一一这正是硝石的天然踪跡。

与在君临城时只能偷偷摸摸从旧房墙角、阴暗小巷被尿液长期浸透的污秽泥地里刮取那点可怜结晶的窘迫不同，河间地开阔的田野提供了丰富的来源。

“看这里，仔细刮，別带太多泥土。”布丽姬蹲在地上，用一把扁平的小铲子，嫻熟地將地表那层白霜刮入藤条编织的簸箕里。

她一边示范，一边向旁边学习的人讲解，“河边的洼地、牲口棚附近、老墙根下——只要土够肥够湿，太阳够大，晚上够冷，就容易出硝。比在城里容易多了！”

她的语气里带著一种解脱般的轻快。几个妇人学著她的样子，小心翼翼地操作著。少年们则负责將收集到的含硝泥土运送到不远处架设的一排排大铁锅旁。

那里炉火熊熊，铁锅里的水已经沸腾翻滚。工人们將泥土倒入锅中，不断搅拌。

浑浊的泥水翻滚著，散发出一种泥土特有的腥气。煮沸的过程能將泥土中的硝分充分溶解到水中。接著，他们將滚烫的泥浆水留出，倒入旁边铺设著多层粗麻布和细沙的大木桶中过滤，

反覆过滤几次后，得到的是相对澄清的硝水。这些硝水被引入一排排浅陶盆中，在日光和微风的共同作用下，水分慢慢蒸发，最终在盆底结晶出纯净的硝石晶体。布丽姬不时检查著结晶的情况，

用手指捻起一点白色的粉末闻一闻，点点头，脸上露出满意的神情。这个流程虽然原始，但在她的指导下，效率比在君临城时高出了数倍。

其次是木炭，这是三种材料中最容易获取的一种。工坊区日夜不停的熔炉、铁匠铺的锻炉、乃至居民冬日取暖，都消耗著海量的燃料。

修道院附近的林木早已被砍伐殆尽，光禿禿的山丘显得格外刺目，

为了维持这脆弱的平衡，避免领地陷入无柴可用的绝境，刘易很早就下达了严格的伐木令：禁止砍伐幼树和特定树种的树木；砍伐每一棵成材树木，必须在指定地点补种至少两棵树苗作为替代；並设立了专门的林地巡逻队监督执行。

这也是他之前为何不惜重金悬赏寻找煤矿的原因。

在刘易的认知里，煤，那深埋地下的黑色金子，才是支撑起他所构想的工业时代的基石，是人类社会运转最重要的能源命脉。

有了稳定高效的煤炭供应，才能让森林得以喘息，让绿水青山成为可能。

但眼下，煤矿的踪跡渺茫，工坊的炉火只能继续吞噬著木材。木炭的製备区浓烟滚滚，伐木工人在更远的山林中劳作的声音隱约可闻。

至於碳粉，只需要从日常烧制的木炭中额外扒拉出一些，研磨成细粉即可，用量相对较少，对整体的木炭消耗影响不大。

最后一项材料，也是目前最大的瓶颈一一硫磺。

硫磺的获取，理论上应该很简单。作为一种天然存在的矿物，它常伴隨著火山活动，在火山口附近或地热活跃区富集。

刘易回忆著地球的知识：在欧洲，义大利和希腊的地中海沿岸是硫磺的重要產地；在东亚，日本的火山带也蕴藏著丰富的硫磺矿脉。然而，像中原那种地质稳定、缺乏现代火山活动的广区域，获取硫磺就只能依赖另一种方法一一乾馏黄铁矿。

现实是严峻的。金色黎明控制的河间地，远离已知的任何火山带。

如果无法找到天然的硫磺矿脉，或者富含硫的黄铁矿矿脉，那么唯一的途径就是向炼金术士公会或君临城的特定商人高价採购。

这不仅是巨大的成本负担，更意味著命脉被他人扼住咽喉。

一旦与掌控君临城的势力交恶，贸易断绝，那么辛辛苦苦铸造出来的、寄託著金色黎明未来的几十上百门大炮，连同耗费无数资源储备的火药，都將沦为毫无用处的废铁。

这是刘易绝对无法容忍的致命弱点。

在命令詹德利立即开始炮管的铸造工作，並且指示凯文前往军营，挑选那些头脑灵活、有读写能力基础的士兵，开始组建和训练未来的炮兵部队之后，刘易快步回到了自己在修道院深处的办公室。

这是一间由原本修士静修室改造的房间，陈设简单。