第七回 粉纱帐前认袖雪 太岳山下逢疏篱（1/2）

() 刘侠我骑着马，一路飞驰，夕阳西下之时，来到沁州城下。虽然天sè向晚，但因天气晴朗，周围还很明亮。刘侠我没有在城里住下，依然驱马前行。此是初冬，百草枯衰，万木叶落，两边山势越发显得险峻巍峨。

又过了小半个时辰，天sè暗了下来。从早晨到此时，整整一天了，刘侠我还未饮水进食，口干舌燥，又肌肠辘辘。他勒了勒马，停下来，但见右前方的山坡上有户人家，一带粉墙，掩映在几十株苍绿的松树中。

刘侠我下了马，牵着走了过去。但见大门紧闭，里面又不闻一点声响，犹似无人。刘侠我犹豫了一下，还是抬手叩了几下门。叩毕，仍不见人来。

刘侠我正要走开时，却听到一阵细碎的脚步声，有人来了。那人从门缝里看了看刘侠我，问道：“你莫非是来投宿的？”

是个妇人的声音，听上去有三十多岁。刘侠我想了想道：“正是。贪着赶路，错过了客店，特来府上借宿一晚，不知可否？”

那妇人没有即时回话，过了一会儿道：“不是奴家小气，是确实不方便，请别见怪，你到别处看看吧。”

刘侠我道:“不怪，不怪。大嫂，我这一天都没喝水了，可否给碗水喝？”

那妇人不语，刘侠我只好道：“既然如此，就不打扰了。”于是转身走开。

忽听那妇人道：“等等，我给你取些水去。”刘侠我又回到门前。

不一会儿，那妇人过来，把门打开半扇，伸出玉臂，把一大碗温温的水递给向刘侠我，柔声地道：“喝吧。”

那妇人虽是荆钗布裙，一身淡雅素净的装扮，但也难掩其天生的艳秀妍媚。

刘侠我客客气气地接住，侧过身，一口气喝下去了。把碗还给那妇人道：“多谢大嫂。”

那妇人端祥了刘侠我一会儿，又道：“不是我心狠，家中真是不便留客，还望见谅。”

刘侠我道：“大嫂不必自责，我一男儿，哪里都可睡上一晚。只是这口还渴，可否再给一碗。”

那妇女知他渴极，心里顿时酸酸的，沉吟一下道：“你进来吧，想喝多少就喝多少。”

刘侠我道声谢，把马拴在门前的松树上，随着来到院子里。那妇人到厨房里抱出来个酱紫sè陶罐，放在一个木墩上，又将碗递给刘侠我道：“公子自己来吧。”

刘侠我又一连喝了好几碗，差不多把一大罐水都喝干了，那妇人看此情景，眼眶不由地湿了。

刘侠我向着那妇人躬身一拜道：“多谢大嫂赐水。”便转身出了门。

刘侠我解开缰绳，牵上马，向坡下行去。不料，却听那妇人从后面喊道：“天已晚了，附近没有客店，人家又少，你去哪里住呢？”

刘侠我停下来，回过身道：“这天气好，不雪不雨的，在山里随便找个地方都能过上一夜。”

那妇人道：“此时不比chūn夏之天，夜里寒冷，很难熬的。不……不如去我家住一宿吧。”

刘侠我笑道：“深谢大嫂美意，不烦扰了。我生xìng耐寒，不怕冷的。大嫂请回，我走了。”

那妇女有些焦急地道：“不可，不可，你没经历过，不知道这山间夜里有多冷，还是来家里住一住吧。”

刘侠我又深深一拜，辞谢道：“大嫂心意我领了，多谢，多谢。”

那妇人前趋几步，微微笑道：“公子如何这般小xìng儿！起初我说不方便，是因不知你是好人还是坏人，所以不敢贸然相留。后来看你容貌和善，言谈举止拘谨有礼，肯定不是个坏人，因此……公子就过来吧。家里有的是空闲房屋，住上一夜又有何妨？”

刘侠看她十分恳切，不便再三相辞，遂道：“那就多多打扰了。”牵着马随妇人来到她家中。

这次到了院里，却见正屋门前站着一个妙龄女子，似是大病初愈，有憔悴之sè，但正如轻云遮月，更有一种难以名状的美！那女子见了刘侠我，把头一低，转身到屋里去了。

妇人道：“她是奴家的小姑。”

刘侠我道：“请问大嫂，大哥不在家吗？”

妇人闻言，一时默不作声，随后方道：“夫君已亡，一年多了，如今家里只有我们两人。正因如此，从来不轻易让外人进来。”

那妇女请刘侠我来到屋里，坐定，妇人的小姑沏了两杯茶，端了上来。妇人问了刘侠我的姓名籍贯后，非常欢喜地道：“奴家姓周，奴家的娘家就在浙江湖州，是孝丰县，如此说来，公子就是我娘家人了。”随后又平静地道：“奴家夫家姓常，亡夫早年是个茶商。有一年他到孝丰买茶，认识了我舅父。奴家母亲早逝，父亲不疼，是舅父把我抚养大。舅父非常赏识夫君，便把我许给了他，因此，我从江南千里迢迢地来到这里。”

数千里外遇到同乡，彼此间都感到很亲切，话也一下子多了起来。周氏当得知刘侠我无亲无故，孤身一人时，又为他伤感不已。刘侠我亦得知她丈夫叫常临风，生前轻财重义、乐善好施，死后也没留下多少钱财。丈夫亡后，小姑又病，四处延医，不过数月家财用尽，她狠狠心，于三个月前，把十二岁的女儿香儿卖给十里外的一家王姓财主为婢，用换来的钱为小姑治病。刘侠我深为感动，对周氏肃然起敬。

两人正说话，忽听有人在拍院子的大门，稍后，就听一女孩儿喊道：“娘，娘，快开门，快开门！”

周氏赶忙站起来，吃惊地道：“香儿！香儿她怎么回来了？”

周氏匆匆过去，开了门，见了女儿，一把把她拉到怀里，眼泪哗哗地流下。又赶紧把门插上，向香儿道：“香儿，你怎么回来了，出了什么事了？”

香儿“嘤”地一声，哭了起来。常小姐也走了过来，看到侄女，上前抱住她，泪如雨落。周氏料到事情不妙，又向香儿道：“孩子，到底出什么事了？”

香儿泣道：“女儿知道不该回来，但一来思念母亲和姑姑，二来……二来实在不堪王家的人驱使。想想在那里生不如死，便逃了回来。”

周氏道：“王家不见了你，必然怀疑你回来了，一定会找过来的。”

香儿道：“女儿想的不周，给娘和姑姑带来了天大的麻烦。王家的人找过来时，我就死在他们面前。”

周氏伤心地哭道：“香儿莫怕，纵是娘死，也不让你死。”

香儿随母亲和姑姑来到屋里，见了刘侠我。周氏向她道：“这位公子是娘的娘家人，你叫舅舅是了。”

香儿听了，擦擦眼泪，大方地叫了刘侠我一声舅舅。周氏又向她道：“你和姑姑陪你舅舅说话，我做饭去。”然而，正在此时，只听大门“咚咚咚”地响起，有人大叫道：“开门！开门！开门！”

香儿不禁害怕地道：“娘、姑姑，他们找来了。”

周氏向常小姐道：“袖雪，你带妮子到里间去。”说着，整整衣襟，长吁一口气，去开门了。

过来三个人，为首的一个二十四五岁，身穿蓝缎长袍，脚穿黑sè锦靴，脸上干净净的，乍一看，还有些秀气，若不细看，还真不觉得是个恶人。此人便是王家的三少爷，是沁州一带有名的花花太岁。身后跟着两个大汉，凶神恶煞，令人生畏。