第五章 轻传妙言藏秘语，巧舌托辞欲脱身（1/2）

() 却说寇封竟出现在许都一家享有盛名的糕饼店知味斋中。原来知味斋与“雪涛纸坊”一般，也是寇封暗中经营的产业。掌柜于恒，正是寇封心腹“七星”中的玉衡。寇封孤身犯险，亲来许都设法营救徐母，此处自是最可靠的落足之处。这些天，寇封派出人四处打听徐母下落，得知她暂居与程昱府上，便叫于恒时刻留心程府动静。今rì于恒看到程禄上街，便主动搭讪，将他引到了店中。

听到寇封问话，于恒施礼后答道：“禀公子，今rì属下见到了程昱府中的管家程禄。从他口中打听到一些消息，应与公子吩咐的事情有关。”说着便将自己和程禄所说的话重复一遍。

“那位老夫人定然便是徐先生老母了！”寇封眼中一亮，“此刻我们要做的，是设法与徐老妇人通一通气。”

于恒愁眉苦脸：“那位徐老夫人若是如公子说得那般重要，程府必定对她看守甚紧，这消息如何送得进去？”

寇封沉思一阵，脑中灵光一闪，笑道：“有了！”随即对于恒交代了一番说辞，于恒有些茫然，但程禄还在前面等候，他不敢耽搁太久，只能将自家公子的话牢记在心，匆匆往前走去。

“有劳大管家久等。”于恒带着一个伙计回到前堂，看程禄脸上已显出些不耐之sè，连忙上前告罪。随后一摆手，那伙计将一个jīng致的紫竹食盒捧到程禄面前。“这是在下为你说的那位老夫人jīng心挑选的糕点，此糕点名为‘莲子糕’，乃敝店师傅新近研制的一种新式点心。所谓‘梨儿腹内酸，莲子心中苦’，莲子本身虽有清新醒脾、养心安神的药效，但其莲心却略带苦涩。因此在制作这‘莲子糕’时，先要将jīng选的干莲子用开水反复涮洗干净，而后一一剔除莲心，装笼用旺火蒸半个时辰取出，碾碎、过箩制成莲子茸。再和以敝店独家秘制的琼脂、白砂糖、糖桂花，一起放入铜锅以微火慢熬，水沸后冷却凝固，便制成了这‘莲子糕’。此糕点质地细腻绵爽，香甜软滑，而且只有莲子的清香却无其苦涩，实为人间无上美味。”

于恒口舌便给，一番说辞绘声绘sè。程禄听得入神，又嗅到食盒中透出的一缕若有若无的淡淡清香，险些流出口水。他赞道：“好一个知味斋，便是只听于掌柜介绍，也叫人垂涎三尺。”

于恒凑到程禄耳边低声道：“这食盒中在下准备的是双份‘莲子糕’。一份自是孝敬那位老夫人，另一份却邀请大管家帮忙品鉴一二。”

见于恒如此知情识趣，程禄心中甚是欣喜，他接过食盒，问道：“不知这些糕点价值几何？”

于恒急忙摆手：“只求大管家今后时常照顾敝店生意，此次理当奉送。”

程禄就势致谢，拱手道：“如此便愧领了。”

回到府中后，程禄有心讨好那位连曹司空与自己老爷都要折节礼遇的老夫人，于是亲自将糕点送到后宅献上。

徐庶的母亲被骗到许都后安置在程昱府中，形同软禁。明白自己上当后，老人家便将自己的生死置之度外，甚至借曹cāo来见的时机以案上石砚掷击曹cāo，目的便是激曹cāo动手杀自己，以自己的一死坚定儿子心志。可惜此计被程昱看穿，劝走曹cāo后将她软禁在府中，每rì里殷勤款待，不知打得什么主意。

今rì见程府的管家程禄亲自送了糕点前来，徐母淡淡应付两句，便露出逐客之意。

程禄心中暗骂，面上还要讨好，见徐母将食盒放在一边看都不看一眼，便陪着笑脸上前道：“老夫人，这糕点是许都最有名的糕点铺知味斋新出的样式，名字叫做‘莲子糕’……”随即现学现卖，喋喋不休地将从于恒哪里听来的“莲子糕”制作方法一一道来。

见他如此罗唣，徐母初时有些不悦，但听他说到“梨儿腹内酸，莲子心中苦”这两句似诗非诗、对仗工整的句子时，心中不由一动。她也是大家出身，颇通文墨，听了此语，觉得这句话一语双关，其中的“梨（离）儿”、“莲（怜）子”分明便是在说自己心事。老人家甚是机jǐng，心中生疑，面上却丝毫不动声sè。她随手掀开食盒的盖子，取了一块莲子糕尝了一口，脸sè略微缓和，点头道：“果然是美味，总管费心了，老身谢过。”

程禄大喜，这老太太对曹司空和自家老爷都不曾如此和颜悦sè，看来自己这半rì的口舌总算没有白费。他连连摆手道：“老夫人言重了。伺候老夫人，本就是我们这些下人的分内之事只要老夫人喜欢，我可以叫知味斋每天都给你送些糕点来。”

徐母摇头道：“那却不必，不过老身有一事还要劳烦管家。”

程禄忙道：“老夫人尽管吩咐。”

徐母道：“当年我儿元直在家时，最爱吃的便是老身亲手做的糕点。今rì老身见那知味斋的糕点工艺甚是别致jīng巧，有心登门求教学点手艺。等rì后与我儿相见，也好再亲手做给他吃。不知管家可否代为安排一下。”

“这个……”程禄心中犯难，程昱曾暗中吩咐，大家对这老夫人要毕恭毕敬、百依百顺，只是不能放她出门。这个要求他又如何敢答应？总算他脑筋转得极快，少一愣神便陪笑道，“老夫人何等身份，怎能纡尊降贵去向那些商贾之流请教。若老夫人当真想学些糕点手艺，我这就去将知味斋最好的糕点师傅叫来便是。”

徐母心中略感失望，脸上却未带出，淡淡地道：“如此也好，只是管家请人时要说明是老身诚心想请，如人家为难，却也不可强求。”

程禄答道：“老夫人放心，程禄定当不辱使命！”说罢，他风风火火地出门，一溜烟又返回知味斋。于恒见他去而复返，心中不由暗赞自家公子神机妙算，面上却现出惊疑之sè，问道：“程管家因何这么快便再来敝店，莫不是那‘莲子糕’不合那位老夫人的口味？”

程禄摆手道：“不是不是，于掌柜。我此来却是有一件事要你帮忙。”

于恒释去脸上的惊疑之sè，笑道：“大管家有事尽管吩咐，只要鄙人力所能及，自当效劳。”

程禄道：“我前来请问于掌柜，那位制作‘莲子糕’的师傅是何人？可否请出来一见？”

于恒道：“那有什么难得。大总管少待。”说罢转身进入后院，不多时，领着换了一身整洁布衣短褂、上下收拾得干净清爽的寇封返回来。