第81-85章（1/2）

第八十一回悲月影空房来怪妇奋神威废院歼花妖

话说蔡谙等正苦没有住处，林英用手向前面一指，说道“看那树林里面，不是有灯光闪出吗？显见是有人家的去处啊！”蔡谙和胡明齐朝前面一望，只见前面的树林里，果然有一丝灯光，从树林中直透出来。蔡谙大喜，忙对二人说道“惭愧，今天不是那里有人家，险些儿要没处息宿哩！”林英道“可不是么？我们就去罢！”

说话时，三人马上加鞭，三匹马穿云价地直向那灯光的去处而来。一转树林，果然露出一座小小的村落来。三人在黑暗里，还能辨认一些，只见檐牙屋角，参差错落，只能望见大概，可是夜深了，一切都沉寂了，静悄悄地连鸡犬都不闻。三人下了马，各自牵着缰绳，走到第一家门口，向门里一瞧。只见里面黑黝黝的一点灯光也没有。胡明便要上前敲门。蔡谙忙道“胡将军休要乱动！这里人家大约已是睡熟了，我们到别家去借宿罢！”胡明听他这话，忙住了手。又走第二家，仍然是双扉紧闭，一些声息也没有。林英啧啧地奇怪道“我们方才不是看见这里有灯光的么？怎的走到这里，反而不见了，这是什么缘故呢？”蔡谙笑道“这一点道理你都不明白。我们在远处看来，这里差不多全在眼中。现在到了跟前，只能一家一家的在我们的眼中，那有灯光的人家，或许在后面，也未可知。

再则这有灯光的人家，现在已经睡了，亦未可知。“林英点首称是。三人顺着这个村落，一直向西寻去，刚走村落的中间，瞥见有个黑影子，蹲在墙根旁边。把个蔡谙吓得倒退几步，林英忙问道”什么缘故？“蔡谙附着他耳朵，悄悄地说道”看那墙根下面黑黪黪的是个什么东西？你去看看！傲钟纬雠褰＃叩角懊妫室饪人砸簧Ｖ患呛谟白雍鋈涣⒘似鹄矗笊实溃骸卑胍谷模闶鞘裁慈耍谡饫镒裁茨钔罚俊傲钟⒉胖浪歉鋈耍ψ呓吹蜕档溃骸扒胛收饫锟捎兴薜昝挥校俊蹦侨怂档溃骸坝械模械模忝羌父鋈耍俊绷钟⒚Υ鸬溃骸叭觥！蹦侨说溃骸澳阕哒饫镆恢背魅ィ氨呔褪撬薜炅恕！?

说话时，靠身边一家人家，忽地将门开了，里面露出灯光来，照在那人的脸上，只见他已经须眉魔白了。从里面走出一个二十多岁的少年人来，将老头子搀扶着说道“老爷子，你老人家这几天肚子里不适意，应该请郎中先生来诊视诊视才好呢。

夜里常常到外面解手，万一受了风，可不是耍的。”那老头子跷起胡子说道“不打紧，不打紧，用不着你们来担心。”

他们说着，走进门去，砰然一声，将门关起。

蔡谙等忙向西而来，走了数家，果然见一家门口悬着一个幌子，门内灯光还未熄去，门边还有一块招牌，上面有几个字，因为天时黑暗，辨不出是什么字来。胡明性急，便大踏步走上前，用手在门上砰砰砰敲得震天价响的。里面有人问道“谁敲门呀？”胡明答道“我们是下店的，烦你开一开门罢！”

那里的人答道“下店在酉牌以前，现在不下了。”胡明道“请你开门罢，因为我们远途而来，一时寻不到下宿的地方，所以到这会才到这里的。”里面答道“不行，不行。我们这里没有这种规矩的，你们到别处去罢！”胡明按不住心头火起，大声说道“你这里的人，好不讲道理，咱们下店，又不是不给钱的，为什么偏要推东阻西的？难道你们的招牌上标明过了酉时就不下客么？”蔡谙忙道“胡将军！他不下就罢了，何苦与他去口辩作什么来。此处不留人，自有留人处。

自古道，东村不下客，西有一千家呢！”

说话时，门已开了，走出一个身高九尺的大汉来。上面穿一件蓝布短袄，露着一只碗粗的赤膊在外面，下面围着一条虎皮的腰裙，双目陷入印堂，高鼻阔口，满面横肉，打量他这个样子，竟像一个屠户。只听得他扬声问道“哪里来的几个鸟人，在这里吵闹什么？咱家不下客，难道你一定要强迫我们下客不成？”

胡明把那一股无明的业火，高举三千丈，按捺不下，抢过来，劈面就是一拳，那大汉原是个惯家，忙将身子一侧，让过一拳。胡明一拳，没有打中，身子往前一倾，忙立定脚，正要再来第二拳，哪知那大汉趁势一掌，向胡明太阳穴打来。胡明晓得厉害，赶紧将头一偏。谁知大汉早已将掌收回，冷不提防他一腿，从下面扫来。

胡明手灵眼快双脚一纵，又让过了他一腿。正要还手，瞥见那大汉狂吼一声，扑地倒下。不能动弹了。

胡明莫名其妙，立在一旁，直是朝那大汉发呆。这时林英走到那大汉跟前，喝道“好杂种！你想欺负我们远来的旅客么？今朝可先给你一个厉害。”那大汉血流满面，躺在地下，只是哀告道“爷爷们，请高抬贵手！小人有眼不识泰山，万望饶命。”林英冷笑一声说道“你可知道咱们的厉害了。”

那大汉只是央求饶命。林英才俯下身子，将他一把拉起来，用手朝他的右眼一点。那大汉怪叫一声，身子一矮，右眼中吐出一颗弹子来。林英喝道“快点去将上好的房间收拾出来，让咱们住！”这时店里的小伙子、走堂的一齐拥了出来，预备帮着大汉动手。瞥见那大汉走了下风，谁敢还来讨死呢？齐声附和道“就去办，就去办。”

胡明还要去动手，蔡谙一把扯住道“彀了，彀了，让人一着不为痴。”这时那小厮吓得手忙脚乱，牵马的牵马，备饭的备饭，鸟乱得一天星斗。蔡谙倒老大不忍。一会子盥面漱口，接着吃了晚饭。胡明问道“哪里是我们的住宿地方？”那此小厮，没口地答应道“有，有，有，请客官们随我们进来吧！”

蔡谙随着那个秃头小厮，直向后面，一连进了几重房子，到了最后面一宅房子，一共是三间，靠着一所废院，门朝南。

他们进了门，仔细一看，原来是两暗一明。里面每间里设着一张杨木榻帐子被褥，倒也洁净，一切用具都是灰尘满布，好像许久没有住过人的样子。蔡谙不禁疑惑起来，忙向那秃头小厮问道“你们这里，别处可有房间么？”那小厮把头摇得像拨浪鼓一样地说道“今天的生意，真是好极了，别处一间空房也没有了。”蔡谙又问道“我看这房间里，好像许多天没有住过的样子。”那秃头小厮答道“果然，果然。因为我们这里平常没有什么客人来下店，所以这房子只好空起在这里预备着，如果客人多了就将此地卖钱了。”胡明忙道“那么，这里既然空着三个房间，方才那个汉子，为何又说不下客呢？”

秃头小厮答道“客官们不知道，原来有个缘故。”蔡谙忙问那小厮道“什么缘故呢？”秃头小厮突然噎住了，翻着双眼只是发呆。

林英倒疑惑起来，大声喝道“小狗头，又要捣什么鬼？

有什么话，赶紧好好的从实说来，不要怄得咱老子性起，一把将你这小狗头摔得稀烂。“那秃头小厮，吓得屁滚尿流，忙跪下来央求道”爷爷息怒，小的就说。

“蔡谙忙叫他立起来。

那小厮立起来。吞吞吐吐地说道“我们这里有个例子，到了酉牌一过，就不下客了，别的没有什么缘故。”林英道“叵耐这小杂种捣鬼，说来说去，不过这两句话，给我滚出去。”

那个秃头小厮，得到了这一句，宛如逢着救星一般，一溜烟地出去了。

蔡谙对林、胡二将说道“请各自去安息罢，明天还要赶路呢！”林英正色对蔡谙说道“我看这店里的人，鬼头鬼脑的倒不可不防备一些呢！”蔡谙说道“可不是么？出门的人，都以小心一点为是，不要大意才好呢！”胡明大笑道“你们也忒过虑了，眼见那个牛子已经吃足了苦头，还敢再来捋虎须么？我不相信。”

材英道“这倒不要大意，明枪易躲，暗箭难防。”胡明哪里在心，笑嘻嘻地走进房间去睡觉。林英也到西边一个房间里去了。

蔡谙在中间明间里，他一个人坐在床前，思前想后，又不知何日方可到天竺，将经取了，了却大愿。寻思一阵，烦上心来，哪里还睡得着，背着手在屋于里踱来踱去，踱了半天。这时候只有两边房间里的鼾声，和外边的秋虫唧唧的声音，互相酬答着，破这死僵的空气，其余也没有第三种声音来混杂的。

蔡谙闷得好不耐烦，便开了门，朝外面一望，只见星移斗换，一轮明月，已从东边升起。这时正当深秋的时候，凉飙吹来，将那院里的树木吹得簌簌地作响。他信步走出门来，对着月亮，仰面看了好久，才又将头低下，心中暗暗地触动了无限闲愁，思妻想子，十分难过，信步走到一座破坏的茅亭里，坐了一会。

那些秋虫似乎知道他的心思，兀地哽哽咽咽叫个不住，反觉增加了他的悲伤，暗自叹道“悔不该当初承认这件事的，如今受尽千般辛苦，万种凄凉，还不知何时才到天竺灵山呢？沿途能安安稳稳的，将经求回，就不负我一番苦心了；万一发生了什么乱子，那就不堪设想了。”他自言自语地一会子，猛地起了一阵怪风，吹得他毛发直竖，坐不住，便立起来要走。

这时星月陡然没有什么光彩了，周近的树木，只是簌簌地作响。蔡谙此时心中害怕起来，便大三步小两步地跑进门来，将门关好，挑去烛花，又坐了一会，觉得渐渐地困倦起来，便懒洋洋地走到自己的床前，面朝外往下一坐，用手将头巾除下，放在桌上；又将长衣脱下，回过身来，正要放下，瞥见一个国色无双的佳人，坐在他的身子后面。他可吓得一佛出世，二佛升天，忙要下床，无奈两条腿好像被什么东西绊着的一样，再也抬不起头来。又要开口喊人，可是再也喊不出来。真个是心头撞小鹿，面上泛红光，瞪着两只眼睛，朝着那女子只是发呆。

只见她梳着堕马髻，上身穿着一件湖绉小袄，下身系着宫妆百褶裙，一双金莲瘦尖尖的不满三寸，桃腮梨面，星眼樱唇，端的是倾国倾城，天然姿色。

蔡谙定了一定神，仗着胆问道“你这位姑娘，半夜三更，到我的床上做甚？

男女授受不亲，赶紧回去，不要胡思乱想！

须知我蔡谙一不是贪花浪子，二不是好色登徒。人生在世，名节为重，不要以一念之差，致贻羞于万世。“他说了这几句，满想将这女子劝走。谁知她不独纹丝不动，反而轻抒皓腕，伸出一双纤纤玉手，将蔡谙的手轻轻握祝吓得蔡谙躲避不迭的，已经被她握住了，觉得软滑如脂，不禁心中一跳，忙按住心神。

只听她轻启朱唇，悄悄地向他笑道“谁来寻你的？这里本是我的住处，今天被你占了，你反说我来寻你的，真是岂有此理！”蔡谙忙道“既是小姐的卧榻，蔡某何人，焉敢强占呢？请放手，让我到他们那里息宿罢！”那女子哪里肯放手让他走，一双玉手，紧紧地握住，斜瞟星眼，向他一笑，然后娇声说道“不要做作罢，到哪里去息宿去？今天难得天缘巧遇，就此。”她说到这里，嫣然向他一笑。

这一笑，真是百媚俱生，任你是个无情的铁汉，也要道我见犹怜，谁能遣此哩！

蔡谙定了定心神，正色地向她说道“小姐千万不要如此，为人不要贪图片刻欢乐，损失终身的名誉。”她微露瓢犀说道“久闻大名，如雷贯耳，今日一见，果然名不虚传。要知奴家亦非人尽可夫之辈，今天见君丰姿英爽，遂料定是一位大英雄，大豪杰，不料果然中了奴家估量。良宵甚短，佳期不常，请勿推辞罢！”蔡谙此时正是弄得进退两难想要脱身，无奈被她紧紧地握住双手。想要声张，又恐大家知道了难以见人。

只怕得浑身发软，满面绯红。

她见他这样，不禁嗤的一声，悄悄地笑道“君家真是一个未见世面的拙男子了，见了这样的美色当前，还不知道消受，莫非你怕羞么？你我二人在此地，要做什么，便做什么，怕谁来呢？”她说罢，扭股糖似地搂着蔡谙，将粉腮偎到他的脸上，轻轻亲了一个嘴。把个蔡谙弄得上天无路，入地无门，只是躲让不祝她笑道“请你不要尽来做作了，快点宽衣解带，同上巫山吧！”蔡谙此时被她缠得神魂不定，鼻子里一阵一阵地触着粉香脂气，一颗心不禁突突地跳了起来，满面发烧，那一般孽火从小肚子下面直泛到丹田上面，暗道“不好，不好，今天可要耐不住了。”

想着，赶紧按定了心神，寻思了一阵子，猛地想起“这女子来时，不是没有看见吗？而且我亲眼看见那秃头小厮收拾床铺的。怎的我出去一会子，她就来了，莫非是鬼么？”他想到这里，不禁打了一个寒噤。忽然又转过念头，自己对自己说道“不是，不是。如果她是鬼，就不会开口说话了。”他定睛朝这女子的粉面上细细地打量了一会子，却也未曾看出什么破绽来，那一张吹弹得破的粉庞上面，除却满藏春色，别的一点看不出什么的色彩来。蔡谙暗想道“无论她是人是鬼，能够在半夜淫奔，可见不是好货。”他想到这里，将那一片羞愧的心，转化了憎恶，不禁厉声喊道“林将军！”

他一声还未喊完，只见她死力用手将他的嘴掩住，一手便来硬扯他的下衣。蔡谙死力拽着。正在这闹得不可开交的时候，林英正自睡得正浓，猛听得蔡谙喊了一声。他原是个极其精细的人，便从梦中惊醒，霍了坐了起来，侧耳细听，不见得有什么动静，他不禁倒疑惑起来，暗道“我方才不是清清楚楚地听见得蔡中郎的声音么，怎的现在又不听见动静呢？敢是我疑心罢了。”他想到这里，便又复行睡下。

猛可里听得蔡谙喘喘吁吁的声音说道“无论如何，要想我和你做那些可耻的事情，那是做不到的。”林英听得，大吃一惊，忙又坐起，取了宝剑，轻手轻脚地下了床，蹑足潜踪地走取房门口，探头朝外面一望，只见明间里的蜡烛还未熄去；又见蔡谙的帐子，乱搔乱动，似乎有人在里面做什么勾当似的。林英一脚纵到蔡谙的床前，伸手将帐子一揭，定睛一看，瞥见一个绝色的女子，搂着蔡谙，正在那里纠缠不休。

林英按不住心头火起。蔡谙见了林英前来，便仗了胆，喊道“林将军！快来救我一救！”林英剔起眼睛，大声喝道“好不要脸的东西，还不放下手，再迟一会，休怪咱老子剑下无情。”

谁知那女子娇嗔满面，一撒手好似穿花粉蝶一般地飞下床来，向林英喝道“我和他作耍与你何干？谁教你这匹夫来破坏我们的好事？须知娘也不是好惹的。”

她说话时，便在腰间掣出两口双峰剑来，圆睁杏眼向林英喝道“好匹夫，快来送死罢！”林英更是怒不可遏，挥剑就砍，她举剑相迎大战了三十多合，未见胜负。

这时屋里面只听得叮叮噹的宝剑声音，把个蔡谙吓得抖做一团，无地可入。这时林英一面敌住那女子，又恐怕她去害蔡谙；一面又到蔡谙床前，展开兵刃掩护着。又战了五十多合，林英越战越勇，杀得那女子只有招架之功，并无还手之能，香汗盈盈，娇喘细细。林英挥着宝剑，一步紧一步地逼祝那女子杀到分际，虚晃一刃，跳出圈子，开门就走。

林英哪里肯舍，一纵身赶了出来。二人又在天井里搭了手，乒乒乓乓地大杀起来。

再说胡明睡到半夜的时候，被尿涨得醒了。一时又寻不着尿壶，赤身露体地奔了出来，正要撒尿。猛地听得厮杀声音，吃惊不小，忙定睛一看，只见林英和一个女子，正在那里舍死忘生地恶斗，他可着了急，连尿也不撒了，跑到自己的房里，将一对卧爪大锤取了出来，赤着身子，跑了出来，大吼一声，耍动双锤助战那女子。

那女子正被林英杀得招架不来，还能再加上一个吗？只往后退，一直退到一棵老树的旁边，被胡明觑准一锤。只听得壳秃一声，那女子早巳不知去向，将那棵老树砍了倒下。这正是妖姬甘作先生妾，宝剑能枭荡妇头。

要知后事如何，且看下回分解。

第八十二回崆峒山双雄擒恶兽嶙峋洞一丐捉妖蛇

却说胡明手起一锤，看见中了那女子的首级，接着壳秃一声，那女子早已不知去向。原来这一锤正中了一棵老树的中段，呀的一声，连根倒下。二人好生奇怪，借着月光，四处找寻了多时，哪里有一些影子。

这时将店中各人，均已惊醒。那店里的伙计，早知就里，一个个晓得他们和妖精对仗了，只吓得东藏西躲，不敢出头。

倒是一班下店的朋友，一骨碌爬了起来，只当是何处失了火呢，有的光着头，有的赤着脚，还有的连下衣都来不及穿，赤条条地冲了出来，登时秩序大乱，一齐拥到后面。追问根底，才知道他们正自在那里捉拿花妖呢，都吓得倒退不迭。

林英忙对众人说道“不用怕！有我们在此。”那些旅客，才仗着胆，立定脚，探头探脑地朝着他们，只是发怔。其中有一个瞥见胡明一丝不挂，赤身露体的双手执着卧爬大锤，虎头环眼，十分可怕。他吓得魂不附体，大声喊道“不好了，妖精来了，快逃快逃！”众人听他陡然一声，吓得魂落胆飞，各自争先逃命。林、胡二人忙擎兵刃张目四下乱望！未见有一点踪迹，不觉好笑。林英一转身，只见胡明浑身上下一丝衣服也没有，恶形怪状的，不禁哈哈大笑道“原来如此。”胡明被他笑得倒莫名其妙。林英向他笑道“怪不得那些人见神见鬼的没命地跑了，果然有个妖怪在此。”胡明伸头四下望了一会，忙道“在哪里？在哪里？”林英笑得腰弯答道“你不是妖怪么？”胡明还不知道他是什么用意，翻着一双白眼朝林英说道“林兄休要取笑。妖怪在什么地方？赶紧说出来，让我去捉它！”林英道“谁和你取笑，你自己朝自己细看看，究竟可像一个妖怪？”胡明朝自己身上一望，不禁也好笑起来，对林英道“我见了你们动手，连衣服都没空子去穿，就来助战了，怪不得那些狗头吓得屁滚尿流地逃了。”林英笑道“废话少说了，快点去将衣服穿起来吧。万一走进一两个妇人来，像个什么样子呢？”胡明点头晃脑地走到自己的房间里，将衣服穿好，走了出来。

蔡谙缩在帐子里连气也不敢出，提心吊胆，见了胡明连忙在帐子里喊道“胡将军，那个女子可曾打死了吗？”胡明答道“不晓得打死了没有。”蔡谙忙又问道“林将军呢？”

胡明道“在外边呢！”蔡谙道“既是妖精不见就罢了，赶紧回来，不要遭了她的暗算。”胡明也不答话，一手提着两只大锤，一手执着烛台，走了出来。林英迎上来笑道“胡将军，你拿烛台出来做什么的？”胡明道“用烛台四处去找一找，看这个妖怪究竟躲到哪里去了。”林英道“法子是不错，但是要提防她从暗地里跳了出来。”胡明道“你防着，我来寻就是了。”二人商议已定，便向各处去寻了一会，不见有什么踪迹，再寻到原处，林英猛的一声道“哎哟！妖精打杀了。”

胡明忙问道“在哪里？在哪里？”林英道“这棵老树根上，不是滴着鲜血么？我想那女子一定是这棵老树的精灵。”胡明忙低头一看，只见那棵老树的根上，果然鲜血迸流。

胡明笑道“咦！我倒是头一次碰着呢，不想这老树竟成精作怪，可不是绝无仅有的事么？”林英笑道“那倒不要说，天地间无论什么飞禽走兽、动物植物，只要年深日久，受天地的灵气，日月的精华，皆能成为精怪的。”他说着，蹲下身子，细细地辨认了一回，立起来对胡明笑道“那个女子，却是这棵老桂树化身的，估量它也不知迷了多少人了。”胡明道“可不是么，但是它能够吃人么？”林英笑道“吃人却不能，只能迷人。”胡明摇头说道“你这话未免也太荒唐了，它既然成了精怪，怎会不吃人呢？”林英笑道“你只知其一，不知其二。大凡动物成了精怪，却要吃人；植物质体呆笨，其性极甚驯良，所以它只能迷人。”胡明大笑道“难道这桂花树不是动物吗？”林英笑道“你又来缠不清了，花草树木，均为植物；飞禽走兽，鳞介昆虫，才是动物呢！”胡明点头笑道“原来这样。但是植物与动物一样的成了精怪，怎么它就不会吃人呢？”林英道“你真缠不清，我不是说过植物的性子驯良，不要说别样，单讲一个很浅近的比喻给你听听，那些毒蛇猛兽，还未成为精怪，就想来吃人了，可见动物的心理，与植物大不相同了。”

二人讨论了半天，才进了卧房。

一进了门，就见蔡谙惊得面无人色，蹲在床角，只是乱战。

林英忙道“妖怪已经被我们打死了，请中郎放心罢。”蔡谙忙问道“果真打杀了么？”林英便将以上的事情，说了一遍。

把个蔡谙吓得摇头咋舌地说道“今天要不是二位将军，我可要把性命丢了。”

林英咬牙发恨道“这事，那外狗头的店主一定晓得，明明的送我们来给妖怪害的。

如今妖怪既被我们打死，那个狗头的店主可也请他吃我一剑。”说到这里，胡明哇呀呀直嚷起来，大叫道“不将这狗头打杀，誓不为人！”他提起双锤，就要动身。

林英一把将他扯住说道“你又来乱动了，现在等我们将各事完毕，先去问他一个道理。那时他如果知罪，便可以饶他一条狗命；如其不认，便再结果他也不为迟呢！”

胡明气冲冲复行坐下。蔡谙又劝他一阵子，胡明兀是怒气不息地向林英问道“我们此时有什么事情没有做呢？”林英道“自然是有的，此时需不着你问。”说话之间，天色大亮。林英便与胡明一齐到了前面，刚刚走过中堂，只见那个昨天被打的大汉，扶着两个小厮，一跛一瘸地走到林英的前面跪下，叩头无算，口中说道“感蒙大德，夜来将怪除了，小人万分感激。”林英笑道“你倒好，多少地方不要我们去住，独将我们送到后面去给妖精伤害；亏我们有些本领，否则不是要丢了性命么？”那大汉叩头谢道“这孽障，小的受它的害，着实不浅了，至今没有人敢去和它对手。昨天我晓得二位不是凡人，故借尊手杀了妖怪。小的知道有罪，万望二位饶恕我罢！”

林英听他这些话，不禁心肠倒软了好多。又见他眼睛瞎了一只，所以不愿再去追究了，忙对他道“如今事已过了，我们也不是鸡肚猴肠之辈，你且去将早膳备好，我们吃过，还要去赶路呢！”那大汉连忙着人去办了一桌上等的筵席，将蔡谙等三人请来上坐，纳头又拜了下去。林英忙道“无须这样的客气了。”

他们将酒吃过，蔡谙便给他十两纹银。那大汉啊呀连声地再也不肯收，忙对林英道“恩公等远去，小的正该奉上盘缠呢！”说罢，忙命人捧了二百两一大盘的银子来。蔡谙再也不肯收他的。胡明笑道“不想昨晚一打，倒打出交情来了。老大，你也不要尽来客气罢，我们两免就是了。”那大汉无奈，只得将银子重行收下，忙命人预备坐马。三人告辞上马，向西而行。这时一传十，十传百的沸沸扬扬传说，近来客店里捉住一个妖怪。这个消息，传了出去，大家都作为一种谈料。有多少好事之徒，亲自跑来观看的，乌乱得满城风雨，尽人皆知。究竟是否有无，小子也未曾亲眼看见，只好人云亦云罢了。

闲话丢开，再说蔡谙等策马西行，在路又非一日，餐风沐雨，向前赶路。一转眼，残秋已尽，北风凛凛，大雪纷飞。蔡谙在马上禁不住浑身寒战，对林胡二将说道“天气非常之冷，如何是好？”林英道“我们且再走一程，到了有人家的去处，再为设法罢！”蔡谙点头道好。

三人又攒了一程，只见前面一座高山，直耸入云，那山脚下面有不少村落。他们便向这村落而来，不多时，已经到一个村落。这个村落十分齐整，四面濠河。三人下了马，挽着缰绳，走进村口，寻了一家酒店。

三人进了店，将马拴入后槽。胡明便择了一个位置，招呼他们二人坐下。林英便四下一打量，见这店里的生意十分热闹，一班吃客挤挤拥拥的坐无隙地。那些堂倌送茶添水的，忙个不了。他们空坐了半天，不见有一杯一箸送来。胡明等得不耐，厉声喝道“酒保，快点拿酒来！”那些堂倌只是答应着。他们又等了半天，仍然没有一个人前来招待他们。胡明按不住心头火起，将桌子一拍，厉声骂道“好狗头，难道我们不是客么？等到这会，还未见一杯水来。”他正在发作，走近来一个堂倌，向他躬身笑道“请问爷子们要些什么？小的就去办。”

林英忙道“你去将竹叶青带上十斤，烤牛脯切三斤，先送来。”那个堂倌满口答应，脚不点地地走去，将酒和牛脯捧来，满脸陪笑道“今天是庄主请客，捉山猫的，所以我们这里忙得厉害。累得爷子们久等，实在对不起！”他说着，放下酒和牛肉。

林英忙问道“你们庄主是谁，请这些人捉什么猫呢”那堂倌答道“客官们有所不知，我们这里，叫做宁白村。庄主姓富名平。他有个儿子，常常到村前的崆峒山上去打猎。不想这山上忽然来了两样歹虫，一只山猫，一条毒蛇，将庄主的儿子和一干打猎的人，吃得一个不剩。我们庄主又悲又愤，便出去请了许多打猎的老手来，捉这两个畜生。前天造好一只大铁笼子，每根柱子，都有碗来粗细，内面放着鸡鸭之类，用牛拉到那畜生出没之所。到了第二天，再去望望，可是笼子四分一裂，鸡鸭都不见了，估量着那畜生一定是进了笼子，被它崩坏了的。一连去了好几次，不独没有捉着，倒被它吃了二个，你想厉害不厉害？”

林英点头又问道“那蛇是什么样子？”堂倌咋舌说道“啊呀！不要提起，那畜生的身段，有二十围粗，十五丈长，眼如灯笼，口似血池，有两个采樵的看见，几乎吓死。可是那畜生日间不大出来，完全藏身在嶙刚洞里。到了夜里，就出来寻食了。那畜生与山猫分开地段，各不相扰。一个在山的东边，一个在山的西面。所以我们这里，还没有受它什么害。”蔡谙忙问道“我到天竺国，可是从这山上走过？”那堂倌惊讶地问道“爷子们是到天竺国吗？”林英道“正是。”那堂倌将头摇得拨浪鼓似地说道“赶紧回去罢，去不得，去不得！

不要枉丢了性命中。“蔡谙听了这话，双眉紧锁，放下酒杯，将一块石头放在心上，半晌无语。

胡明狂笑一声道“你们这里的人，忒也无用。料想这畜生，有多大伎俩，合群聚众，还不能将它捉祝要是碰到咱老子的手里，马上请他到阎王老爷那里去交帐。”

那个堂倌听他这话，登时矮了半截地说道“老爷子！你没有看见呢，那两个孽障，委实十分厉害，近它不得啊！”胡明道“嗄！我倒不信，让我今朝去看看，究竟这两个孽畜，什么样的厉害？”蔡谙忙摇头道“动不得，千万不要去送死！”

林英道“我想这山猫倒不足为害，倒是那一条蛇，据他说，倒有些棘手。如今别的不说，人家去驱除不驱除，究竟还没有什么关系，倒是我们不将这两个孽障铲除，怎好到天竺去呢？”蔡谙忙道“宁可设法从别的地方走，也犯不着去碰险啊！”

那堂倌笑道“你这位爷子可错了。要到天竺国，须从此山经过，要是转到别处去，走三年也走不到的。”

蔡谙听他这话，十分烦闷，也不回答，低头长叹。他们在这里说话，早被那班捉山猫的猎户听见了，一个个冷笑道“话倒说得一些不费力气，如果前去逞雄，管教你送了性命。”

不表众猎户在那里讥笑，且说富平听见他们在这里说话，忙过来问了名姓，便对林英说道“林兄，兄弟方才听得二位的高见，不胜欣幸。可肯一层身手，将这两个孽障除去，好替我们这里众民除害，再则也好便利行人了。”

林英忙站起来答道“富大兄，我想我们是到天竺国的，横竖是要先将这两孽畜除了，才好过去呢。不过山猫容易，就是那条毒蛇，倒很棘手呢。”富平忙道“只要先将这山猫办了，那条毒蛇，就好设法驱除了。”林英道“怕不很容易吧！”

富平忙道“三位既然下降，小弟想请到舍下去再议如何？”林英也不推辞，便与胡、蔡二人，随着富平一直到他的家里。富平叫家丁到酒店那里，将马匹行李取来，又去请了十三名强勇的猎户来。富平命人重行摆酒。

席间胡明对富平道“我们今天晚上先去探一探虚实如何？”富平大喜道“既是胡将军肯去，那就好极了！”林英便对富平说道“今天我们去，不过是探一探形势。万一在无意之中，遇到那畜生，倒要措手不及呢！我想请几位熟悉路的，随我们一同去。如果碰见了，也用不着他们动手，他们尽可躲开就是了。”富平忙道“那个自然，我早巳预备了。”不一会，散了席，胡明、林英浑身包扎，各执兵刃，预备动身。蔡谙见他们两个执意要去，又因为自己的障碍，所以不便阻拦了。

胡明和林英带了众猎户乘着酒兴，出了村。走不多时，众猎户便向他们说道“二位当心，现在已到了它的范围之内了。”二人答应着，又攀藤附葛地走了半天，只见有一座小庙，立在山崖上。众猎户走到那座破庙门口，便不敢向前走了，就对林英说道“这庙的后面一条路，大约就是那畜生出入的要道了。”林英见大家都露出害怕的情形，便开口说道“既是这样，你们先在这里躲着，我去探听一回虚实。”胡明道“我和你一同去罢。”林英摇手道“用不着，人多岔事。你和众位在这里候着，如有动静，我就吹起画角，你们就来接应我吧！”胡明点头称是。

那些猎户都是些惊弓之鸟，谁也不敢随他去，爬上树的，爬上庙的，四下里分头散开。惟独胡明抱着一对卧爪锤，坐在庙前一块大石头上面静候着。林英别了众人，一手提着宝剑，一手挽着弹弓，向庙后又走了半里之遥，幸喜雪霁天晴，一轮明月，挂在天空，还认得路径。他本是个打猎的出身，焉有不知野兽踪迹的道理。

他见路旁的细草，好像被人践踏的样子，光溜溜闪出一条六尺宽的大道。他暗自吃惊道“这畜生恐怕不是山猫呢？我想山猫没有这样宽的身段。”他拣了一块大石，往下一坐，静悄悄地等了多时，不见有什么动静。他暗道“难道这畜生出去了么？”

又等了多时，还未见有一些动静。

他暗想“山有猛兽，獐猫鹿兔全无，这话果然不错。”

他等得不耐烦，正要立起来回去，瞥见正南山凹里现出两盏碧绿的灯来。林英识得是兽睛，暗道“那畜生来了！”忙立起来，往一块大石后面一躲。没一刻，那大兽慢慢的一步一步地走了上来，嘘着气，后面竖起一根桅杆似的尾巴。林英偷眼看去，哪里是山猫，原来是一只极大的花斑豹。心中暗自吃惊道“有生以来，还未看见过这样的笨兽呢！”他轻轻地取出弹弓，让它走过。林英拽开弓，闪了出来。那豹好像屁股上生了眼睛似的，大吼一声，好似半天里起了一个霹雳，翻转身子，直竖起前面两爪来扑林英。

林英连发三弹，少在向何处飞去，晓得不能再慢了，忙将弹弓摔去，挥剑来迎。

这时豹已扑下，右边一爪，正扑在剑口上，已经划破爪腕。林英禁不起它这一扑，便将宝剑呛啷啷的掼去。那豹两爪搭着林英的肩头，张开大口。林英赶紧将它一搂，把头往那豹项下一埋，双腿往它后肋一夹，那豹往下一倒。

他两个在草里挣扎了一会。林英便想出一个主意来，用力在那豹气管下乱咬，不一刻，将气管咬断，那豹狂吼一声，登时不能动弹。

这时胡明听得狂吼的声音，接着又是摔剑的声音，晓得不好，便与众猎户打着灯笼火把，一路寻来。胡明当先喊道“林兄！我来助你。”一直寻到他们相搏的所在，才见他和大豹滚在一堆。胡明举起大锤，一连在那豹肋下着力打了十几下，那豹眼见得不活了。林英才站起来，满嘴毛血。胡明吩咐众猎户扛了回去。

富平见这样大的斑豹，不禁也倒退数步，满口赞道“林将军真是神人！”话才说完，瞥见一个小厮跑进来报道“外面有个讨饭的，他说能捉毒蛇，要见员外。”

富平忙道“请进来！”这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

要知后事如何，且看下回分解。

第八十三回软语诉樽前柔情款款骊歌闻道上行色匆匆

话说富平见林英等扛了一只极大的斑豹吆吆喝喝地走进村来，心中大喜，忙迎了上去，满口夸赞“林将军是神人，谁也想不到竟能将这畜生结果了。”林英摇头说道“侥幸，侥幸！险一些儿将性命送掉了。”说着，和众人进了富平家。

林英浑身发软，已经不能动弹，而且双膊又擦伤了。富平忙吩咐家人将他扶到一间静室里息下。那些打猎的听说林、胡二人将山豹打死，谁也不肯相信，一窝蜂拥到富平的家里。一进门，瞥见一只极大斑豹，睡在阶前，吓得众人倒退数步。胡明带笑喊道“提防着这豹还没有断气呢！”众人听了这话，吓得连忙回身要走。

富平笑道“用不着怕得什么似的，这是死豹呀！”众人听说是死豹，大家满面羞惭，重新拥了近来，仔细一看，只见那豹的项下露出碗口大的一个窟窿，忙问了究竟，众人伸舌摇头，你惊我诧。有两个说道“我早就知道胡、林两位将军，定是两位大英雄，大豪杰了。”还有的说道“我早已说过，人家既然能夸下大口，必然是有一种惊人的本领呢！”

大家正在这扰乱的当儿，有一个小厮走进来报道“外面有个乞丐要见员外，他自说能够去捉毒蛇。”富平忙道“快请进来！”那个家丁忙出来，不一会，带进一个人来。满脸麻子，右边一只眼已经瞎了；头上扎一块旧布，满颈的瘰疠；上身穿一件破烂不堪的袄子，下面穿一条犊鼻裤，百孔千洞，横一块，竖一块的补钉；一双烂冬瓜似的腿上，满发着恶疮，那一股腥臭气，直冲进来。众人嗅着这股异味，不约而同地一齐泛了一个恶心，睁眼看时，只见他一颠一簸的提着一只大竹篮，走了进来。富平忙上去恭而有敬地双手一拱开口问道“吾兄下降，小弟有失远望，望乞恕罪！”那异丐略点点首。富平又问道“敢请教老兄尊姓大名？仙乡何处？”

那个乞丐摇头说道“承你问我，自己不知姓什么，叫什么名字，更不知生在何处。

还记得我在关西的时候人家叫我异丐，我想大约就是这个名字罢。“众人见他这个样子，谁也要掩口失笑。富平向他瞅了一眼，又向那异丐说道”老兄下降，不知道还肯助兄弟一臂之力么？“异丐点头笑道”那是自然的。我不来便罢，既来当然是要动手的。“富平道”不知老兄需用什么兵器？小弟好去预备。“那异丐摇头说道”需不着，我自有东西去克服这孽障。“富平忙命人摆酒。一会子，酒席摆下，便请异丐入席。

富平和胡明等接着一齐入了座，那异丐毫不客气，拖汤带水地满口大嚼，甚至还用一双黑笊篙似的手来做代表，吃得不亦乐乎。在座的几个人，见他一双尊手到碗里来一捞，谁也不敢再去动箸了。他见众人不动手，索性往凳上一蹲，捧着大碗啅啅啯啯地一扫而空，忙对富平道“快点拿饭来，吃饱了，好去动手！”富平连声答应，忙呼家丁去盛饭。他接着一碗饭，风卷残云似地三口两口就吃完了，忙又嚷着添饭。那几个家丁往来不停地替他添饭，像煞走马灯一样，不多时，吃得碗空锅空，才放下碗，拍着肚皮对富平谢道“我还是旧年在关西一家人吃了一个饱，一直至今还未曾吃过一个饱肚皮，今天多蒙老兄赏赐我吃一顿，此刻天已大亮，便好去动手了。”

富平问道“可需人随老兄一同去？”异丐摇手道“需不着，需不着。他们胆小，恐怕要吓杀。”胡明倒有些不佩服，一定要去，还有几个胆大的，也要跟去一观究竟。那异丐点头笑道“你们既然一定要去，我也不必十分阻止，但是既然跟我去看，须要听我吩咐，才准你们随我一同去呢！”众人忙答应道“那个当然。”

异丐问道“一共有几个随我同去呢？”

胡明一点答道“十个。”异丐道“可以，就随我一同动身吧！”胡明和众人各怀利器，跟着那异丐出了村口，进了山道，谁知那个异丐上了山，健步如飞，轻如禽鸟。众猎户和胡明暗暗诧异。直走了半天，那异丐回头向众猎户道“此地离嶙刚洞还有多少路？”众猎户齐声答道“大约还有半里之遥。”

那异丐对他们说道“你们却不能再向前进了，再进却要中毒的。”众人忙停住脚步。那异丐在竹篮里取出槟榔般大小的一把红石头来，每人给了一块，说道“你们将这块石头含在嘴里，就不会中毒的了。你是要看得清楚，赶紧爬上树去，如果那孽畜来了，切不可声张，我自然有法子去治它。”众人点头应允，一齐爬上树去，静悄悄候着。

只见那个异丐在竹篮里搬出一块大的红石头，安放在山路当中。他就地一连发了几声啯啯啯！他便穿云闪电价地爬了上树。不多时，一阵腥风扑面而来。腥风过去，闪出一条锦鳞大蟒，那一颗癞花头，足有十斗来粗细，刺刺刺地窜到这红石头面前，闪着眼睛，吐出舌尖，便来舐吮。舐吮了多时，一口便将这块石头吞了下去，霎时只见它浑身乱战，翻身打滚，盘起放开，搅了一阵，路旁的乱草被它滚得光溜溜的，搅到分际，一伸腰，直条条地僵毙了。

异丐在树上，拍掌大笑道“好孽障！我什么地方都寻遍了，不想你竟在这里害人。”他说罢，纵身落地，走到那条大蟒跟前，在竹篮里取出一把牛耳刀来，将那大蟒的双眼挖下来，又到肚子旁挖了一个窟窿，不知他又取出些什么东西来，放在篮里，向众人招手说道“你们下来吧！”众人看到这时，一个个惊得呆了，见他招手才敢下来，都走到异丐的身旁，一齐问他道“方才那块红石头，究竟是什么东西，那样的厉害？”

他笑道“你们哪里知道，我为了这个孽畜，不知费了多少心血，今天才得成功。那块石头，是从我的师兄那里借来的，名叫石雄胆，没有它，永远除不了这孽畜。我在昆仑山，已经看见过它一次了，不过那时我因为没有石雄胆，才未去和它为难。

我们师兄借了这石雄胆给我，我的师父又执意命我来灭这孽畜，我又推辞不下，所以才来将它歼灭的。“胡明忙将含在嘴里一块小红石头取出来，对他笑道”照你说，这个差不多也是石雄胆了。“他点头笑说道”正是。这个可是我需不着了。

送给你们罢。我此刻要去了，你们回去取些火种来，将它烧化了吧，这蟒叫什么比鳞儿，乃是蛇类中最毒的一种，只有眼睛和胆有用处，别样没有什么用处了。

你们可取些干柴来偎着它烧了罢，此刻恕我不陪了。“他说罢，便飞步地走了。

胡明便和众人忙回到宁白村。将以上的事说了一遍。富平惊喜交集，忙命人扛了些干柴引火之物，前去将毒蟒的尸身烧化不提。